«То есть перекинул к себе в ведомство».

— А что Лом? Работает под партийными. Ну, это та, наверняка знаешь. Берет по-крупному. Птицы высокого полета. Откуда и как достает, мне неизвестно. Не мой профиль.

— С чем работает?

— В основном золото в слитках и монеты. Иногда произведения искусства. Но там выбор очень уже странный.

— Если много, то откуда у него на это средства?

— Коля, ну не для себя же. Там такие люди…

Ковалев задумался. Копать тут следовало предельно осторожно. Еще неизвестно, какую группировку ненароком заденешь. Политика дело хитрое, а власть у них не то, что сорок лет назад.

— В последнюю неделю ничего странного за ним не видел? Рассказывай, тебя на камерах вместе с ним заметили.

— Да я ему шмотки доставал и…

— Помогал взламывать карты? Ты всегда был докой в электронике.

— Чёрт попутал! Такие деньги Лом заплатил.

— Сколько?

— За четыре карты шестьсот казенных.

— Ого! — присвистнул Ковалев.

— Вот и я о том же. А странность. В эти дни с ним везде ходили два непонятных парня. Будто бы его помощники. Один большой и крепкий, на бодигарда похож. Второй… взгляд у него, как будто он на тебя через прицел смотрит. Опасный товарищ.

— А что в них странного? — подался вперед майор. Его внутренний нюх загорелся красным.

— Да вели они себя… Ну как будто не отсюда. Ты иностранцев ведь видал? Сразу понятно, что не наши люди. Ходят, смотрят, ведут себя. Удивляются обыкновенному.

— Акцент?

— Да вроде нет, — засомневался Сергей. — Хотя неизвестные словечки временами проскакивали. Но Лом им доверял крепко. Такое сразу замечаешь.

Ковалев задумался, потом задал несколько вопросов о деталях, а затем достал из кармана пачку наличности.

— Короче, Серый. Бери деньги. Да не бойся, это на оперативные расходы. Твоя задача — свалить из Москвы недели на три, пока тут все не поутихнет.

— Это куда? — нервно дернулся однокурсник.

— Подальше отсюда. В тихий и спокойный санаторий. Лучше в глуши. Вот как раз там нервы и полечишь. Это отдельно для официанта. Поешь на дорогу хорошенько, но не напивайся. Я сам тебя потом найду.

Сергей еще некоторое время смотрел вслед бывшему другу, и у него заметно тряслись руки. Он потянулся к графину и начислил себе до краев.

'Не напивайся! Подставил под ножи, а сам в кусты. Сука легавая!

— Заправиться надо, дядя Натан. Бензина мало.

— О вей, как же я забыл! Тут неподалеку заправка должна быть около поворота на трассу.

— Вот эта?

— Черт!

— Что такое?

— Она под заостровскими. Та еще шпана. А мы с Хитровки. Ты говори, что Муромский. Это деревня тут в пригороде. Держи наличные. Полный бак и канистру залей. Она сзади лежит, на двадцать литров.

— Да понял. Не суетись!

Михаил подогнал машину к колонке и не спеша двинул к решетчатому окошку, за которым сидела девушка.

— Полный бак и канистра. Что, залог? Держите.

Он вставил заправочный пистолет в бак и смотрел на меняющиеся цифры. В это время к нему неспешно подошел быковатый и скучающий охранник.

— Очки зачетные. Где взял?

— Там нет уже, братан. На югах.

— Сам местный? Что-то я этой точилы раньше тут не видел. Ты смотри, девятьсот девятая первого выпуска. Зачёт!

— Она самая! Рвет вилы только в путь. А я с Муромского. Здесь редко бываю.

Охранник с интересом взглянул на крепкого и спокойного парня:

— Подожди минутку, братан, разговор к тебе будет.

Михаил сделал знаковое движение, и в машине напряглись. Вайсбейн положил руку на рукоять пистолета, а Семен откинул ткань с помповика.

В этот раз к Михаилу подошел «конкретный чел». Напитанный уверенностью, с бычьей накачанной шеей, он тут же начал с делового предложения:

— Слушай, братан. Мы раньше с Муромскими дружили, но слышал, у вас там какие-то перемены произошли?

