— Здесь все упорядочено. Очередь в автобус. Уступить место пожилому или женщине с дитем. Постоять в магазине за свежей сметаной, сделать заказ на предприятии к празднику. Записать ребенка в бесплатный кружок или спортивную секцию. Распланировать отдыха в санатории. Не сразу, но ты точно уверен, что в итоге все это получишь.

— Считаешь, что общественная среда выдвинула отвечающие времени традиции?

— Именно так! Партократия не давит на сознание со всей своей аппаратной дурью, а влияние маргиналов незначительно. Здоровая часть общества занята самоорганизацией и структуризацией имеющегося.

— Сеня, а ты не гонишь? Мы тут всего несколько часов, а у тебя такие далеко идущие выводы.

— Миха, так не первый день замужем. Я бывал в подобных мирах, только этот, пожалуй, эталонный. Где-то такую общественную систему обозвали «Застоем». По мне несусветная глупость.

— Вот здесь согласен. Повидали мы эти прогрессивные копии. Люди там обычно, как лошади загнанные. Я уже не говорю про те бедные миры, где все рухнуло, а то и война случилась. Нашлись, мля, экспериментаторы на их головы. Лучшее им подавай.

— Лучшее — враг хорошего.

— Ты понимаешь!

Никто не обернулся посмотреть на веселящихся парней. Раз они смеются, значит, у них все хорошо.

— Молодые люди, можно вас на минуточку.

Сосредоточенный сержант в синей милицейской форме был вежлив, но внимателен. Михаил еле сдержался, чтобы не сунуть руку в карман, где у него был припрятан кастет. Из неудобной поясной кобуры страж правопорядка будет доставать пистолет очень долго. Да и не смотрит он на них подозрительно.

— Слушаем вас, товарищ сержант.

Семен широко залыбился, милиционер в ответ также улыбнулся.

— Вы тут никого подозрительного часом не заметили?

— Да нет. Только приехали.

— К кому?

— Да приятеля повидать. А что, собственно, случилось?

— Да в этом доме одного барыгу обнесли.

Милиционер был молод, но профессиональным сленгом владел уверенно.

— Извини, ничем помочь не можем, — совершенно искренне пожал плечами Семен.

— А сами вы кто? — сержант все-таки решил поиграть в детектива.

— Студенты. Приехали на ярмарку ССО.

— Это стройотряды, слышали, — проявил осведомленность милиционер.

— Они самые.

— Куда поедете работать?

— Хотим на север. Сложно, но деньги заработать можно.

— Дело хорошее.

Было заметно, что молоденький сержант уже просто хочет почесать с его одногодками языком, а не допрашивать их, как неких преступников. Да и непохожи эти двое на неизвестных бандитов. Высокий в майке-сеточке судя по выпирающим мышцам явно спортсмен, а худощавый блондинчик в простой рубашке скорее всего комсомольский активист. Вон как хорошо чешет!

— Хрущов, ты чего там застрял? Нашел что?

— Никак нет, товарищ капитан.

— Тогда быстро за мной.

Хрущов посмотрел вслед оперативнику в сером костюме, затем печально вздохнул.

— Извините, служба!

— Бывай! Удачи, сержант!

— Фу, пойдем, воды попьем!

Около ближайшего гастронома стоял ряд аппаратов для разлива газировки. По причине жары неподалеку от них толпился народ. Ополоснув стакан, Семен заказал себе чистой газировки за копейку. Просто хотелось освежиться. Михаил же сначала кинул в прорезь трешку, дождался налива сиропа, затем убрал стакан и повторил операцию, но в этот раз уже добавил обычной газировки.

— Люблю сладкое. Апельсиновый…

— Иди, тогда шоколадных конфет купи, они тут без очереди. Деньги у нас есть.

— Деньги есть, а продавца нет. Это ж кто такой шустрый тут нарисовался? И что теперь делать будем?

— Задачка, — Семен кивнул в сторону проспекта, — поехали тогда на тучу. Попробуем сами что-нибудь взять. Законы рынка везде одинаковы.

— Не понял. А про нее ты, когда успел узнать?

