Меня привлекли громкие голоса, что раздавались на баскетбольной площадке. Так странно… занятий на улице ещё нет, видимо опять пацаны устроили какие-то разборки между собой. Махнув рукой, я было развернулся назад, но не успел сделать и пары шагов, как что-то необъяснимое остановило меня. Тут же раздался раскатистый смех, и я молнией бросился в его направлении, различив среди чужого многоголосья, тихий шёпот той, за которую любого готов был сравнять с землёй.

На спортплощадке собрались парни из параллельного класса. Они стояли гурьбой, обступив полукругом девушку, которую я почувствовал на расстоянии. Бросая пошлые шутки в её сторону, они мерзко хихикали, понимая, что сильнее Илоны, и ответки от неё не получат.

И как только эти уроды посмели скинуть меня со счетов?

Поравнявшись с ними, я бесцеремонно растолкал их, расчищая себе путь и впился взглядом в лицо Синеглазки, что стояла совсем одна среди этих гнусных рож.

– Что происходит, Илона? – схватив за руку дёрнул её на себя, пряча девчонку за спиной.

– А ты вообще кто такой? – не дал ей ответить долговязый парень, что перевёлся в нашу школу пару недель назад.

– Тебе я слова ещё не давал, так что заткнись и дождись своей очереди! – сплюнул я под ноги, бросив в его сторону уничтожающий взгляд. – Илона, я жду ответа!

– Он, – указала она рукой на новичка, – сказал, что вечером я должна прийти к нему.

– Ну да, а чё тут такого? Если девка живёт под одной крышей с каким-то там цыганёнком и давным-давно трахается с ним, так отчего и мне не воспользоваться её телом? Ты тоже присоединяйся, братан. Я сегодня добрый. Повеселимся от души.

– Тише, Генка, – шикнул на него один из парней. – Милош, он сам не знает, о чём треплется.

– Он сказал, – продолжила Илона, глотая слёзы, – что с одноклассниками надо делиться всем. И, что ты, Милош, с радостью поделишься с ними…

– Чем? – прохрипел я, заранее зная её ответ.

– Мной! – прозвучало как приговор.

Мне казалось, что на миг я ослеп и оглох, так сложно было поверить в то, что это происходит наяву. Этот кретин посмел унизить МОЮ Илону, и похоже сам ещё не врубается, что сейчас перед ним стоит тот самый «цыганёнок», девушкой которого он так опрометчиво захотел «воспользоваться». Каждое слово, произнесённое Синеглазкой, раздувало во мне пламя, что вот-вот готово было вырваться наружу, уничтожая всё на своём пути.

Развернувшись лицом к главарю шайки школьных уродов, я брезгливо посмотрел в его глаза:

– Ты совершил большую ошибку, мразь: посмел оскорбить и посягнуть на ту, что находится под моей защитой.

– Бля! Так это ты и есть? Тот парнишка, что ведёт аморальный образ жизни, проживая в одном доме со своей подружкой? Цыган?

– И снова ошибка, – покачал я головой. – В этом городе меня знают не как Цыгана, – добавил, хищно обводя взглядом притихшую толпу. – Думаю, не все из вас, выродки, но многие, наслышаны о дворовых бандах, поделивших город между собой. Орёл… кому-то о чём-то говорит это погоняло? Вижу, что «да»! И вы, рискнули тронуть МОЮ девушку?

– Слышь, ты крутого-то из себя не строй… – завёл свою песню долговязый.

– Заткни пасть, придурок! – рявкнул я, выходя из себя.

У пацанов забегали глаза, некоторые из них тут же опустили головы рассматривая асфальтовое покрытие… почему-то никто больше не хотел встречаться со мной взглядом.

– Илона, иди домой и жди меня там, – спокойно сказал, обращаясь к испуганной девчонке.

– Нет, я останусь с тобой… – прошептала она, замерев за моей спиной.

– Ты извини, Милош, недопонимание произошло, – виновато пробурчал один из парней, отступая в сторону.

– Недопонимание? Ты так это называешь?

– Прости… я не хотел… это всё Генка замутил!

– Да чего вы с ним лясы точите, в расход его, а бабу на нашу хату, пусть покажет своё мастерство, – смачно сплюнув под ноги произнёс новичок, видимо не знакомый с иерархией уличных хулиганов города.

