Техники сделали шаг назад.

Я открыл дверцу клетки и просунул мясо внутрь.

Лисица взяла его зубами и деликатно потянула.

Я не отпускал.

Тогда лиса острыми зубами откусила кусок мяса и принялась жевать.

— Ты смотри! — восхитился техник. — Из рук ест!

Матрица лисы светилась знакомым трёхцветным сиянием. Мне показалось, или она стала чуть ярче?

Я бросил мясо на пол клетки и осторожно погладил зверя по загривку. Лиса чуть прижала уши и скосила на меня глаза, но рычать не стала.

— Мужики, — спросил я, — веник и совок есть? Дайте, я говно из клетки вымету.

— Чем от тебя пахнет? — спросила Полина, наморщив нос. — Фу!

Мы стояли в очереди на раздачу обеда. Я пропустил княжну вперёд, а сразу за мной пристроился Стоцкий. Как и все курсанты, виконт держал в руках алюминиевый поднос.

Убрав за лисой, я забежал в казарму и успел принять душ. И надо же — какое чуткое обоняние оказалось у княжны!

Пришлось сказать правду.

— Заходил в зверинец, проведал свою подопечную. Заодно прибрался в клетке. Но потом принял душ, честное слово!

Лицо княжны прояснилось.

— Так это гель для душа так пахнет? Интересно, почему вам выдают эту бурду с противным цветочным запахом?

Тьфу, чёрт! А я-то думал, что княжне не понравились ароматы зверинца.

Улыбчивая повариха протянула мне стакан яблочного компота. Сверху на стакане лежала сдоба с белыми крошками сладкой обсыпки.

— Хочешь? — спросил я княжну.

— Спасибо, — рассеянно ответила она, — но я не люблю сладкое.

— Давно? — удивился я.

— С детства.

Не успел я осознать очередную странность в поведении княжны, как случилась беда.

Барон Симагин поднялся со своего места и, размахивая руками, крикнул княжне:

— Эй, крошка! Иди ко мне! Я занял нам хорошее местечко!

Разговоры мгновенно стихли. Все, кто был в столовой, с интересом уставились на барона.

— Благодарю вас, барон! — ледяным тоном сказала Полина. — Но я предпочитаю обедать за другим столиком.

Аристократическое воспитание во всей красе!

А вот барону воспитания явно не хватило. Услышав отказ, он мгновенно слетел с катушек.

— Ночью ты не была такой стервой! — заорал он. — Вспомни, как я тебя имел! И так, и этак!

Княжна застыла на месте. Рот её приоткрылся, губы дрожали.

— Сегодня я ещё пару раз тебя трахну! — хвастливо заявил барон. — А может, и три раза!

Я опустил поднос на стол, чтобы разобраться с идиотом без помех.

Это было моей ошибкой.

Сергей Стоцкий не стал ставить поднос. Он просто швырнул его в Симагина.

Поднос ударил барона в грудь, залив комбинезон горячими щами и мясной подливой.

— Ах ты, козёл! — заорал сбрендивший барон.

Он схватил со стола вилку и бросился на Стоцкого.

Барон был выше и сильнее виконта. Одним ударом он повалил Стоцкого на пол, а сам прыгнул сверху и ударил виконта вилкой в бок.

Тут уже и я успел вмешаться в драку. Ничего не выдумывая, я хлопнул барона ладонями по ушам. Симагин взвыл и схватился за голову, а я за волосы стащил его с лежавшего на полу Стоцкого.

Виконт опёрся на локти, на его комбинезоне расплывалось пятно крови.

— Полина, врача! — заорал я и еле успел перехватить вилку, которой настырный барон собирался пырнуть и меня.

Матрица Симагина дребезжала от напряжения. Я мгновенно одел свои руки ледяной бронёй и принялся втягивать в себя энергию безумца.

Хватило и трёх секунд — барон дёрнулся и обмяк в моих руках.

Я отпустил его волосы и выпрямился.

— Серёжа, зажми рану! — крикнул я виконту.

И перехватил взгляд преподавателя магической ботаники.

Оказывается, Арнольд Кириллович всё это время сидел за дальним столиком у самого окна. Его вилка была воткнута в недоеденную котлету, а сам ботаник не сводил с меня глаз.

