Трындец!

Он долбанулся, что ли?

И тут я, наконец, уловил далёкий звук сирены.

Лёва тоже его услышал.

— Ну? — спросил он меня. — Согласен?

— А если я выиграю?

— Если выиграешь — я тебе заплачу тысячу.

Сирена взвыла в конце улицы. В темноте метнулись яркие полосы света.

— Ладно, — кивнул Лёва. — Позже договорим.

Я решил, что они сядут в машину и смотаются. Но Лёва поступил умнее.

По его короткой команде Сивый и Большой повернулись ко мне спиной, оперлись руками о капот своего драндулета и широко раздвинули ноги.

Сам Лёва принял точно такую же позу.

Рыча мотором, к их седану подкатила машина Императорской гвардии с вишнёвыми каплями эмблем на дверях.

Из машины выскочили гвардейцы с автоматами наперевес.

— Стоять! — закричал первый. — Руки на машину! Ноги шире!

Второй гвардеец бросился ко мне.

Не дожидаясь команды, я повернулся лицом к воротам, прижал ладони к металлической створке и расставил ноги.

В поясницу мне уткнулся ствол.

— Что здесь происходит? — требовательно спросил гвардеец.

— Кто-то бросил камень через забор и разбил стекло в оранжерее, — ответил я. — Я вышел посмотреть.

— Документы есть?

Чёрт!

— Документы мастер забрал с собой для регистрации. В доме жена и помощник мастера Казимира. Они могут подтвердить, что я здесь живу.

— Разберёмся. Опусти руки и повернись.

Я повернулся лицом к гвардейцу и зажмурился от яркого света фонаря, который светил мне прямо в лицо.

Через пару секунд гвардеец отвёл фонарь в сторону.

— Видел, кто бросил камень? Эти?

Он кивнул на грязно-серый седан.

Возле него четверо гвардейцев проверяли документы у Сивого, Большого и Тощего Лёвы.

— Не знаю, я не видел.

— Это не мы, начальник! — спокойно сказал Лёва. — Пьяный какой-то камень швырнул. Вон, Сивый его видел.

— А вы зачем здесь остановились?

— Да Сивому поссать приспичило. Пошёл на пустырь, а там — мужик. Кинул камень, увидел Сивого — и бежать! Ну, а мы остались, чтобы на нас не подумали. Свидетелями будем. Знаем ведь, чья это ферма.

Я поневоле восхитился Лёвиной наглостью. И подумал, что он специально решил показать мне, с кем я имею дело.

Опасный паренёк!

— Проверь пустырь! — приказал командир гвардейцев одному из своих бойцов.

Тот молча кивнул и скрылся за углом забора.

— А где мастер Казимир? — спросил меня командир.

Я пожал плечами.

— Не знаю. Он не сказал, куда уехал.

— Мы должны войти в дом и осмотреть территорию.

— Входите, — сказал я. — Открыть вам ворота?

Я прикинул, стоит ли делиться с гвардейцами информацией про Тощего Лёву. И решил, что не стоит. Судя по всему, у них на него ничего нет — подержат и отпустят.

Если Лёва не отвяжется по-хорошему — лучше я решу этот вопрос через Бердышева и пристава Зотова.

Так будет надёжнее.

Со стороны пустыря вдруг раздались одиночные выстрелы. За ними прозвучала короткая очередь, и тут же человеческий крик.

На дорогу, хромая, выбежал гвардеец. Из разодранной брючины комбинезона хлестала кровь.

— Твари! — закричал он.

Затем обернулся и выстрелил в темноту.

Из темноты раздалось хриплое рычание.

Затем на дорогу выпрыгнула огромная собака и вцепилась в ногу гвардейца. Глаза собаки светились красным, словно раскалённые угли.

Рано утром виконта Стоцкого вызвал к себе начальник училища — полковник Алексей Герасимович Шихин.

Подходя к кабинету, Стоцкий расправил комбинезон и постарался взять себя в руки. Но в голове, против воли, билась только одна мысль:

«Отчисление! Наверняка пришёл приказ о моём отчислении из училища!»

Виконт остановился перед дверью, глубоко вдохнул и постучал.

— Войдите! — услышал он голос полковника.

Полковник Шихин сидел за письменным столом. У окна стоял инструктор училища — поручик Скворцов.