Не став разбираться и пытаться решить всё мирно, ослеплённый безудержной яростью, я с разворота врезал ему ногой в наглую морду. Пацан покачнулся, не сумев удержать равновесие и тут же плашмя рухнул вниз, стукнувшись своей тупой башкой о металлические стойки, к которым крепился баскетбольный щит. Затихнув, он так и остался лежать в неестественной позе, а рядом с его головой расползалась густая багровая лужа крови.

Не придав этому значения, я схватил Илонку за руку и насильно повёл за собой, не обращая внимания на её возмущение.

– Где ты был, Милош? Почему так надолго оставил меня? Они силой увели за собой… смеялись надо мной, называя шалавой, за то, что я живу под одной крышей с парнем…

– Прости, – остановился я, обнимая её. – Вот, – протянул на раскрытой ладони два кольца, – я лишь хотел сделать тебе подарок.

– Ты бросил меня одну, ради покупки украшений?

– Тебе они не нравятся? – недоумевал я.

– Милош, какой же ты непроходимый дурак, не нужны мне ни золото, ни бриллианты, я хочу, чтобы ты был моим, навсегда! Хочу, чтобы был рядом со мной! Только так я чувствую себя уверенно… когда моя рука лежит в твоей широкой и сильной ладони.

– Я и так твой, только твой, – ответил, надевая на палец Илоны кольцо. – Прости, маленькая, обещаю, что больше не уйду один. Только вместе. Ты веришь мне?

– Да…

Синеглазка больше не упиралась, а лишь молча плелась рядом со мной в сторону дома.

Поднявшись на крыльцо, я вставил ключ в замочную скважину, понимая, что дверь не заперта и распахнув её тут же ворвался в коридор. Из кухни доносились непередаваемые ароматы домашней еды.

Не снимая ботинок, я подошёл к дверному проёму, удостовериться, что зрение меня не подводит. У плиты хлопотала Надья нежданно-негаданно вернувшаяся из Румынии. Она готовила обед, напевая себе под нос что-то весёлое.

– Бабуль, – позвал я её опускаясь на корточки. – Ты вернулась?..

– А как же, мой родной? Две недели давно истекли. И чего вы так долго со школы-то идёте? Обед ведь стынет.

Расставляя на столе тарелки, наполненные горячим густым супом Надья продолжала ворчать, сетуя на то, что мы не явились домой вовремя.

– Почему не позвонила? Не предупредила?

– Зачем, Милош? Яков меня в аэропорту встретил, а вы с Илоной всё равно в школе были, зачем от учёбы-то отвлекать?

Помыв руки, мы расположились за столом, слушая бабушкин подробный рассказ о её поездке. Илона молчала, не отводя взгляд от тарелки, а я неохотно мешал ложкой суп, не решаясь перебить Надью.

– Что-то не нравитесь вы мне, внуки… – вдруг произнесла она, замерев на мгновение. – Случилось что в моё отсутствие? Илона?

– Ничего, о чём бы тебе следовало беспокоиться, – ответил я, вскинув голову.

– Случилось, бабушка! – внезапно произнесла Илона, и из глаз её покатились слёзы. – Я приношу лишь несчастья Милошу… Когда мы познакомились, он вынужден был защищать меня от местных хулиганов… и сегодня, это повторилось вновь. Я люблю тебя Милош, но не хочу, чтобы ты когда-нибудь серьёзно пострадал по моей вине.

– Не мели чушь! – резко ответил я, поднявшись из-за стола. – Я мужчина, а значит должен защищать свою семью и любовь, несмотря ни на что! В любом случае, что бы ни случилось, я всегда буду на твоей стороне, и мне не важно права ты будешь или нет.

– Об этом я и говорю…

– Совсем вы меня запутали, – произнесла Надья обхватив голову руками. – Не хотела я лезть ТУДА, да видимо придётся.

На пару минут она погрузилась в себя, пытаясь разглядеть то, что произошло между нами за время её отсутствия. Прикрыв глаза, бабушка облокотилась на поверхность стола и затихла.

В доме стояла звенящая тишина, казалось, даже настенные часы застыли и не отсчитывают секунды, давая Надье время разобраться в жизни своего младшего внука.

– Обещал ты мне осторожным быть, – наконец сказала бабушка, – просил не переживать почём зря, да только слова своего не сдержал. А ведь я предупреждала тебя, милок мой, бесстрастным быть и невозмутимым, да кулаками не махать почём зря. Может беда-то и прошла бы стороной, однако ты сам навлёк её на себя. Вот же горе горькое, и сделать-то ничего мы не успеем, время упущено.