— А где деньги взять?

— Я тебе дам. И физкультурой с тобой займусь. А ты поможешь мне с магией. Согласен?

— Конечно, ваша светлость! — обрадованно закивал Гришка.

И тут же загрустил.

— А когда заниматься будем?

— Физкультурой — утром. Будем вставать на полчаса раньше. А магией — вечером, перед отбоем.

— Я и так не высыпаюсь, — приуныл Обжорин.

— Курсант Стоцкий тебе дело предлагает, — сказал незаметно подошедший к ним сзади Скворцов. — А не высыпаешься ты потому, что на ночь лопаешь, как слон. Если не сдашь мне физическую подготовку — поставлю вопрос о твоём отчислении. Пойдёшь к ремесленнику в подмастерья.

— Мне нельзя в подмастерья! — испугался Гришка. — Если батя узнает, он меня выпорет! Да и не выйдет у меня — я уже пробовал.

— Значит, другого выхода у тебя нет, — веско заключил Скворцов. — Будешь по утрам заниматься с курсантом Стоцким. Назначаю его твоим шефом, раз уж он сам предложил. А ты поможешь товарищу с магией. Курсант Стоцкий! О ходе занятий каждый день докладывать лично мне!

— Слушаюсь, господин поручик! — отрапортовал Стоцкий.

— Вольно! Вот что, Сергей! Давай-ка отойдём в сторону.

Скворцов пошёл к дальнему краю спортивной площадки. Виконт послушно шагал за ним.

— Я не знаю всего, что происходит, — сказал Дмитрий Николаевич. — Сам понимаешь, преподавателей о государственных делах в известность не ставят. Но я вижу, что ты сильно изменился.

Он посмотрел в глаза виконту.

— Если так пойдёт дальше, и ты ни в чём не замешан — я буду на твоей стороне.

— Скажите, господин поручик! — рискнул спросить Стоцкий. — Вопрос о моём отчислении из училища уже поднимался?

— Да, — откровенно признал Скворцов. — Но мы с полковником Шихиным решили дать тебе шанс. Повторюсь — если ты ни в чём не замешан.

— Спасибо, господин поручик!

— Скажи мне, кто это к тебе приходил? — вдруг спросил Скворцов.

Сердце Стоцкого похолодело.

— Когда? — уточнил он.

— Четыре дня назад. И на прошлой неделе.

— Не знаю, господин поручик! Какой-то мастеровой. Сказал, что отец о чём-то с ним договаривался. Я ответил, что о делах отца ничего не знаю.

— Ну, хорошо. Иди, занимайся!

Скворцов быстрым шагом направился к административному корпусу. Стоцкий угрюмо смотрел ему вслед.

Надо немедленно предупредить этого Ивана Ивановича, чтобы даже не приближался к училищу!

— Ваша светлость, видели новый ролик? — спросил, подходя, Гришка.

— Нет, — рассеянно ответил виконт.

— Там такое! Оборотень против тварей! И совсем рядом с нашим училищем — в двух шагах!

— Счастливый ты человек, Гриша! Находишь время смотреть всякую ерунду.

— Да он короткий!

Гришка вытащил из кармана телефон.

— Сами посмотрите!

Виконт равнодушно взглянул на экран дешёвого смартфона и остолбенел.

Надо отдать должное Императору — на его лице не дрогнул ни один мускул.

Наверняка ведь не каждый день оборотень предлагает ему встретиться с глазу на глаз.

Я покосился на толстяка — тот выглядел обеспокоенным.

— Ваше Величество! — заговорил он, — это может быть опасным. Если у молодого человека есть важная информация — пусть скажет здесь. Вокруг только доверенные люди…

Ага!

Особенно ты и японский посол!

Видимо, Император тоже подумал про посла. Ничего не отвечая мне, он обратился к японцу:

— Господин Токугава! Вам необходимо отдохнуть, да и меня, к сожалению, ждут неотложные государственные дела. Надеюсь увидеться с вами в самое ближайшее время!

Император кивнул охране.

— Проводите господина Токугаву до здания японского посольства!

В этот момент мне в голову пришла неплохая мысль.

— Ваше Величество, я прошу пригласить на встречу капитана Бердышева. Его это тоже касается.

Император поднял брови.

— Кажется, я понимаю. Хорошо, идёмте!

