— Ты ничего не хочешь мне сказать, Костя? — ледяным тоном спросила баронесса.

— А должен? — вежливо удивился я.

— Ну, что ж. Идём, папа!

Маша потянула отца за рукав.

— Подумать только! — возмутился Василий Георгиевич. — Я лично заехал, чтобы пригласить этого… этого негодяя на обед, а он!

— Увидимся, — кивнул я Маше.

— Вряд ли, — отрезала баронесса.

Повернулась и пошла вслед за отцом.

— Неловко получилось, — сказала Полина. — Костя, прости, пожалуйста!

— А при чём здесь ты? — улыбнулся я. — Просто некоторым людям не хватает драмы в жизни. Идём, посадим Рыжего обратно в клетку.

Выходные я провёл на стройке. И своими глазами увидел самую могущественную магию на свете — магию строительных смет и отчётов.

— Сорок мешков цемента⁈ — орал Казимир в лицо прорабу. — Сорок⁈ Вы что там, вертолётную площадку бетонировать собрались?

— А вам нужна вертолётная площадка? — оживился прораб. — Я сейчас запишу. Знаете, у меня есть выход на нужных людей. Можно и вертолёт достать недорого. Его как раз собрались списывать, проведём как металлолом…

— Да не нужен мне вертолёт! — Казимир уже сипел. — Мне нужен дом! Просто дом! Небольшой!

— Но с верандой, — добавил я.

— А может быть, хотите японский сад? — с надеждой предложил прораб. — Эксклюзивные гранитные валуны с Карельского перешейка. Исторические камни!

Казимир побагровел и надрывно раскашлялся.

— Успокойтесь, мастер, — сказал я. — Сейчас попробуем всё решить.

Я отвёл прораба в сторону и вытащил из кармана сложенный вчетверо лист бумаги.

— Вот смотри. Дом должен выглядеть так. Я тут от руки набросал, но ты разберёшься. Как тебя зовут?

— Володя.

— Смотри, Володя. Я поглядел прайсы строительных магазинов и прикинул цены. Материалы на небольшой каркасный дом обойдутся примерно в три тысячи золотых рублей. Ещё столько же — работа. Процентов двадцать ты сэкономишь, если будешь брать материалы оптом. Можешь положить их себе в карман.

— Ну, я не знаю, — поскучнел Володя. — У нас сейчас столько заказов, что…

— Ещё тысячу сверху, если дом будет готов в воскресенье вечером, — добавил я.

В пересчёте на деньги моего прежнего мира постройка дома обходилась примерно в пять миллионов. Недешёвое удовольствие, но оно того стоило.

Правда, от Императорской премии в таком случае оставались жалкие крохи.

Наплевать, с деньгами разберёмся!

Важно не количество денег, а умение их зарабатывать.

— За два дня? — вытаращил глаза прораб.

— Примени магию, — посоветовал я.

И напомнил:

— Тысяча сверху. Берёшься?

— Берусь!

— Тогда ещё одно условие.

Я поманил прораба за дерево и раскачал свою магическую матрицу. А чтобы было проще — представил рожу Симагина в тот момент, когда он оскорблял Полину.

Подушечки пальцев зачесались, и из них показались кончики когтей. Я нежно поскрёб когтями по стволу яблони.

— Вот такой зверь будет являться тебе во сне, если ты решишь меня обмануть, — сказал я, улыбаясь в ошалевшее лицо прораба. — Давай, Володя, за работу!

Прораб Володя не подвёл.

Через пятнадцать минут после нашего разговора возле пруда разгружалась машина стройматериалов.

А четверо рабочих вкручивали в глинистый грунт первые сваи фундамента.

Через час на столицу упала влажная августовская темнота, но работы даже не приостановились. Над стройплощадкой повисли светящиеся шары наружного освещения. Рокотал дизелем миниэкскаватор, копая траншеи для коммуникаций прямо между теплиц. Трещали шуруповёрты, вспыхивала сварка, тонко взвизгивала циркулярная пила.

А Володя разговаривал одновременно по трём телефонам, обеспечивая поставку материалов, дополнительные бригады строителей и питание для рабочих.

