Перед нами стоял маньер Сельгам Бельтрами. Обводя абитуриентов своим цепким, опытным взглядом, он на мгновение задержал его на мне. Видимо обо мне уже знали даже преподаватели.

— Когда-то вы выбрали нашу Академию. Теперь Академия будет выбирать самых талантливых из всех претендентов. Мест в академии ровно в половину меньше, чем вас сегодня здесь присутствует. — Шум, от неожиданных слов ректора, волной прокатился по залу.

Получается, что ещё не все сюда попадут? Надо же.

Нас разделили на четыре группы и каждую группу выставили в шеренгу. Я каким-то боком оказалась в первой группе. Со мной увязалась Иса. Рядом заметила девушку, которая вела себя уж чересчур горделиво.

Когда народ выстроился, как по приказу, я увидела длинный большой стол, на котором горкой лежали шары. По щелчку к нашим головам подлетели эти мутные хрустальные шары и зависли. Все студенты едва ли не замерли, боясь вдохнуть лишний раз. Высокомерная барышня, что стояла по левую руку от меня, стояла спокойно, сложив руки на груди.

Сначала я заметила, что шар над головой Исы менял цвет. Дымка внутри шара плавно менялась из молочной в изумрудный. Любопытство заставило меня посмотреть на свой шар. Увидев цвет, на который менялась дымка, мне стало не по себе.

Дымка в хрустальном шаре очень быстро набирала цвет. Из молочной она становилась серой, темнее с каждой секундой. В конце концов шар стал абсолютно чёрным. Нахмурившись, я рассмотрела цвета шаров других студентов. И каково было моё изумление, когда я не нашла ни одного шара с чёрного цвета!

Были разные оттенки зелёного, от бледного, едва заметного глазу, от насыщенных изумрудных. Также присутствовал серебряный, благородный оттенок. Он также имел несколько подтонов. От бледного до насыщенного металлического, переливающегося лунным светом. Последний цвет, который был представлен на распределении — красный. Здесь всё было менее красочно. Большинство имело бледно-розовый оттенок. И только человек десять получили кроваво-красный, словно кровь.

— Что за чушь?! — От размышлений меня отвлёк возмущённый визг с левой стороны.

Повернувшись, первое, что я увидела, это цвет дымки над головой. Как раз кроваво-красный. Жуткий, словно свежая кровь. Девушка не могла разобраться, куда ей смотреть: на меня или на шар над моей головой.

— Ты кто такая? Что за фокусы? — Надменно взглянув мне прямо в глаза, девушка презрительно сощурилась. Она сложила руки на груди, продолжая меня сверлить своим тяжёлым взглядом.

— Мефрау Гейне! — Жёстко осадил девчонку ректор, каким-то невероятным образом оказавшись позади неё.

Девушка на секунду растерялась. Глаза её заблестели, а дыхание участилось. Мефрау Гейне явно испугалась. Но очень быстро вернула себе лицо. Вперила свой высокомерный взгляд на меня, думая, что я шарлатанка.

— Ректор Сельгам! — Старясь сдерживать эмоции, девушка некрасиво ткнула на меня пальцем. — Эта девушка обманщица! — Шипела незнакомка, явно намекая на необычный окрас моей дымки.

На восклицание этой мефрау на меня обратили внимание остальные абитуриенты. И все они перешёптывались между собой. Одна только Иса стояла рядом, вылупив глаза на ректора, как на вдруг ожившее божество. И плевать она хотела какого цвета дымка в моем шаре!

— Мефрау Гейне, вы разговариваете с особой гостьей и ученицей академии, мефрау Даутцен. — Скрипя зубами, раздражённо выдохнул мужчина. — Определитель дара выявил в будущей студентке ранее неизвестную нашей природе силу.

Обернувшись всем телом к взволнованным ребятам, ректор продолжал объяснять.

— Чёрный цвет говорит лишь о том, что дар, которым обладает мефрау Даутцен, невозможно определить ни к одной группе, однако он очень сильный, раз цвет очень насыщенный. Остальное будет известно уже в процессе обучения. — И строго опустив тяжёлый взгляд на Гейне, ректор обратился уже к ней: — Ведь именно за этим сюда приезжают одарённые всей вселенной.

Бросив на меня уязвлённый взгляд, девушка снова вернулась в строй.

— Итак, претенденты, получившие цвета от среднего оттенка к насыщенному автоматически зачислены в академию Синергия. Остальных прошу покинуть помещение.

