Всё, что будет зависеть от меня, я сделаю. Не стану лезть на рожон, как это бывает обычно. Но это будет только ради него. Ради того, кто посчитал, что я достойна этой новой жизни. Ради того единственного, кто хотел, чтобы я жила.

Кружка с горячим напитком, густым, терпким, напоминающим наш какао, застыла в моей руке. Глаза защипало и мне пришлось их прикрыть. Что-то подсказывало, что меня ждёт жёсткая проверка. И я вряд ли кому-то придусь по душе. Мало того, что я с чужой планеты, так ещё и генетически модифицирована! И плевать они хотели, что я так называемая одарённая. Судя по рассказу Дэми, это не редкость. Мне лишь остаётся доказать, что я гораздо способнее остальных. Если, конечно, это так.

— Дина? Дина? — Оклик знакомого голоса привёл меня в чувство. Я отставила кружку и дождалась, пока Дэми не пройдёт мимо столового корпуса.

— Я здесь. — Шепнула я, когда мимо столовой широким шагом несся друг.

— Ну наконец-то! — Выдохнул парень, присаживаясь напротив меня. — Осталось меньше часа. Тебе надо быть готовой. Нас ждут мои родители. И я ещё не успел рассказать им о твоём преображении.

Дэмители говорил слишком быстро, явно переживая. И переживания эти были за двоих.

— Успокойся. — Я накрыла руки друга своими и внимательно посмотрела ему в глаза. — Чему быть, того не миновать. Мы с тобой рассказываем всю правду от начал и до конца.

— А если… — Дэми не смог договорить. Его взгляд будто потух на мгновение, но снова посмотрев на меня, заново приобрёл ясность.

— Перестань. — Я раздражённо махнула рукой и в этот момент голосовая помощница объявила своим электронным голосом, что шаттл успешно приземлился в космической гавани империи Аспорум.

— Мы дома. — Несчастно выдавил Дэмители. — Пойдём. Мы выходим первыми.

Его высочество встало из-за стола и протянуло мне руку.

Вот так, вдвоём, держась за руки, мы подошли к гермодвери, что вела к выходу из шаттла. Я вся напрягалась, вслушиваясь в шум, с которым открылась дверь. Дэми перехватил мою руку поудобнее и еще крепче её сжал.

С шипением, которое создавал образовавшийся газ, выходя из образовавшихся щелей, дверь всё же отворилась и меня обдало летним прохладным воздухом. Приятная, словно океанский бриз, но чужая атмосфера немного жгла носовой проход. Глаза быстро привыкли к свету ярких софитов, которые освещали как корабль, так и расположившуюся вблизи территорию.

Стоял вечер. Или даже ночь. Но принца планеты Аспорум встречали здесь многие, даже журналисты. Несколько машин, не имеющих колес, а парящих над землёй, расположились в ряд. У шатра стояли те, рядом с которыми остальной народ боялся дышать. Именно поэтому было так тихо.

— Дэмители! — Улыбнулась красивая женщина и её глаза немного заблестели, словно она вот-вот расплачется. Распахнув объятия, женщина, а точнее императрица Аспорума, ждала, когда младший сын подойдёт к ней.

Но Дэми продолжал держать меня за руку. Понимая, что это неправильно, я быстро вырвала свою руку и шикнула другу:

— Иди же! — Стараясь не повышать тон, я едва не толкнула парня на трап корабля.

— Сын! — Воскликнул мужчина, стоявший позади жены, но высокий и массивный. Он всем своим видом излучал энергетику невероятной силы. Я продрогла до костей, хотя на меня даже не обратили внимание.

Дэми снова взял меня за руку и спустился со мной по лестнице. Не отпуская.

— Добро пожаловать домой, сын! — Императрица широко улыбалась, не обращая внимание на странное поведение своего сына.

Склонив голову, я опустила взгляд, иначе ощущение, что я здесь явно лишняя, нарастало в геометрической прогрессии.

Отпустив мою руку, Дэми коротко обнял своих родителей. Именно родителей, а не императорскую чету.

— Я скучал. — Услышала я глухое признание друга.

— Дорогой, представь нам свою гостью. — На меня оказывается обратили внимание. И не кто-нибудь, а сам Император!

