Я едва уловила тот момент, когда рука Рута отпустила меня. Следом я заметила, как кожа ладони рваными лоскутами тянулась от моей руки. Запах палёной кожи вдруг врезался мне в нос, заставляя прийти в себя.

— Какого чёрта?! — Кейс схватил своё изуродованную руку и в ужасе кричал, глядя на то, как кожа с ладони в буквальном смысле стекает, оставляя после себя окровавленную часть кисти с видимыми сухожилиями и мышцами. — Что ты со мной сделала?

Тем временем я глянула на свою руку и увидела, как часть кожи Рута осталась на ней. Рука парня приварилась ко мне за считанные секунды?!

Смахнув остатки кожи, как бы дико это не звучало, я подняла взгляд на Кейса, который постоянно пятился, лишь бы я его не трогала.

— Какие ещё доказательства ты попросишь? — Я смотрела на Рута совершенно бешеным взглядом, стараясь напугать его так, чтобы в следующий раз он меня за километр обходил.

— Мефрау Даутцен! — Голос позади меня даже не успокоил. Наоборот, заставил вскипеть мою кровь ещё сильнее.

— Ваше Императорское Высочество! — Вдруг залепетал Кейс, склоняясь перед Золтаном.

Я же не думала оборачиваться. Наблюдаю за тем, как Рут держит свою покалеченную лапу трясущейся рукой, будто бы только она мне сейчас интересна.

— Мефрау Даутцен! — Золтан проигнорировал Румата и его инвалидность.

— Ваше Императорское Высочество! Эта студентка… — А Кейс зря времени не теряет.

Обернувшись, я лениво улыбнулась, глядя на то, как Рут начал жаловаться на то, на что сам напоролся.

— Свободен. — Командирским тоном велел принц и Кейса тут же унесло с аллеи. — Кажется, я к вам обращался мефрау Даутцен.

— Пытаетесь запомнить мою фамилию? — Уточнила я, не стараясь проявить и толики уважения к монаршей особе. — За последнюю минуту вы повторили её аж три раза.

Золтан улыбнулся. Криво, будто бы смеётся надо мной.

— Наглости тебе не занимать. — Обратившись ко мне неформально, принц развязывает мне руки. Мне и раньше не за что его было уважать, но я хотя бы делала вид!

— Это да. — Протянула я довольно. — Вы уже нашли мне наказание, раз явились так быстро?

Принц выдохнул. Я застала его врасплох? — иначе почему весь его снобизм и аристократический апломб вдруг испарились в одно мгновение?

— Я здесь по другому поводу.

— Интересно послушать. — Протяжно ответила я, складывая руки на груди.

Я с изощрённым удовольствием наблюдала за тем, с каким трудом сдерживался Золтан. Как он заставлял себя не отвечать на моё, откровенно говоря, дерзкое поведение.

— С завтрашнего дня вашим куратором по практическим занятиям буду я.

Теперь настало моё время сдерживаться. Не пасть лицом, так сказать.

— А с чего вы решили, что мне нужна ваша помощь? Меня вполне устраивал Господин Ректор.

— Это не устраивает меня. С таким необычным даром ты должна быть под неусыпным контролем императорской семьи, чтобы в дальнейшем не поставить империю под угрозу.

Я сузила глаза и пристально уставилась на Золтана. В эту минуту мне так хотелось выцарапать ему глаза! Явился значит, на всё готовенькое, чтобы последнему все лавры достались? Не выйдет.

— На счёт вас, — я нарочно выделила это обращение, поскольку его фамильярность со мной раздражала, — в нашем разговоре с Его и Её Величествами речи не было. Для того чтобы меня контролировать, если это, конечно, нужно, вполне хватит и Дэми.

Реакция на имя брата не заставила себя долго ждать. Золтан сглотнул и сжал челюсть.

— Дэми, Дэми, Дэми! — Сердитой кошкой вдруг зашипела я, перешагивая черту дозволенного. — Я буду звать его так, как он сам мне разрешил, потому что это его имя!

Настолько приблизилась к кронпринцу, но ни разу не задумалась, почему он не отходит. Почему не останавливает меня? Почему позволяет идти напролом?

— Он и только он может заставить меня назвать его как-то иначе. Вам остаётся лишь одно, смириться.

Не выдержав более этого разговора и того, к чему он ведёт, я обошла Золтана.