За дверью мертвецкой нас дожидался Померанцев.

— С вами всё в порядке, Ваше Величество? — кинулся он к Императору.

— Николай Владимирович! Немедленно разыщите Бердышева и проведите в мой кабинет!

— Он звонил сам и сообщил, что через десять минут будет во дворце, Ваше Величество!

— Тем лучше!

Император кивнул мне.

— Идите за мной, Константин!

Толстяк двинулся за ними, но Император остановил его.

— Благодарю вас Григорий Павлович! Я вас больше не задерживаю. Наверняка у вас хватает дел в министерстве.

Толстяк поклонился так низко, что чуть не плюхнулся на пухлый зад.

— Счастлив служить, Ваше Величество!

В сопровождении Померанцева мы добрались до Императорского кабинета очень быстро — всего минут за десять.

— Я не очень хорошо знаю эту часть дворца, — улыбнулся Император.

Да уж!

Наверное, интересно жить в доме, который и за неделю не обойдёшь!

— Николай Владимирович, — сказал Император Померанцеву. — Останьтесь снаружи и проследите, чтобы нам никто не мешал. Затем выясните состояние своих охранников и непременно доложите мне.

— Они не виноваты, — на всякий случай, сказал я. — Ребята старались меня не убить, вот им и досталось.

— Вот оно что! — удивился Император. — Смелые у тебя сотрудники, Николай Владимирович! С голыми руками на оборотня. Успокой ребят и выдай им премию.

Мы прошли в кабинет.

— Вы голодны, Константин? — спросил Алексей Николаевич.

— Как волк, Ваше Величество! — честно ответил я.

— Скорее, как горилла, — улыбнулся Император.

Нормально!

Увидев мой недоумённый взгляд, Император объяснил:

— Не хочу вас обидеть. Но когда вы выскочили из кабинета доктора Лунина, то напоминали разъярённую гориллу.

Ну, хоть не мартышку!

В дверь постучали.

Симпатичная женщина средних лет в безупречно-белом переднике вкатила сервировочный столик.

Интересно, а как Император её вызвал? Наверняка, секретная кнопка.

Ну, что, Костя? Узнаем, чем кормят в Императорском дворце?

— Что у нас на обед? — спросил Император.

— Ваше любимое, Алексей Николаевич, — улыбнулась женщина. — Щи суточные и греча с мясом.

Мда!

Женщина налила мне в тарелку густые дымящиеся щи и вышла из кабинета.

Ну, что сказать?

Щи во дворце были офигительные!

Император сидел за письменным столом и просматривал какие-то бумаги, изредка поглядывая на меня.

Не успел я опустошить тарелку, как снова раздался стук в дверь, и вошёл Бердышев.

— Разрешите?

— Проходи, Жан Гаврилович! Тут Константин хочет сказать нам что-то важное. Вы готовы, Константин?

— Да, — кивнул я. — Но сначала скажите — кто этот толстяк в мундире, который приходил в лабораторию вместе с вами?

— Князь Григорий Павлович Головин, министр иностранных дел.

— Я почувствовал в нём точно такую же матрицу, которую наложили на растения в поместье графа Стоцкого.

— Что значит — «такая же матрица»? С чего ты это взял⁈

Жан Гаврилович опёрся руками о край сервировочного столика и угрожающе навис надо мной.

Столик опасно наклонился. Тарелки жалобно звякнули и поехали по скользкой поверхности.

Но я вовремя придержал столик.

— Я говорю, что видел.

— Чёрт!

Жан Гаврилович резко выпрямился, и столик едва не опрокинулся на меня. Бердышев, размахивая руками, принялся мерить шагами комнату.

— Но как ты это понял?

— Да откуда я знаю?

Я пододвинул к себе тарелку с гречей. Лучше доесть побыстрее, пока капитан не сбросил всё на пол.

— Видимо, когда я становлюсь оборотнем, во мне обостряется чувство магии. А я ещё и огурец съел.

— Какой огурец? — непонимающе нахмурился Бердышев.

— У Казимира в лаборатории, — объяснил я. — Тот самый, из теплицы графа.

— А зачем ты его съел? Предполагал, что сможешь обнаружить похожую матрицу?

— Нет, — объяснил я, набивая рот гречей. — Жрать хотелось.