Через минуту в столовую ворвался поручик Скворцов и медики с носилками. Стоцкого потащили в санчасть, а поручик остался разбираться.

— Что здесь произошло? — спросил он.

— Симагин стал оскорблять княжну Соловьёву, — объяснил я ему. — А Стоцкий её защищал. Барон пырнул виконта вилкой в бок.

— А с ним что?

Скворцов смотрел на неподвижного Симагина.

— Это я его угомонил.

— А что же раньше не вмешался? — зло спросил Скворцов.

— Не успел. Господин поручик! Я уверен, что Симагина надо изолировать и показать опытному врачу. Он вёл себя, как сумасшедший.

Поручик нетерпеливо дёрнул плечом, но другие курсанты подтвердили мои слова.

— Отнесите Симагина в санчасть, — приказал поручик курсантам. — Да тащите вчетвером, что вы возитесь?

Барона схватили за руки и за ноги и вынесли из столовой.

— Гриша!

Я кивнул подоспевшему Обжорину.

— Пригляди за Полиной. А я в санчасть.

— А что с виконтом? — спросил меня Гриша.

— Узнаю — расскажу, — пообещал я и вышел вслед за Скворцовым.

Не спрашивая разрешения, я вошёл в палату, куда принесли барона.

— Чего тебе? — вызверился на меня Скворцов.

Я твёрдо выдержал его злой взгляд.

— Я могу привести Симагина в сознание, чтобы вы его допросили. Но сначала привяжите его к кровати. Он опасен.

— Ты не слишком раскомандовался? — спросил Скворцов.

— Нет. Если вы лучше знаете, как действовать — будите его сами!

— Разберёмся! — фыркнул поручик.

Я с независимым видом отошёл к окну, не переставая контролировать матрицу Симагина. Разрушать её я не собирался, просто всё это время поддерживал в его матрице минимальный уровень энергии, беззастенчиво отбирая излишки.

Моя собственная матрица поглощала их с заметным удовольствием.

Наверное, это и называется кормить внутренних демонов.

А Симагин в это время улыбался, не приходя в сознание, и пускал слюни.

Похоже, ему снилось что-то очень приятное.

Прощупывая матрицу Симагина, я заметил странность.

От головы барона отходила тонкая энергетическая нить. Она тянулась в сторону и таяла в воздухе. Не обрывалась, а именно таяла, расплывалась. Как будто, уходила в какое-то другое пространство.

И самое интересное!

По этой нити из матрицы Симагина непрерывно утекал тоненький ручеёк энергии.

Я попробовал ухватиться за нить и пойти по ней. Но как будто уткнулся лбом в упругую непрошибаемую стену.

Тогда я потянул нить на себя — сначала потихоньку, а потом сильнее.

Нить пружинила и сопротивлялась.

Наверное, приложив больше усилий, я смог бы её оторвать. Но тогда будет потерян след и единственное доказательство того, что в училище творится чертовщина.

Поэтому я оставил нить в покое.

Скворцов расхаживал по палате, не обращая внимания на мои манипуляции. Выражение его лица было хмурым, губы плотно сжаты.

Представляю, сколько шкур сдерёт с него полковник Шихин за недосмотр! Конфликт-то произошёл в нашей группе.

Наблюдая за Скворцовым, я придумал ещё один ход, который показался мне перспективным.

Я ещё раз примерился к энергетическому каналу, который тянулся от матрицы Симагина, и попытался запустить в него свой импульс.

Вплёл его в тот ручеёк энергии, который утекал в неведомые дали, и попробовал проскользнуть по течению.

И это почти получилось!

Я нащупал прокол который вёл… Да хрен его знает, куда он вёл! Куда-то, где я до сих пор не был.

Я уже собрался нырнуть на ту сторону, как понял, что меня заметили.

Почувствовал чужое удивление и страх.

И сразу же разорвал контакт.

Доктор пришёл только через час. Вместе с ним в палату вошёл полковник Шихин.

Скворцов вытянулся по струнке. Я тоже отлип от подоконника и старательно ел глазами начальство.

— Доложите о случившемся, господин поручик! — устало сказал Шихин.

— Драка в столовой, господин полковник! Курсант Симагин напал на курсанта Стоцкого. Их разнимал курсант Смирнов, он свидетель происшествия.