«Это что сейчас было?» — мы оба задались одним и тем же вопросом, пытаясь справиться с удивлением.

Не зная, что сказать в своё оправдание, глядя ей в глаза, два раза моргнул.

— Морг-морг?

— Морг-морг-морг! — получил такой же быстрый, информативный ответ.

— Морг?

— Морг-морг.

— Морг-морг.

Придя к согласию, получив заверения, что с ней всё в порядке, протянул руку, помогая подняться.

— Мацумото! — послышался возмущённо-испуганный голос сразу подбежавшей Мицухо-сан. — Что ты наделал? С вами всё в порядке?

Мы одновременно посмотрели на заместительницу начальника отдела инспекций недоумёнными взглядами.

— Со мной всё хорошо. Мицухо-сан, верно? Пожалуйста, покиньте площадку, — вежливо, но твёрдо попросила Шимура, не повышая голоса.

Подобными словами та оскорбляла её достоинство мастера, невольно обвинив в неумении проигрывать. Проследив, чтобы посторонний человек ушёл, секретарь посмотрела на меня другим взглядом. Более серьёзным и оценивающим. Я сумел подловить её на недооценке противника, за что заслужил некоторое уважение.

— Это моя вина. Я была неосторожна. Продолжим? — невозмутимо попросила, будто ничего необычного не произошло.

Понятно, что внутри она была не столь спокойна, как хотела показать, но всё же, отличная выдержка. Про то, чтобы меня теперь чему-то научить, речи уже не шло. Теперь ей нужно сохранить лицо. Постараюсь в этом помочь. После десяти проведённых подряд поединков я взмок, тяжело дышал, чувствовал, что у меня ноет спина, а ещё болит рука и нога. Их результат оказался не менее неожиданным. Она выиграла три схватки из десяти. Причём в последней непонятно, то ли ей просто повезло одержать верх, то ли я поддался, то ли меня подвела подвёрнутая нога. Как и полагается после тренировки, поблагодарив друг друга за старание, показав уважение партнёру, мы молча покинули площадку. Слова были излишни. Посмотрев на часы, переодевшись и быстро приняв душ, я поспешил вернуться в офис, избегая напрашивающихся вопросов, на которые у меня не было ответов.

Вернувшись на своё рабочее место, Шимура открыла моё личное дело, хранящееся в базе данных сотрудников корпорации. Не найдя там упоминаний о достижениях Мацумото Синдзи в спорте, в школе, как было указано, он посещал литературный клуб, а в институте подрабатывал в маленькой закусочной, секретарь позвонила начальнику службы безопасности. Поинтересовалась у специалиста, а это нормально, что человек без опыта в боевых искусствах, не особо напрягаясь, вытирает пол обладателем чёрного пояса по айкидо? Не нужно ли проверить такого подозрительного сотрудника более тщательно? Узнав причину её интереса, повеселевший начальник службы безопасности заявил, что так быть не должно, но не в этом случае. Мацумото, в каком-то смысле, особенный, поэтому беспокоиться тут не о чем. Его служба об особенностях данного сотрудника знает. Единственное, что удивило Хироши, что он перестал их скрывать, но и это объяснимо. Видимо, Мацумото готовится к переходу на другое место работы. Он не стал уточнять, что имеет в виду.

После разговора с Хироши вопросов у секретаря только прибавилось. Связавшись со своей подругой, начальницей отдела кадров, Шимура узнала об особой отметке в личном деле странного сотрудника, не отображающиеся в общем доступе на странице его личного дела. На этом этапе расследование было свёрнуто. Времени у неё предостаточно, чтобы выяснить всё без пробивания стен лбом. Хотя так будет дольше, но зато не придётся выяснять, что крепче, очередная стена или её лоб?

