— Ты уверен? — Семен всегда во всем привык сомневаться, но знал об уникальной возможности приятеля точно сориентироваться в любом месте планеты.

— А ты видишь рядом кого-то? Дима если бы и выбрал, то самое глухое место. Чтобы без посторонних ушей и глаз.

— Резонно! — согласился компаньон.

Что делать без посторонних здоровяк, правда, не упомянул. Но разнообразная сфера интересов Директора оперативных операций была известная всем причастным. Как и то, что бывший полевой агент мог самолично побаловаться ножиком и выбить информацию из самого упертого солдафона. Опыт хождения по параллельным копиям корневого мира научил их спокойно относиться ко всему. Потому что нет предела жестокости или милосердия, что может проявить любой человек. Если ты не был готов принять сие обстоятельство, то, значит, тебе нечего делать в ходоках.

Ворота после нетерпеливого гудка неспешно открылись. Михаил осторожно заехал внутрь и поставил небольшой грузовичок около легковой машины, рядом с которой во все тридцать три лыбился Харатьянов-Брылов.

— Хороша!

Семен ласково погладил бочину блестящей желтой «Лады». Михаил заглянул внутрь и заметил:

— Экспортная последней модели. Она ж на черном рынке стоит целое состояние!

Дмитрий захохотал:

— Господь с тобой, Миша. Куплена исключительно по госцене. Да и какое в этой убогой реальности может быть у советского человека состояние? Я вас умоляю!

— Все равно неплохо! — Семен обошел сияющую новизной «Ладу» вокруг и оглядел фазенду. — Хорошо устроился, шеф. И как это тебе так удается?

Харатьянов провел пальцами по усам.

— Сеня, просто надо знать людей и их слабости. Вот думаешь, как мне достался этот участок леса?

— Расскажи.

Дмитрий показал в сторону небольшой беседки и предложил:

— Давайте, молодые люди, сначала тяпнем по аперитивчику. Чуть позже будут шашлыки и более серьезные напитки.

Друзья переглянулись:

— Да мы, в общем, не против!

Разлив вишневку по небольшим бокалам, бывший Директор вальяжно прохаживался около уставленного яствами столика.

— Вообще-то здесь расположен заказник. Чуете, какой воздух! Его можно буквально кушать. Поутру птички поют, белки прыгают. Я, когда в начале мая сюда переехал, насладиться видами не мог.

— Так, подожди, а как ты участок в казенном заказнике получил? Это же незаконно!

— Неправильно мыслишь, Сеня. Сколько можно вас учить, шалопаев! В первую очередь всегда решайте проблему на законных основаниях. Смотрите, что можно и чего нельзя делать в охранных зонах. Нельзя портить природу, ловить рыбу и стрелять бедных зверушек. Мы таким и не занимаемся. Официально этот участок принадлежит НИИ природоохраны. Выделен он на абсолютно законных основаниях решением облисполкома. Даже взятки давать не пришлось. Все срослось на уровне телефонных звонков.

— Высший пилотаж! — восхитился Семен. Михаил же усомнился:

— А ты, каким местом здесь?

— А я, Миша, устроен в этот институт младшим научным сотрудником. Так что могу смело сидеть здесь с утра до вечера, изучая повадки местных птичек. И заметь, мы все природоохранные нормы при строительстве соблюли. У меня в папочке разрешительные акты от различных ведомств. Комар носа не подточит! Наш участок даже в пример на совещании привели.

— Ты никак для строительства технологии из других мест позаимствовал? — хитро прищурился Семен.

— А как без этого!

Михаил все равно не хотел уступать:

— А как же беседка и гриль?

— А кто запрещает советскому человеку отдохнуть в нерабочее время? Без излишества, конечно.

— Ну да, ты и без излишеств, — не выдержал Семен и загоготал.

— Но-но! — Харатьянов сиял, как самовар. — У нас все в пределах разумного. Банька, пруд и…

— Трах-тах-тах, — снова загоготал Сеня.

— Сегодня обойдетесь без этого. У нас чисто деловая встреча.