Присутствующие разделились на две группы. Одни радуясь, кричали от счастья, едва ли, не прыгая на месте, другие же, поникнув, в слезах покидали стены холла главного здания.

— Что в тебе такого уникального, что даже ректор заступился? — Пока я невидящим взглядом провожала тех, кто, увы, не годиться для обучения, на меня снова налетела эта змея.

— Лирэ, ну может хватит уже?! — Встряла ещё одна незнакомая девушка, вставая рядом со змеёй. — Оставь ты эту чужачку в покое.

Не сдержавшись, я закатила глаза и тяжко выдохнула. Как же всё похоже, казалось бы, в абсолютно разных мирах.

— Я ещё даже не начинала. — Сомкнув алые губы, Лирэ метнулась ко мне на своих тонких копытах. — Если ты сюда загремела из-за своих связей, поверь, тебя быстро отсюда вышвырнут. Никакие деньги не помогут! В этой Академии обучаются по истине одарённые люди. И твой обман вскоре будет раскрыт.

— Лирэ, да ты сегодня заткнёшься? — Взволнованно шикнула на подругу вторая девушка. — Пойдём уже. — Пытаясь оттащить от меня эту выскочку, незнакомка лишь хуже сделала.

— Покажи мне, какая ты одарённая! Ну же?! Разве это так трудно? — Предвкушая мой полный провал, Лирэ торжествующе скалилась.

А во мне тем временем снова проснулась земная язва Дина Чарская. Взглянув на Гейне своим фирменным взглядом, я вскинула бровь кверху.

— И буду я ради какой-то неврастенички свой дар попусту тратить. — Хмыкнула я, и развернувшись, куда-то пошла.

Честно говоря, я сама не знала куда. Просто шла. Вперёд. Пока мне за запястье кто-то не схватил. Длинные ногти змеюки больно впились мне в кожу, протыкая её насквозь.

— Как ты со мной говоришь, дрянь?! — Бешеный взгляд Гейне подсказывал мне, что одной фразой я её нехило так взбесила.

Могу. Умею. Практику.

Девушка продолжала впивать свои клешни мне в конечность, пока я в край не разозлилась. И не от полученной боли. Схватив второй рукой кисть Гейне, я начала выламывать её пальцы в обратную сторону. Для этого никакой особый дар не нужен.

— Хочешь жить — не суйся ко мне. — Уже слыша хруст пальцев и видя, как заливают слезы боли лицо этой змеиной красотки, я отпустила её руку.

— Боже! — Как раз в такой неподходящий момент к нашему милому разговору присоединяется Иса. Её полный замешательства взгляд останавливается на неестественно вывернутой руке Лирэ. — Я могу залечить! Давай я тебе помогу!

Опустившись к Лирэ на колени, эта недоделанная мать Тереза хотела взять покалеченную кисть в руки.

— Отвали! — Через боль рыкнула Гейне, отталкивая горе помощницу.

Иса покачнулась и повалилась на бок. Ну, что за идиотка?! Лезет, куда её не просят!

— А ты, — тыча на меня пальцем здоровой руки, Лирэ яростно уставилась, — ещё пожалеешь, что сделала это со мной.

— Я смотрю у тебя остались ещё ненужные пальцы? — Многозначительно глядя на указательный палец со свежим маникюром.

Подойдя чуть ближе, буквально на шаг, я с извращённым удовольствием заметила, как Лирэ встрепенулась и отступила назад. Она боялась меня.

Глядя на девушку, я зловеще улыбнулась чему-то тайному внутри себя. Красные и опухшие глаза Гейне вдруг выпучились на меня.

Обойдя Лирэ, я подхватила Ису за шкирку, подняв на ноги.

— Ой, спасибо! — Тут же позабыв о случившемся, Иса снова рванула за мной. Совершенно бесхребетная девица.

— Зря ты с ней связалась. — Задыхаясь, шептала бежавшая за мной Иса. — Лирэ Гейне весьма эксцентричная особа и оскорбления мимо ушей точно не пропустит.

Я даже невольно удивилась тому, насколько серьёзно это было сказано. Но продолжая молчать, я случайно вынудила Ису рассказать о змеюке побольше.

— Всё семейство Гейне училось в этой академии. Она наследница огромного состояния и её дар — смертелен для любого живого существа! — Стараясь меня обогнать, Иса продолжала вещать.