В офисе, заняв своё кресло, другого у меня нет и не предвидится, принялся рыскать в интернете в поисках недорогих, а ещё лучше, недооценённых талантов. Просто так ходить хвостиком за Йори и снимать его обычный распорядок дня неинтересно. Вдруг зритель заскучает. Скажет: «Ну и что тут такого?» Нужен человек, который ему распишет, как превратить заурядные сцены в захватывающее видео. Что он должен сказать, что сделать, как нужно себя вести. У меня опыта в этой сфере нет. Я бы выдал ему нунчаки и… чёрт! Отпустите меня уже фильмы с Брюсом Ли, пожалуйста. Именно поэтому мне нужен сторонний специалист, а не фантазии не до конца повзрослевшего школьника. Мацумото Синдзи с детства нравились старые, комедийные боевики, вроде «Закусочной на колёсах». Вот только я готовлюсь к серьёзному конкурсу, а не к школьной постановке. Это совсем другой уровень ответственности.

Найдя одну из самых крупных интернет-площадок, на которой проводились разные литературные конкурсы, собрания, выставки работ молодых авторов, принялся искать золото в речном песке. Народ пишет много, быстро, на самые разные темы, только и успевай читать. Поскольку времени у меня не так много, в отличие от текстов десятков, если не сотен неизвестных авторов, занимающих объём от нескольких страниц до многотомников, я ушёл в Разгон сознания. Запустил его на полных оборотах. Потом только и успевал, что щёлкать мышью, да пролистывать страницы. Я не просто запоминал информацию, а анализировал её, оценивал рейтинги, статистику, качество текста, количество ошибок, бегло пробегался по комментариями. Это только кажется, что подобное занятие из серии — Мечта лентяя. Знай, сиди себе и получай удовольствие. Как бы не так. Не нужно путать увлечение и работу. У них совершенно разный подход, разные требования, ожидания от текстов.

Давно замечено, что за чтением время пролетает незаметно. Не успел оглянуться, как наступил вечер. Добровольно задержавшись в офисе допоздна, продолжил работать. Все соки из своего мозга выжал. Разгон очень выматывающая штука. Проголодавшись, я сожрал кучу сахара из комнаты отдыха. Отыскал две шоколадки, припрятанные Рурико и пачку печенья Тамаки. Съел всё, кроме обёрток. Потом выпил все пакетики сока из холодильника. Несколько раз в процессе глубоких размышлений обошёл по кругу поставленные вместе столы. Сначала по часовой стрелке, потом против часовой. Наконец, определившись с фаворитом, отправил его выборочные произведения всем своим знакомым, с наказом до утра прочитать, составить мнение, подготовить письменный отчёт, желательно подробный, на двадцати страницах. Попросил прислать мне на электронную почту с пометкой — Важно! Голова у меня к тому времени уже работала плохо, откат от Разгона давал о себе знать, поэтому особо над этим не раздумывал. Мне нужен свежий, непредвзятый взгляд со стороны и я его получу.

Сообщения на телефон стали приходить гораздо быстрее, чем я думал. Даже на улицу не успел выйти. Коллеги восприняли мою просьбу неоднозначно. Прочитав несколько коротких писем, удалил их за неконструктивную критику. Рабам корпорации свободное волеизъявление не положено по штатному расписанию. Только если на муниципальных выборах.

Набрав в черновике набор смайликов, обозначающих — люблю, целую, жду, поставив три восклицательных знака, добавил к ним фотографию пушистого котёнка. Говорят, такие картинки успокаивают, добавляют позитива, не дают ругать автора письма, после чего, вновь на автомате бездумно нажал кнопку массовой рассылки.

Что поделать, зомби, в которого я превратился, ещё не нашёл свежие мозги и не съел их. Телефон не стал разбираться, о ком я думал, о ком не думал. Кого нашёл в записной книжке, тем это сообщение и отправил.

***

Такэути Киоко, сидя на заднем сиденье машины, направляясь домой, получила от Мацумото второе письмо, ещё более странного содержания, чем первое. Она несколько секунд в ступоре смотрела на картинку, пытаясь понять, нужно ли ей отвечать? Если да, то что? Через несколько минут усиленного обдумывания, побоявшись, что молчание может быть понято неправильно, будто она согласна и одобряет подобный стиль общения, отправила в ответ несколько вопросительных и восклицательных знаков. До самого дома напряжённо сидела с телефоном в руках, глядя на тёмный экран в ожидании объяснений, которых не было. И даже дома, за ужином, директор продолжала держать телефон под рукой. Звонить первой она не стала, посчитав это признаком слабости и капитуляции.