После бани уселись втроем в беседке. Дежурный помощник приготовил шашлыки и уехал. Так что посторонних на объекте не было. Махнув по рюмочке беленькой, бывшие агенты Директории вгрызались в сочное мясо, закусывая малосольными огурчиками и перьями сладкого зеленого лука.

— Ну как ваш бизнес?

— Геморрой один, если честно сказать.

— Чего так?

— Ты не знаешь, в какой стране живешь? — отвлекся от шампура с мясом Михаил. — Там нехватка, тут не положено. Разрешение на артели дали, а про снабжение забыли. Ремонт же — это детали, запчасти, краска и инструменты. В магазинах все не купишь.

— И как обходитесь?

— А вот тут уже вступает в дело твое правило, Дима.

Харатьянов с интересом уставился на Семена. Ему всегда было любопытно, как другие люди решают проблемы. Учиться, учиться и учиться — первое правило Директории.

— –Мы так с Михой порешали — сначала люди, остальное приложится. Набрали хороших мастеров с большим опытом. Чего им гнить в государственных структурах? А уж те по своим каналам все достают искомое.

— Закон?

— По накладным шито-крыто. Но…

Михаил хрустнул огурчиком:

— Никто из органов такими мелочами не занимается. Обычно решаем вопросы бартером. Начальник мехколонны заказывает под нас запчасти, а мы ему в скором порядке что-то срочно ремонтируем. Ребята согласны ради такого работать сверхурочно. Во-первых, это неплохо оплачивается. Официально.

— Во-вторых? — с неприкрытым любопытством наклонился Дмитрий.

— Все в курсе, что делается для коллектива. Пусть он и небольшой, но крепкий и слаженный. Тунеядцев и неумех не держим. Перед тем как решать важные вопросы, спрашиваем мнение всех. Артель же.

Харятьянов налили еще под одной из запотевшей бутылочки:

— И как народ?

— Дружный! — Семен задумался. — Как бы точнее сказать. В этом Союзе еще не потеряна общность. Люди знают, ради чего трудятся и гордятся своим коллективизмом. Нет, я ведаю про спекулянтов, цеховиков. Но их гнобят и среди народа не поддерживают. И в артели идут именно впахивать. Никого запрягать и не нужно. Уже с утра тебя теребят — что сегодня делать и какие планы на завтра? Есть цель, есть средства, есть желание!

— Хорошо сказал, — Дмитрий задумчиво выпил рюмку водки. — У этой копии Союза имеется шанс.

— Считаешь? Но ты сам такие махинации проводишь. Значит, властное звено уже разложилось, раз такое позволяет.

Директор потянулся за новой порцией шашлыка и сейчас щедро сдабривал мясо соусом.

— Вот здесь ты не совсем прав. Элита хоть частично и разложилась, но вполне работоспособна. Я просто покрутился немного внутри её. Там полно умных и деловых людей. Система отбора работает исправно. Выдвигает наверх инициативных, убирает паршивых овец. Может, не так слаженно, как хочется, но она хотя бы есть. Не мне тебе говорить, что случается, когда императива власти отдается на откуп людям случайным, буйным и не в адеквате.

— Писец на ровном месте случается, — поддержал шефа Сеня.

Михаил не унимался, иногда ходок становился не в меру вредным. Он обвел рукой вокруг и спросил:

— А как же все это?

— А что это? — в глазах Харатьянова промелькнуло неприкрытое ехидство. — Это база НИИ природоохраны. И на неделе сюда регулярно приезжают специалисты. Делают замеры, собирают материал с фотоловушек. А думаешь, кто им самое передовое оборудование для научной работы поставил?

— Урыл! — примирительно поднял руки Михаил. — Любишь ты со всех сторон подушки подоткнуть.

— А куда деваться? Вы мне лучше скажите, готовы принять первую партию польских грузовиков?

Михаил и Семен переглянулись.

— Когда и сколько?

— Для начала двенадцать. Дюжина для ровного счета. Под это дело вам в Сельхозбанке дадут ссуду. Вопрос уже решен. Будете помогать деревенским артелям. Там же водителей наберете. Под это дело на МТС можно запчасти выпросить. Селу в Союзе помогают и денег не жалеют.