Виконт знал, что Скворцов его недолюбливает.

Значит, точно — отчисление!

Он шагнул к столу.

— Курсант Стоцкий по вашему приказанию прибыл!

Полковник Шихин кивнул Стоцкому на стул.

— Садитесь, курсант!

Ясно. Сейчас они будут оформлять документы. А затем он пробкой вылетит из училища.

Может быть, это и к лучшему? Сейчас ему точно не до учёбы.

Но в таком случае, скорее всего, придётся проститься с наследством. Император невзлюбил фамилию Стоцких — так зачем ему граф с убогим магическим даром?

Виконт Стоцкий опустился на стул, стараясь держать спину прямо.

Полковник Шихин поднял на него глаза и отрывисто сказал:

— Меня просили известить вас, что сегодня в полдень состоится кремация и похороны вашего отца. Если хотите — можете присутствовать и попрощаться.

Стоцкий побледнел и закрыл глаза.

Так вот оно что!

— Дмитрий Николаевич! — резко произнёс полковник. — Дайте курсанту воды.

Стоцкий открыл глаза.

— Благодарю вас, не нужно!

Но Скворцов уже стоял рядом, протягивая ему стакан.

Виконт сделал несколько глотков и вернул стакан Скворцову.

— Спасибо!

— Дмитрий Николаевич отвезёт вас на кладбище и обратно, — сказал начальник училища.

Дроздов поставил стакан на серебряный поднос.

— Ровно через час я буду ждать вас возле машины. Вы в состоянии идти, или вызвать врача?

Стоцкий поднялся на ноги. Голова заметно кружилась, пол норовил уйти из-под ног. Но виконт постарался стоять твёрдо.

— Да, благодарю вас.

— Можете идти, курсант! — кивнул полковник Шихин.

Виконт Стоцкий повернулся к двери и вышел из кабинета.

Ровно сорок минут виконт Стоцкий пролежал на своей кровати в казарме, уткнувшись лицом в подушку.

Рядом нерешительно переминался с ноги на ногу Гришка Обжорин.

— Ваша светлость! — бормотал Гришка. — Завтрак пропустите! Как ехать, не поевши? И вернётесь уже после обеда.

Стоцкий сжал кулаки.

Наорать бы на этого болвана, чтобы оставил его в покое!

Но сил не было.

И орать нельзя — проклятый поручик Скворцов пристально следит за его поведением. Нельзя давать ни малейшего повода для отчисления.

— Я не голоден, — сказал виконт. — Спасибо, Гриша!

— Да чего там!

Гришка с тоской посмотрел на дверь.

— Так я тогда пойду? А то без меня всё съедят.

— Иди, — не поднимая головы, сказал виконт. — И мою порцию тоже возьми себе.

— А можно? — обрадовался Гришка. — Спасибо, ваша светлость!

Его тяжёлые шаги стихли за дверью.

И вот таких обжориных приходится терпеть рядом с собой! Потому что у них, видите ли, тоже есть магическая матрица!

Да ещё и посильнее, чем у него, виконта Стоцкого!

Стоцкий поднялся с кровати и прошёл в умывальную комнату. Посмотрел в зеркало.

Глаза были совершенно сухие, хоть и покраснели.

Стоцкий умылся холодной водой и растёр лицо жёстким полотенцем. Повесил полотенце на крючок и спустился на плац.

Поручик Скворцов ждал его возле машины.

— Садитесь, курсант! — сказал он и открыл переднюю дверь.

Стоцкий молча сел в машину.

Скворцов вырулил с территории училища и повернул налево.

— Куда мы едем? — недоумённо спросил Стоцкий.

Фамильное кладбище Стоцких находилось в их имении в Каменке. Но чтобы попасть туда, нужно было поворачивать направо.

— По распоряжению Императора ваш отец будет похоронен на Успенском кладбище, — сухо сказал Скворцов.

Стоцкий бессильно откинулся на спинку сиденья.

Ещё один удар.

Сколько ещё их будет, и когда, наконец, это закончится?

— Я понимаю ваши чувства, курсант, — неожиданно сказал Скворцов. — Поверьте, мне эта ситуация тоже не доставляет удовольствия. Очень прошу вас держать себя в руках.

Виконт Стоцкий стиснул зубы.

Он только и делает, что держит себя в руках! Но когда-нибудь он не выдержит.