Не успел он подойти поближе, как такая же машина, только без украшения на крыше, выскочила из-за джипа капитана и рванула в центр поселка. Странно, кто-то приезжал к Файише? Но зачем? Ладно, разберемся. Макс взял в руку револьвер.

Оказалось, что напрасно. Капитан лежал в любимой бочке, погрузившись по макушку, а вокруг нее вода напитывалась красным. Что бы капитан ни натворил, но ответить перед Максом не сумел бы даже при желании.

Во дворе нашлась Файиша, женщина рыдала. Вряд ли, чтоб от жалости к ублюдку. Просто видеть, как кого-то убивают… Мальчик жался к маминым ногам и ей что-то говорил, похоже, утешая. Маленький не смог понять того, что произошло.

— Что здесь было? — подходя, спросил Максим.

— Приехал господин… — женщина вздохнула. — Как обычно, захотел помыться. Плавал в своей в бочке. Тут явились эти двое… — Файиша сглотнула. — Заявили: дознаватели из штаба, ищут человека. Вроде бы актера. Имя не запомнила…

— Борюс! — подсказал малыш.

— Вот, его, актера из Кашпирра. Будто мы их фильмы смотрим! Погань ведь, наверное, снимают…

— Что ответил капитан? — спросил Максим.

— Посмотрел на фотографию у дознавателя. Удивился. Говорит: да это ж Макш! Водовоз, который жил здесь до меня. «Ну, так мы за ним приехали», — говорит один из штаба. Капитан им отвечает: он теперь остановился у Агнеши. Ее дом по этой улице — доехать до конца, а там налево… После что-то заподозрил и поднялся в бочке. «Покажите, — говорит им, — документы».

Успокоившаяся было женщина всхлипнула и задрожала.

— Дознаватель вместо документов выстрелил в него из пистолета? — догадался Макс.

— Да-а-а!!! — Файиша снова зарыдала. — Сволочью был капитан последней, но живой же человек!

Мозг Максима заработал как компьютер. Так, теперь понятно. «Дознаватели» — агенты Коалиции. Прибыли, чтоб устранить его как нежеланного свидетеля. Надо действовать — и срочно.

— Файиша, — обратился к женщине. — Помоги мне! Те убийцы прибыли за мной.

— Что мне делать? — вскинулась вдова.

— Надо занести убитого в твой дом. Там оденешь его в форму. Можно без белья — ему теперь не нужно.

К удивлению Максима, вдова не возразила.Более того, в доме стала обряжать доставленный им труп. Сам Максим тем временем проверил вещи капитана. Пачка денег крупными купюрами — да тут пара миллиардов! Пистолет с патронами, документы, пропуск-вездеход, гражданская одежда. Запасной комплект военной формы…

Половину денег он отдал вдове.

— Уезжаю я, Файиша — навсегда и далеко. Ты хватай ребенка и беги в комендатуру. Можешь спрятаться на автобазе. В зоне беспорядки. Если вдруг случится бунт, уголовники придут в поселок, станут грабить и насиловать, но военных трогать побоятся. Пережди, пока утихнет, после уезжай на Север. Денег хватит, чтоб устроиться.

Черные глаза вдовы налились влагой. Они как будто говорили: между мною и тобой могло все быть иначе… Только жизнь не сдала подходящих карт.

Одетый в форму труп Макс отнес в кабину джипа, усадил его на заднее сиденье. Натянул кепи на лицо, будто бы убитый спит. Сел за руль и медленно отъехал от ворот. Файиша смотрела ему вслед. Саш, прижавшись к ногам матери, помахал ему рукой.

Макс отвел взгляд от бокового зеркала. На КПП он указал на капитана, развалившегося на сиденье:

— Господин изволит отдохнуть.

Часовой, ничуть не удивившись, пропустил его в ворота. Репутация у капитана была однозначной. Джип Максим поставил рядом с Шервушем. По сравнению с водовозом внедорожник выглядел шикарно. Максим открыл гараж.

— Сакуш! Ситуация меняется. Оденься в это!

Летчик, прятавшийся внутри в одних трусах, радостно схватил узел с мундиром капитана. Правда, вздрогнул, когда Максим сказал, что тот с плеча покойника.

— Зато сядет, как родной, — успокоил его водовоз. — Вы с убитым оба тощие, высокие, чернявые. Побрейся! Вот тебе несессер капитана. Вы теперь с ним офицеры армии Союза, и ты его заменишь.

