— Приятного аппетита.

— Спасибо.

Ну что дорогой Яхве послал ему на этот раз? Хм, или у них тут культ здоровой пищи, или ему специально поставляют продукты по больничной диете. На первое овощной супчик с ложкой сметаны и половинкой яйца. Интересные травки в него положены. На второе запеченная с овощами треска. Нежное рыбное филе отлично сочеталось с цветной капустой и брокколи. И все это полито желтоватым соусом Исиньи, ошибочно называемым Голландским. Натан Иосифович покачал головой, прихлебывая компот из свежей алычи. Надо отдать должное, повар в «санатории» высшего разряда.

Бывший резидент начал быстро соображать. А его ведь кормят блюдами не из общей столовой! Один из основных французских соусов и не в каждом ресторане подают. Мужчина по старой привычке подтер желтоватый соус кусочком белого хлеба и задумался. Деталь вроде и мелкая, но в хорошо ложится в канву остальных. Этот корпус скорее всего гостиница для командировочных. НИИ расположен в километрах ста от столицы, так что оттуда постоянно приезжает множество гостей.

Уровень шумоизоляции хоть и хороший, но звуки все равно просачиваются, как и движение на его этаже, и внизу, и сверху. Уж такому опытному агенту, как Вайсбейн примечать мелкие детали не в первой. Иногда по ним можно составить общее представление о настоящем. Хороший двухкомнатный номер, самый современный телевизор. Дата выпуска и знак качества присутствует. Отличная сантехника, имеется даже биде и дозатор для жидкого мыла. Полотенца для рук бумажные. В этом мире экономии всего и вся — это обозначает принадлежность к некоему внутреннему кругу.

Натан Иосифович отодвинул столик и начал размышлять, сводя один к одному известные ему винтики и шпунтики здешнего государственного механизма. Он отлично помнил, что ему успели рассказать Михаил и Семен. Ходоки опытные и умеющие анализировать. Бывший резидент должен был признаться, что эти парни из элитной когорты полевых агентов Харатьянова. В настоящем Союзе плюс пять, то есть самого высшего рейтинга, существует несколько центробежных и конкурирующих между собой кланов.

Как ни странно, но попав поначалу в цепкие руки МГБ, бывшего резидента из больницы забрали совсем другие люди. Михаил упоминал спецслужбу МИДа, а еще ведь существуют и иные ведомства. Министерство обороны с его огромным ВПК, МВД с самым многочисленным персоналом и службами. И центральная роль партии всеми ими оспаривалась. Каждый игрок имел своих людей в ЦК, пробивая собственные интересы.

Да, до определенного момента живая конкуренция помогала, толкая страну и общество вперед. Но рано или поздно без руководящей роли или жесткой руки партии подобный бедлам приводит лишь к разрухе.

Вот и здесь МИДовские хмыри захотели большей свободы. Кое-кто даже наметил себе запасной аэродром у потенциальных стратегических соперников. И дело вовсе не в разных общественных строях. Это еще надо посмотреть, насколько различные цифровые концлагеря отличаются друг от друга. Дело в беспределе. Да, именно этим запахло после рассказов ходоков о том, с кем имел дело здешний резидент.

Кстати, почему о нем до сих пор ничего не слышно?

Под раздумья Натан незаметно задремал. Разбудили его шаги. Кто-то подходил к комнате, и кто-то в довольно тяжелых ботинках и характерной походкой. Лоб немедленно покрылся испариной, по спине пробежали струйки холодного пота. Неужели за ним таки пришли? Бывший резидент испуганно вскочил, но быстро взял себя в руки.

«Спокойно, еще ничего не случилось!»

В этот раз открыли дверь без стука. Высокий мужчина был в гражданском костюме, но выправка и стать говорили о служивом прошлом или настоящем вошедшего.

— Товарищ, пройдемте.

Поведение, построение фраз. Если и служивый, то не самого высокого ранга. Вайсбейн не стал себя уговаривать, быстро натянул туфли и накинул пиджачок. Его терпеливо ждали, на выходе оказался еще один сотрудник, моложе и стройнее первого. Он шел сзади.