Крепыш вставил заправочный пистолет в канистру и осторожно ответил:

— Да всякое было.

— Тема в следующем — дело есть одно, но нужны люди. Как бы пересечься с вашими решалами?

— Сколько человек требуется?

Местному бригадиру понравился веский ответ, он улыбнулся:

— Таких, как ты, пять хватит.

— «Масло» какое?

— Очень доброе. Но поработать придется.

Михаил неторопливо повесил пистолет и закрутил пробку на канистре.

— Плавно излагаешь. Я передам парням. Тебя, если что, где искать?

— Да здесь я постоянно. Костяна-косу спросишь. Эй, Лидочка, сделай пацану фирменную скидку. До встречи.

Они напоследок даже по-мужски пожали руки. Миша получил в окошечке сдачу и брелок с ароматизатором. Уже в машине Натан Иосифович резко спросил его:

— Что у вас там за тёрки проходили? Совсем сбрендил с заостровскими болтать?

Михаил неспешно завел двигатель, отпустил ручник и включил первую передачу, начав выезжать на дорогу.

— Дядя Натан, да вы не нервничайте! Просто немного сэкономил вам денег, сыграл под Муромского братка. Сеня, не хочешь малёхо денех поднять? Тут дельце сладкое предложили!

Натан Иосифович возмущенно уставился на молодого крепыша, а потом внезапно нервно засмеялся:

— Вот теперь я понимаю, почему Лом использовал именно вас. Так, тут не гони, сейчас рынок хороший на выезде будет. Там можно едой и выпивкой запастись за наличку.

Автомобиль глотал километр за километром. Михаил гнал бы быстрее, но извечная беда мешала. Обе сразу. Пьяные трактористы и незалатанные ухабы. И всех приходилось аккуратно объезжать.

— У них тут съезд, что ли, алконавтов на колесах?

Натан Иосифович внезапно встревожился, что-то высматривая сквозь деревья.

— Мишаня, скорость убавь.

— Вот дьявол! Разворачивай, мост ментами перекрыт, не проедем!

Михаил без лишних слов тут же сделал полицейский разворот и коротко бросил:

— Куда?

— За тем знаком своротка на грунтовку, не пропусти!

— Без сопливых.

Съезд с трассы был спрятан кустами, и лишь метра за два он становился видным. Водитель резко выкрутил руль вправо и вписался в поворот, затем тут же прибавил скорости. Благо дорожный просвет и подвеска позволяла двигаться быстро на неровной дороге.

— Дальше куда?

— Гони в сторону лесопосадок, — Натан Иосифович суетливо обтер лоб платком. — Обложили, демоны!

— Миха, кто-то там пылит за нами.

— Вижу!

— Не отстают, гады.

— Йосыч, что за дела!

— По ходу одна майорская сволочь сдала-таки меня. Я же говорил, что они тут жадные до невозможности. Нам бы до леса доскочить, а там я знаю одну дорожку.

— У нас не вездеход, — бросил зло Михаил, сбавляя скорость перед рытвиной. — Сеня, готовь картечь.

Семен начал деловито вынимать из магазина патроны с дробью, забивая туда другие. Водитель на ходу достал из кармана револьвер и бросил взгляд на осунувшегося пассажира:

— Дядя, Натан, ты с нами? Так мы не оторвемся. Сука!

Он бросил машину в сторону.

— Мих, они палят.

— Живыми брать не будут, — обреченно прокомментировал Натан Иосифович и передернул затвор на своем маленьком пистолете. — Тормози за теми деревьями и сразу в кусты. Пока они поворачивают, мы их встретим.

— Принял.

После поворота Михаил резко притормозил в кустах и тут же метнулся на другую сторону дороги, уходя дальше от линии огня. Вайсбейн спрятался за капотом, выставив пистолет вперед, а Семен устроился за вывороченной корягой на обочине дороги. Поэтому, когда патрульный внедорожник известной японской марки развернулся, его помповое ружье смотрело четко на водителя. Два выстрела раздались, как один. Тут же тяжело захлопал на той стороне револьвер.