— Не похож я на него, — сказал панкиец, но противиться не стал.

Когда Сакуш закончил приводить себя в порядок и предстал перед Максом, тот вздохнул: панкиец прав. Если с патрулем подмена может прокатить, то на КПП у них не выйдет. Заместителя начальника автобазы часовые знают хорошо. Ладно, поступим по-другому…

От увиденного Сакуша едва не вырвало. Макс притащил тонкую деревянную рейку, всунул со спины в мундир покойного, присобачив ее к трупу саморезами! Мертвый капитан теперь сидел как штык, воткнутый в землю, и смотрел вперед застывшими глазами. Их Максим заботливо прикрыл кепи. Заодно и дырку в голове не видно. Сакуш лег на пол между сиденьями.

К КПП они подъехали на скорости. У шлагбаума Максим затормозил.

— Господин начальник изволили проснуться. И он очень злится, — Макс высунулся из окна машины, сделав «страшные» глаза.

Часовой предпочел не привлекать внимание начальства и поднял шлагбаум. Максим нажал на газ, на развилке повернул на юг. К Агнеше заезжать не стал — там его, возможно, ждет засада. Пусть простит его подружка. Там, в его вещах, остались деньги, будет утешение девчонке.

Внедорожник нес их с Сакушем навстречу новой жизни. Прежняя осталась позади. Он теперь в Союзе вне закона. Если вдруг их остановят… Труп в кабине, за сиденьем спрятался панкиец… Он отправится на зону, а оттуда вряд ли возвратится…

Он на миг отвлекся от дороги и едва не угодил в засаду. Путь машине преградили зэки, кинув поперек щербатого асфальта проволоку с колючками. Значит, зона разбежалась…

Макс заложил вираж — пилот Дракона позавидует. Джип ушел в занос, а затем встал на правые колеса. Мертвый капитан похотливо навалился на водителя.

В дверь ударил брошенный булыжник, больше ничего зэки сделать не сумели — добыча укатила. Хорошо хоть, не стреляли. У уголовников имеется оружие, и Максим об этом знал.

Он свернул в переулок и помчался по свободной параллельной улочке. Зэков здесь увидел тоже, но они сгрудились возле магазина, у которого ломали двери. Внедорожник лишь обдал их пылью.

— Что там? — донеслось из-за сиденья. — Я ударился.

— Да твои дружки по зоне взбунтовались. Грабят магазины, нас пытались задержать. Я едва ушел. Не скули! Вон, капитан сидит себе тихонько. Образцовый пассажир!

Когда поселок скрылся за кормой, Максим остановил машину.

— Перебирайся на сиденье рядом, — предложил панкийцу. — Этого перенесем назад.

— А зачем он нам? — спросил панкиец. — Давай оставим на дороге.

— Нет, — покачал Макс головой. — Похороним с воинскими почестями. Все же офицер.

— Ты шутишь?

— Разумеется, — вздохнул Максим. — Нельзя его бросать — поймут, куда мы убежали. Прикопаем где-нибудь подальше.

— Наконец-то вижу парня, который веселил нас всех на базе, — Сакуш улыбнулся. — Там по тебе скучали.

— А я скучал по Вишевой. Ты принес дурную весть. Но, главное, мы — живы! И на свободе.

Их джип катил на юг по грунтовой дороге. Под вечер стало холодать. На привале они избавились от тела, бросив его в яму и закидав ее землей. В багажнике нашлась лопата — все же внедорожник. Долили в бак бензина из канистр. К ночи миновали последний населенный пункт, обозначенный на карте. Дальше — степь и высохшие соляные озера. Пустыня. Здесь нет воды и нет людей. Зато граница практически не охраняется.

Макс не рискнул продолжить путь при свете фар. Неровен час, влетишь в овраг — и им конец. Помощь не придет. Ухоженная машина капитана доставит беглецов за территорию Союза. Тут главное не торопиться. Погони он не опасался — в поселке не до них.

На стоянке Макс снял пижонские релинги с крыши. Внедорожник утратил украшения и фары сверху, зато стал неприметным.

— Ночуем? — предложил Максим напарнику.

— Естественно, — сказал Сакуш. — Но учти, но ночам здесь холодно. Костер бы развести, но дров для него в пустыне нет.

— В кабине ляжем. Первый, кто проснется, запустит двигатель и салон прогреет, — предложил Максим. — Жаль сеток против ос не захватил. Здесь они напасть.