— Ваше Величество, разрешите вам представить Дину Даутцен, единственная одарённая, которую нашей группе удалость найти. — Отчеканил Дэми, поразительно быстро меняясь из сына своих родителей в принца.

Вся стать и аристократический апломб завладели молодым человеком, являя передо мной настоящего принца. В какой-то момент я даже подумала, что совершенно не знаю его. Как и он меня.

Я продолжала смотреть вниз, на блестящие ботинки Императора.

— Подними голову, дитя. — Великодушно приказала Императрица. Её голос всё также оставался приветливым.

Выдохнув, я на мгновение зажмурилась.

«Чему быть, того не миновать». — Повторила я про себя, поднимая голову.

— Здравствуйте, Ваши Величества! — Голос мой не дрожал. Я смотрела Императору в глаза и совершенно чётко изъяснялась. Именно тому, что я практически не моргала, я успела заметить, как удивился мужчина. И хоть это длилось какое-то мгновение, я могла поклясться, что видела, как Императора удивило моё поведение.

— Дэмители, что с ней? — Женщина, которая секунду назад мне улыбалась, сейчас обернулась разгневанной мегерой. — Ты что натворил?!

— Я был обязан это сделать, Ваше Величество. — Решив перенять на себя весь удар, Дэми не дал мне и слова вставить.

— Живо в шатёр! — Не повышая голоса, Император пропустил меня, сына и жену вперёд.

Дождавшись, когда дверь закроется, Император резко схватил меня за запястье, впиваясь в моё лицо своим чёрным, испепеляющим взглядом. А я продолжала смотреть на него, не пытаясь отвести взгляд. Только в моём взгляде даже намёка не было на призыв. Я лишь хотела показать, что не опасна.

— С тобой что-то не так. — Не прошло и пары секунд, как меня отпустили. Резко отступив, я сощурилась.

— Верно. — Согласилась я, кивая. — Перерождение прошло лишь на половину.

— Откуда ты родом? — Подала голос Императрица, оказываясь прямо передо мной.

— Мама, Дина с Земли… — Начала Дэми, но одним движением руки, Императрица заставила того замолкнуть.

— Меня зовут Дина Чарская и я с планеты Земля, что находится в галактике Млечный путь. — Чётко отчеканила я. — С его высочеством мы познакомились в моей школе. Он помогал мне с учёбой, когда на нашей планете началась охота за гениальным программистом по имени Хакер. Именно за ним охотился и Его высочество.

— И как я понимаю, этот Хакер ты? Что же в тебе особенного, что мой сын пошёл против Империи, даровав тебе новую жизнь? И почему пришлось пойти на подобные меры? — Император подошёл к жене, встав некой стеной между мной и Дэми.

— Верно. Хакер — это я. На меня охотился весь мир, потому что я рассказала правду о своей планете и её ближайшем будущем. Весьма печальном будущем. Поэтому меня застрелили. Возможно, что его высочество посчитал меня действительно одарённой, раз позволил вернуться к жизни. Но что-то пошло не так и модификация завершилась лишь на половину.

Остальное договорил Дэмители, не побоявшись встать передо мной, закрывая от своих родителей. Этот его шаг поразил правителей. Император был настолько ошарашен, что даже слов не находилось. Косо глядя то на меня, то на сына, Императрица хмурилась, но не перебивала.

Мы рассказали всё. От и до. От того момента, как познакомились, как подружились, до того, как я отвела артиллерийский удар от школы и попыталась спастись от фанатиков бегством.

— Я до сих пор понять не могу, почему Дина переродилась лишь наполовину, но это так. — Тяжело выдохнув, признался принц. — Однако факт остаётся фактом. С момента её пробуждения, Дина ни разу не подала признаков опасности. В общем и целом, она осталась такой же.

— А внешность? Как ты выглядела на Земле? — Император вдруг сощурился, будто, не веря в то, что видит перед собой.

— У меня есть снимок, сделанный на Земле. — Тут же отреагировал Дэми, вытаскивая файлик с распечатанными фотографиями. И там далеко не одна фотография.

— Что там, дорогой? — Подсуетилась Императрица, наблюдая, как расширяются глаза её мужа-правителя. Император передал ей те фотографии, которые просмотрел и снова перевёл взгляд на меня.