— Я не разрешал тебе никуда идти! — Землю под моими ногами сотряс громоподобным возглас кронпринца.

Не разворачиваясь, ядовито выплюнула:

— А я не спрашивала разрешения.

— Не явишься завтра на урок ко мне, я выставлю тебя вон из Академии. — Вдруг пригрозил Золтан, в последней попытке меня остановить.

Собственно, у него это получилось, ибо такое нахальство не оставило бы без внимания никого.

— И чего вы этим добьётесь? — Я всё-таки развернулась. Ветер подтолкнул меня чуть вперёд, а волосы разметались, играя всеми оттенками шоколада. — Вряд ли такую способную студентку, как я, способно исключить одно ваше желание. — Сморщив носик, пригляделась к кронпринцу.

Я с удовольствием добавила, видя его недовольство и нетерпимость, обращённую ко мне.

— Сюда меня направили ваши родители и только они имеют право изменить своё решение. На счёт меня вы, ваше императорское высочество, можете не заморачиваться. За мной хорошо приглядывает Дэми.

— Дэмители студент выпускного курса и сейчас ему нужно обратить всё своё внимание на дипломную работу и практические занятия. А бегать за тобой, постоянно вытаскивая твою задницу из различного рода неприятностей, это последнее, что ему нужно сейчас.

Золтана явно прорвало. Он говорил всё это с такой неприязнью, с таким бешеным раздражением, что сердце споткнулось о рёбра, впервые впустив в себя чужую ненависть и почувствовав её как свою.

— Дэми единственный человек, которому я могу здесь доверять. Он знает меня лучше кого бы то ни было. И только ради него я стараюсь не влипать в проблемы, а обходить их с самыми малыми потерями.

— Учинив такой разгром в кампусе? — Воскликнул мужчина, сильнее хмурясь. — Это ты называешь малыми потерями?

А я вспомнила, от чего меня так бомбануло. Отчего произошла такая реакция. Я страшилась перспективы стать неуправляемой, если теория Дэми на счёт моей ненависти и злости окажется верна.

— Вы же ничего не знаете. — Устало прикрыв глаза, я глубоко выдохнула.

— Так расскажи мне! — И всё-таки Дэми и Золтан похожи между собой. У обоих эта необъяснимая нужда знать обо мне всё до мелочей.

— Не обязана. — Вдруг неожиданно резко рявкнула я, распахивая веки и глядя на кронпринца. — Это моё личное дело. Хотите, выгоняйте из Академии, хотите, оставляйте, делайте, что хотите! Но не лезьте ко мне в душу!

Золтан тут же рванул ко мне, чтобы схватить за руку и не дать уйти уже физическими методами.

— Ты не знаешь, на что я способен, поэтому не стоит меня злить. — Глядя на меня сверху вниз, рычал мужчина. — Если не подчинишься моей воле, я не просто выставлю тебя из империи, я заблокирую твой дар раз и навсегда.

Голубые глаза заискрились в этот миг, переливаясь из голубого в светло-зелёный и серебристые оттенки. Эдакая призма.

— А вы также не знаете меня. И не знаете наверняка, подействует ли эта блокировка. — Я всю сознательную жизнь жила себе не тужила, даже не догадываясь, что обладаю магическими способностями. И отняв их, я ничего не потеряю.

— Неуправляемая девчонка. — Прошипел Золтан, держа в ловушке взгляда. — Я научу тебя слушаться меня. Научу.

И не дождавшись моей реплики, кронпринц отпустил руку и ушел, будто ничего и не было.

А мне, в принципе, и ответить ему было нечего. Я просто хотела хоть немного побыть в одиночестве. Хотела поразмыслить над тем, что я вспомнила и как теперь с этим жить дальше.

Только сейчас я в полной мере ощутила, как мне не хватает моего одиночества. Как мне не хватает себя же. И чтобы вновь ощутить гармонию со своими внутренним «я», моё физическое «я» рвануло во все тяжкие, решившись на банальный побег.

Как и ожидалось, спустя пару часов моего бесцельного скитания по абсолютно чужому городу, я заблудилась. И нет, меня это нисколько не волновало. Этот месяц в академии меня настолько доконал, что я готова была добровольно лишиться любого дара, лишь бы уйти оттуда и никогда не возвращаться.