— С девушками надо больше общаться.

— Общун ты эдакий.

Но идея Михаилу понравилась. Пустыми из рейда возвращаться не хотелось. А с неосторожным барыгой путь местный резидент разбирается. Осталось найти годящиеся для бартера местные ништяки. Ну, в таких мирах они всегда находятся. Чем меньше цифра, тем больше маржа.

Пейзажи этих благословенных мест больше всего способствовали обстановке релакса и безмятежного времяпровождения. Ласковое бирюзовое море, высокие пальмы, яркие сполохи цветов и бесконечный песчаный пляж. Окунуться в теплые воды океана, рассмотреть поближе стайки разноцветных рыбок, а затем лежать и нежиться под лучами горячего солнца.

Но нет, и в этом филиале рая приходилось работать. Двое мужчин устроились на веранде прибрежного кафе и неспешно разговаривали, прихлебывая коктейли из вычурных стаканов. Одному можно было дать на вид не меньше пятидесяти. Глубокие борозды морщин и сжатые уголки губ его здорово старил, лишь глаза молодо голубели на загорелом лице.

Второй мужчина выглядел заметно колоритней. Клубное поло, пляжные брендовые шорты, голливудская белоснежная улыбка и холеная внешность выдавали в нем любителя жизни по всех её проявлениях. Сторонний наблюдатель никогда бы не догадался, что он намного старше тех тридцати лет, на которые выглядит. Симпатичное лицо, озорные глаза и ямочка на подбородке указывали на любителя женского пола.

— Меня, Дима, напрягает сложившаяся ситуация в Союзе Минус Два.

— Это в том захолустном местечке? Отчего я не удивлен?

Дмитрий Харатьянов, глава дирекции оперативных вмешательств вяло усмехнулся и жестом подозвал слегка одетую мулатку, обслуживающую их столик. Заказав еще один легкий коктейль, он загляделся на ничем не прикрытую аппетитную задницу официантки и лишь потом перевёл взгляд на собеседника. Несмотря на кажущуюся моложавость, он был старше компаньона на пару лет, а ведь некогда они начинали вместе. Но все в жизни когда-нибудь меняется.

— Зря ёрничаешь! Дело крайне серьезное. Наш резидент должен был провести невероятно выгодную операцию и выйти прямиком сюда.

— О как? Неужели такая сладкая прибыль, чтобы тащить её на Остров?

— Там на самом деле проходила тройная операция. Обмен найденных старинных полотен на ценные бумаги, те уже махнули на золотые монеты и вывезли в Союз минус Два. Резидент успел сообщить, что операция закончена и пропал с концами.

Дмитрий получил из рук мулатки коктейль, мило ей улыбнулся и поймал на себе недовольный взгляд собеседника.

— Что, Василий?

— Зачем тебе эти дешевые шлюхи? Нормальных баб полный остров.

— Ты про европейских прошмандовок? Зачем мне эти нищебродки? Я предпочитаю холеных американок. Они в постели ураган!

— Все тешишь свои детские обиды? — Василий Ломовой, директор финансовых операций скуксился. — Не пора ли повзрослеть?

— Ну это тебе захотелось остаться здесь, теряя годы жизни. Каждый, Вася, выбирает под себя!

— Зато мне спокойно, и я верю в завтрашний день. Он будет прекрасен, как сегодняшний. И я возьму от него все, что тот мне предложит. Ради этого мы и трудимся.

— Я понимаю тебя, но такая пресная жизнь не по мне! Что там по резиденту? Кто он?

Как всегда, у оперативника переход к делу становился внезапным.

Ломовой выложил на столик кожаную папку:

— Ты его должен знать. Официально Натан Вайсбейн.

— Натан? Как же, помню! Неужели с этим хитрожопым евреем могло что-то случиться?

— Случилось.

— Кто к нему по ходу пришел оттуда?

— Два ходока. Молодые, но опыт есть, недавно получили первый ранг.

— Ну тогда выкарабкаются. Насколько я помню, это несчастный утухающий Союз. Девяностые началась там раньше и проходят по самому хреновому сценарию.

— Потому мы его и списали.