В субботу уже стояли стены — толстые блоки из тёплого пористого полистирола, с внешней стороны укрытого серыми листами из цемента и сосновой стружки. Бригада верхолазов монтировала стропила и кровлю, а внутри уже стучали молотки отделочников, которые стелили полы и обшивали стены шпунтованной доской.

— Покрасить не успеем, — расстроенно сказал Володя и покосился на меня. — Краску на три слоя надо класть, а слои должны высохнуть.

— Сколько времени надо на покраску? — спросил я.

— За понедельник управимся.

— Годится!

— И смету чуть превысили. Брусья и стойки пришлось уже пропитанные брать, а они дороже.

— Отдай чеки Казимиру. Но учти — проверю с калькулятором.

Ровно в полночь с воскресенья на понедельник я потянул на себя металлическую входную дверь и вошёл в свой новый дом.

Мебели ещё не было, и голая лампочка бросала тусклые отсветы на некрашеные деревянные стены.

Но крыша над головой не протекала, в окнах блестели стёкла, а из крана в ванной текла горячая вода.

Жить можно!

— Буду ночевать здесь! — решил я и расстелил на дощатом полу надувной матрас.

— Спасибо, Володя!

Утром понедельника в нашем уютном местечке для тренировок я обнаружил только Полину.

Серёжу Стоцкого наверняка ещё не выписали из санчасти. А куда подевался Гриша?

— Гриша заболел, — ответила на мой вопрос Полина. — Я ему звонила, он с трудом говорит. Хрипит в трубку и кашляет.

Ну, Обжорин!

Холодного компота напился, что ли?

— Надеюсь, на занятиях появится, — сказал я. — Ладно, давай тренироваться!

На этот раз у Полины получилось не только рассмотреть мою матрицу, но и просканировать её.

При этом я отчётливо почувствовал прикосновение — как будто ладонь на грудь положили.

— Знаешь, что, — сказал я. — А давай попробуем с Рыжим? Вдруг у тебя тоже получится его приручить?

— Я бы предпочла хомяка, — сказала Полина.

— Будет тебе хомяк, — пообещал я. — А Рыжего всё равно надо выгулять. До начала занятий ещё целый час.

Нечего и говорить о том, как лис обрадовался нашему появлению! Он чуть клетку не опрокинул, когда с размаху опёрся передними лапами на сетку и заскулил.

— Соскучился! — обрадовалась Полина. — Сейчас мы с тобой погуляем, Рыжик!

Я застегнул на шее лиса поводок и выпустил зверя из клетки. Он нетерпеливо тявкал и рвался из ангара наружу.

— Идём на наше место, — сказал я Полине. — А ты по дороге присмотрись к матрице Рыжего. Она похожа на мою, так что у тебя должно получиться.

И в самом деле, у княжны получилось!

Пока лис метил все встречные кусты и кочки, Полина пристально всматривалась в рыжий комок пушистого меха.

— Кажется, что-то чувствую! — сказала она, не сводя взгляд с лиса.

Лис вдруг застыл на месте и обернулся на Полину. Как будто проверял, кто его касается.

А потом, зараза такая, упал на спину и бесстыдно выставил белое брюхо, требуя, чтобы его почесали!

Я расхохотался и дёрнул лиса за поводок.

— Вставай, скотина бесстыжая! Магическая тварь называется!

Лис заёрзал на спине, умильно глядя на Полину. Потом вскочил, подбежал к княжне и ткнулся головой в её колени.

Княжна расцвела в улыбке.

— Получилось!

Я шутливо нахмурился:

— Идём, подлиза! Сейчас мы тебя на пару дрессировать будем.

Возле угла склада лис снова насторожился. Поднял голову и принюхался к ветру. А потом потянул меня за склад.

— Что ты там нашёл?

Лис притащил меня прямиком к люку канализации. Вспрыгнув на люк, он принялся скрести лапами крышку и заскулил. А потом выразительно оглянулся на меня — чего стоишь, помоги!

А ведь Гриша видел, что Тёмный Проводник исчез как раз возле такого же люка!

— Ну, давай, поглядим, кто там прячется! — сказал я лису.

И передал поводок Полине.

— Держи!

Тяжёлая чугунная крышка плотно сидела в гнезде — подковырнуть её пальцами у меня не получилось. Зато я убедился, что люк совсем недавно открывали — на боку крышки отчётливо виднелись мелкие свежие царапины.