Корпуса были связаны между собой переходами. Дань русскому достаточно жесткому климату. Вайсбейн с любопытством рассматривал территорию института. Он был несправедлив. Все исполнено в высшей мере разумно без типичной для Союза провинциальности архитектурных решений. Расстояние между корпусами, их размер, посадки деревьев и кустарников. Обычно с ландшафтным дизайном в СССР дела обстояли так себе, даже в столицах. Разве что положительно в этом плане отличались Прибалтика и западные области Белорусской и Украинской ССР. А здесь все прилично.

Но опять же — МИД! Руководители министерства могли привлечь людей знакомых с общими мировыми тенденциями, или даже нанять кого-то из-за границы. В большом холле было пусто, в этот корпус просто так не попасть. Два поста охраны и отдельная лестница, и лифт. Значит, здесь сидит кто-то важный. Сердце бывшего резидента ёкнуло. Сегодня ответственный день и сейчас состоится серьёзный разговор. Надо собраться!

В светлом и с утилитарным минимализмом обставленном кабинете его ждали двое, сопровождающий Вайсбейна сотрудник в темном костюме внутрь не заходил. Моложавый светловолосый мужчина и грузный субъект в возрасте были одеты по погоде, в светлые рубашки с короткими рукавами. Безупречный пошив брюк, и манерная обувь говорили о возможностях хозяев. Индивидуальный пошив доступен в здешнем обществе всеобщей унификации далеко не каждому. И дело даже не в деньгах. Без обиняков начал разговор блондинистый молодец:

— Вы нам представились как Натан Иосифович?

Вайсбейн кивнул в ответ:

— Можете меня так и называть дальше. С кем имею честь?

Хозяева переглянулись, и блондин продолжил.

— Я Рокотов Никита Владимирович, а это полковник Чемезов Дмитрий Олегович. Бывший резидент уже понял по некоторым внешним признакам, что блондин старше, чем хочет выглядеть. Ходоки, да и их глава Харатьянов сохраняли настоящую физическую молодость из-за постоянных переходов по «кротовым проточинам». Случался там некий темпоральный эффект замедления времени внутри организма. Ну а здесь по всей видимости поработали технологии.

И он вспомнил эту фамилию! Никак перед ним сам заместитель начальника европейского департамента МИДа. Тот самый, с кем имел дело Лом. Только зачем ему встречаться с чужаком? Не доверяет? Есть проблемы? Судя по присутствию в кабинете некоего чина вернее последнее. Значит, что-то случилось, пока Йосыч валялся на койке, возвращаясь к жизни. Сколько уже прошло? Третья неделя пошла. Все эти мысли промелькнули в голове опытного резидента в одно мгновение.

— Меня на самом деле интересует ваши должности, и кого вы представляете.

— Не вам здесь ставить условия, — жестко выплюнул полковник, хотел что-то еще добавить, но его остановил МИДовец. Вайсбейн сощурил глаза, выдохнул и нехотя проговорил:

— Это же вы заинтересованы в сотрудничестве со мной.

— Да я тебя…

«Обычный ретивый служака! Здесь он в качестве кого?»

— Не будем нагнетать, Дмитрий Олегович, — остановил полковника Рокотов и заинтересованно обратился к гостю. — О каком виде сотрудничества может идти речь?

«Ну вот и хорошо!»

Этот гладкий шнырь-таки имел опыт работы в международной сфере, а не только по кабинетам ошивался. Дипломатия, штука тонкая и её опыт въедается в подкорку навсегда. С ним можно иметь дело.

— Сначала мне должны быть известны ваши полномочия. Зачем разговаривать с людьми, которые не в силах принимать решения.

Полковник готов был взорваться, но сначала дисциплинированно обратился к хозяину кабинета:

— Никита, отдай его моим людям, и вскоре ты будешь иметь на руках результат.

Вайсбейн криво ухмыльнулся:

— Или риск не получить ничего. Товарищ Рокотов, а не лучше ли нам переговорить без посторонних?

Полковник угрюмо засопел, но промолчал. МИДовец развел руками: