В компании любопытных студентов я вычленила одного парня, который смотрел на моё представление с нескрываемым ужасом. Он придерживал свою руку, на которую потом посмотрела и я.

Страшное увечье! Сухая и будто бы обугленная кожа, которая обтягивала тонкую кость.

— Можно? — Спросила я, кивая на руку, но не подходя близко к этому студенту.

Парень молча кивнул, правда трясясь как осиновый лист на ветру.

— Как тебя зовут? — Обратилась я, отвлекая внимание незнакомца.

— Румат Кейс. — Не отрываясь от моих глаз, признался парень.

И пока он представлялся, я успела вернуть его несчастную руку в её здоровое состояние.

— Ну вот, Румат Кейс, твоя рука как новенькая. — Улыбнулась я, пожимая эту самую руку в знак знакомства.

Выдохнув, я обернулась обратно к Господину Ректору и ожидании результатов. Мне кажется, что всё прошло очень даже не плохо.

— Назовитесь, студентка. — Восхищённо оглядывая меня, просит Ректор и я понимаю, что проверку прошла. Он назвал меня студенткой!

— Дина Рейзи. — Даже не стараюсь сдержать улыбку, потому что чувствую, как из меня, так и прёт счастье. У меня есть будущее и я готова за него побороться.

Собственно, так и прошёл мой первый день в Академии. Так пройдут и ближайшие два года, наполняя мою жизнь насыщенными событиями.

— Над надо отпраздновать окончание второго курса! — Мне на шею опускается тяжелая ладонь Кирка, моего лучшего друга ещё с первой лекции по истории Аспорума. Именно он не дал мне уронить голову на парту и не расшибить нос.

— А ты не устал отмечать? — Закатываю глаза и выдыхаю. — Я с прошлой попойки тебя едва до кампуса отнесла! Больше надрывать спину ради твоей туши не буду, даже не проси.

— Ну и кто ты после этого? — Бурчит недовольно, но долго без меня Кирк не протянет.

— Говно-друг. — Киваю я, прекрасно зная, что он и так меня с дерьмом смешает. — Только вспомни, что ты учудил на дне рождения у третьекурсников? Вспомни, как тебя по стенке размазала Лирэ Гейне! Тебя мало было?

Я и забыла, что после этого Кирка словно подменили. Он ещё пару месяцев гонялся за той неприступной красавицей, но вместо того, чтобы привлечь её внимание к себе, он привлёк её внимание ко мне. Мне, конечно, было на пользу иметь в друзьях старшекурсников, но с Лирэ и её соседкой Исой у нас какая-то особенная связь.

— Не напоминай мне об этой стерве. — Промямлил Кирк и вдруг как заорёт как бешеный.

Его рука, что так и покоилась на моей шее, вдруг пропадает. Я оглядываюсь и оборачиваюсь.

— Ты попал. — Со страхом шепчу я, видя, что Лирэ сейчас оторвёт эту самую руку и засунет Кирку куда поглубже.

— Как есть попал. — Вторит мне Лирэ, продолжая испепелять своего парня (!) уничтожающим взглядом.

И пока эта парочка не успокоиться, лучше сразу слиться куда-нибудь в безопасное место. Иначе и мне достанется.

В ожидании своих друзей, я завернула в наше любимое кафе и заказала горячие напитки.

За это время, что я здесь, я научилась ждать. Я живу в ожидании, что скоро всё измениться, я жду в ожидании, что обо мне хоть кто-то вспомнит. Знаю, что этого никогда не будет, но браслет на руке продолжает подогревать мою надежду. Продолжает давать искру, не позволяя затухать ей окончательно.

«Вы вернулись». — Неожиданно слышу в своей голове и начинаю в панике озираться по сторонам.

Мой взгляд натыкается на Тень. Силы будто покидают меня, и я роняю голову на ладони.

— Почему ты меня помнишь? — Каким-то седьмым чувством ещё ощущаю присутствие Тени, но не могу поднять голову. Боюсь, что это всё же моя паранойя, основанная на одиночестве.

«Мы Тени. Не люди. Наша память завязана на нас самих. И изменения прошлого, настоящего или будущего на искусственных, не отражается».

Облегчение, рухнувшее с моих плеч, заставило почувствовать невероятную свободу и лёгкость. Именно это я чувствовала, когда вспомнила своё двустороннее прошлое.

— Подожди. — Я вдруг вся задергалась, начиная оглядываться вновь. — Если ты меня помнишь, то и…

«Да, Его императорское высочество тоже. Я помогаю ему сохранить эти воспоминания». — Соглашается Тень.

Я устала ждать. Три года жду. Может пора всё решить?

— Дина, ты куда? — Проношусь мимо друзей, будто и не вижу их совсем.

Выбегаю на улицу, снова оглядываюсь, ищу помощи у ветра. Куда мне идти? А меня саму словно что-то тянет в сторону. Иду, будто на привязи. Куда — не знаю.

Пока я иду, надежда, что делаю всё правильно, ускользает, как вода через пальцы. Даже когда оказываюсь в парке, не понимаю, что вообще здесь делаю.

— Почему ты меня сюда привёл? — Слышу знакомый голос и решаюсь подойти поближе.

— А ты разве не помнишь это место? — Через пару метров от меня стоит Золтан, который вдыхает свежий летний аромат листвы. Он стоит как раз на том месте, где случилась Вера Микстио. Его продолжает сюда тянуть, даже с отсутствием памяти обо мне?

— Ты водишь меня сюда каждый год, пытаясь заставить вспомнить то, чего нет. — А Дэми повзрослел. Такой накаченный и небритый. Совсем не в его духе. Или просто я уже отвыкла.

— Пока я её помню, я буду водить тебя сюда постоянно. Чтобы потом ты мне сказал, почему я перестал это делать. — Золтан достаёт из кармана драную тетрадь, похожую на дневник.

— Брат, — устало выдыхает Дэмители, — ты грезишь о том, кого никогда не существовало. Может эта Дина тебе приснилась?

— Может. — Соглашается Золтан, но в следующую секунду выдаёт: — Но тогда кому я отдал брачный браслет?! — И начинает мельтешить своей тетрадкой перед лицом Дэми.

— Мне. — Отвечаю я еле слышно, но с удивлением замечаю, как спина Золтана напрягается. Как и весь он сам.

Дэми первым выглядывает из-за спины кронпринца. Он меня никогда не вспомнит. Потому что ему это больше не надо. А вот Золтан оборачивается со страхом.

— Обещай, что, когда я обернусь, ты будешь здесь. — Шепчет Золтан, сжимая дневник сильнее.

— Обещаю.

Наши глаза встречаются, и я улыбаюсь. Тильдэ была права. То, что я чувствую сейчас, не описать словами. Оно сильнее, чем было в момент обретения покоя. Оно сильнее, чем любое моё воспоминание. Оно сильнее, чем смерть. Оно сильнее, чем жизнь. И если ты любишь, твоё сердце никогда не сможет это забыть.

— Дина. — Золтан боится моргнуть. — Ты правда здесь? Это не очередной сон?

— Я уже давно здесь. — Поднимаю руку, на которую он когда-то повесил брачный браслет. — Вот, что меня задержало.

Золтан медленно приближается ко мне, пока я стою на месте. Теперь его очередь искать.

— Я помню. — Шепчет благоговейно, торопливо заключая моё лицо в свои руки. — Гордая, боевая девчонка. Я тебя помню. — И глаза его блестят от непролитых слёз.

— Теперь я не такая. — Хватаю его руки, прижимаясь щекой к ладони.

— Ты помнишь свои слова, перед тем как бросить меня на три чёртовых года?

— Твоя очередь их произносить. — Смаргиваю с ресниц слезинку и не успею опомниться, как меня сжимают в крепких объятиях.

— Я люблю тебя, Дина. — Шепчет в макушку, вдыхая аромат волос. — Как же я дико по тебе скучал.

Ага, вы думали, что наше воссоединение будет настолько слащавым и таким ожидаемым? Как бы не так!

— Любит он меня. — Бурчу я, уткнувшись в грудь Золтана. — Поэтому не искал всё это время? — И с размаху врезаю в бок, чтобы отпустил. Задушит ведь!

— А ты мне сказала, что ты вернулась? Что ты жива? Дала хотя бы один знак, что ты рядом? — А Золтану видимо есть в чём меня обвинить!

— И как ты себе это представляешь? — Возмутилась я, тыкая пальцем. Правда, наверное, со стороны это смотрелось дико комично. Я ругаю кронпринца. С ума сойти. — Меня никто не помнит, а если бы я попробовала подойти к тебе и сказать: «Здравствуйте, я ваша судьба! Прошу любить и не жаловаться!», догадываюсь, куда бы ты послал меня.

— Да благодаря этому драному дневнику и браслету ты продолжала жить в моей памяти. — Мне ко лбу приложили кожаной тетрадкой. — Я хожу в этот парк каждый год, в надежде, что ты объявишься хотя бы здесь! И вообще, почему ты сюда пришла только сейчас? — И сложив руки в позе сахарницы, Золтан многозначительно на меня посмотрел.