Если бы у меня обнаружили сильный дар, то Эшназар смог бы первым создать свой род. А так как Ригра змеюка прошляпила, сблизиться нам она позволить не могла. Другое дело, если бы я точно являлась пустышкой. Вот тогда она бы наверняка даже в храм нас сама притащила.

Еще раз окинув устроенный хаос придирчивым взглядом, Изиавелла покинула комнату вслед за служанкой. Времени у меня оставалось мало — Ригр мог явиться в любой момент, а потому действовала я быстро.

Выбравшись из шкафа, я первым делом вместе с одеялом стащила Эсми с кровати. Несмотря на внешнюю хрупкость, девушка оказалась довольно тяжелой, но я все равно запихнула ее в шкаф вместе с сорочкой, для надежности подперев створку креслом.

Не хватало еще, чтобы она вывалилась из него в самый важный момент.

Скинув с себя платье, я быстро переступила через него и забралась в кровать к Эшназару. Мне хватило нескольких минут, чтобы принять более-менее естественную позу, но через некоторое время я начала подмерзать. Пришлось слезать с кровати, обходить ее, поднимать скинутое на пол покрывало и опять создавать театрально-спящую позу.

Свое место я заняла как раз вовремя. Стоило мне улечься, как дверь, ведущую в спальню принца, едва не сорвали с петель. С громким стуком она распахнулась, ударяясь о стену.

— Ригр, я не думаю, что это хорошая идея. Это непозволительно — врываться вот так запросто в покои принца. — произнесла Изиавелла на удивление кротко, судя по голосу изображая из себя эдакую неженку.

— Здесь я р-р-решаю, что позволительно, а что нет! — фактически рычал дракон.

Его тяжелое дыхание я слышала даже на расстоянии. Чешуйчатый пребывал в крайней степени бешенства.

Решив, что притворяться спящей в таком шуме и дальше просто глупо, я "сонно" приподнялась на локтях, слегка придерживая покрывало у обнаженной груди. Голос мой звучал капризно и возмущенно:

— А что здесь, собственно, происходит?

— Ты кто?! — изумленно воскликнула Изиавелла, первой отреагировавшая на возмутительное несоответствие ее идеальному плану.

— Где моя жена? — в свою очередь прорычал Ригр.

— А я-то откуда знаю? Эшназар, любимый! — тихонько потрясла я спящего принца за плечо, особо не стараясь его разбудить. — Кажется, к тебе посетители.

— Иззи, ты сказала, что видела, как Эсми утром заходила в покои Его Высочества! И после этого их не покидала! — мгновенно обернулся дракон к уже пришедшей в себя змеюке.

Осознав, что дело нечисто, справившись с первым шоком, она смотрела на меня как пиранья на сытный обед. Глаза ее сузились от ярости, взгляд сверлил, не обещая ничего хорошего.

Я же в этот миг тихо, но с удовольствием торжествовала!

— Так все и было. — процедила она сквозь зубы. — Должно быть, я ошиблась.

— Да-да, вы явно ошиблись дверью! — старательно покивала я, закидывая на Эшназара бесстыдно выбравшуюся из-под покрывала ногу. — А теперь, извините, вам пора. Мы тут вообще-то заняты.

С этими словами я для убедительности обняла лицо Эшназара ладонью и прижалась губами к его губам. Касание продлилось буквально несколько секунд, прежде чем поцелуй углубился, но не по моей инициативе. Я даже охнуть не успела, как принц перевернулся прямо вместе со мной, старательно подминая меня под себя.

Мой протяжный стон нагло разорвал пораженную тишину чужой спальни. Жар безудержной волной прокатился по телу по пути следования требовательных ладоней.  К ни го ед . нет

Дверь захлопнулась следом — уже куда тише. Мы наконец остались одни.

— Ты кто? — приподнялся Эш на руках на мгновение, пытаясь в полумраке спальни разглядеть мое лицо.

Но взгляд его был рассредоточенным, сам он — едва держался в новой позе. Его явно чем-то опоили. Качнувшись раз, он чуть не рухнул обратно на соседнюю подушку.

Во мне в этот момент снова боролись два противоречивых чувства. С одной стороны мне было очень жаль Эшназара. Его следовало бы затащить в холодную ванну и отпоить водой. А вот с другой…

— Твоя судьба. — выдохнула я ему в губы и обняла его за шею, провокационно подавшись навстречу всем телом.

Его пальцы тут же сжали мое бедро, вторая рука отправилась в путешествие к шее, где и обосновалась. Он удерживал меня так, чтобы я сама ни за что не смогла прервать поцелуй.

А я и не собиралась. Страстный, требовательный, разящий. Это был не один поцелуй — сотни, что слились в единое сумасшествие. Я теряла голову, теряла себя, целиком и полностью растворяясь в его руках.

Каждое движение, каждое уверенное касание — он забирал мою душу, забирал мои мысли, оставляя после себя только туман и слепящий свет. В его объятиях, ощущая тяжесть его тела, чувствуя его терпкий аромат, я пьянела от осознания, что он теперь мой.

Каждый рваный толчок… Бедер, сердца. Я подавалась ему навстречу, впиваясь в его плечи, наверное, причиняя этим боль, но себя не контролировала.

Не было комнаты во дворце. Не было проблем в настоящем. Не было разногласий. Были только он и я под тонкой темной вуалью балдахина, что колыхалась в такт разгоряченным телам.

Только две души, что сплелись воедино, исполняя древний как мир танец любви.

— И все же Изиавелла настаивает… — внезапно раздался голос словно из ниоткуда появившегося Ригра.

— Пошли вон!!! — прогрохотал Эшназар и бросил куда-то позади себя огромный магический сгусток.

Я от неожиданности сжалась, а он застонал в голос, губами прижавшись к моей шее.

Больше он меня не щадил.

Громкий вдох, шумный выдох, еще один оглушающий вдох. Мир раскололся пополам, время словно замедлилось. Эш ловил губами мои губы, пил мое дыхание, пока я уносилась все дальше к звездам, все ближе к черной дыре, что засасывала неотвратимо, лишая разума.

Эта бездна затянула и его.

Выровнять дыхание получилось далеко не сразу. Откинувшись на подушки, я с упоением наслаждалась минутами тишины и спокойствия. Приятная ломота рассредотачивалась по телу, тяжесть оседала внизу живота.

Если раньше я просто была рада, что все же сумела вернуться в прошлое вовремя, то сейчас мое счастье казалось безграничным.

Но недолгим. Я и так могла исчезнуть в любой момент — эмоции наполняли меня до краев, так еще и мой принц изучающе смотрел на меня, улегшись на бок. Он явно намеревался задавать вопросы.

Вставать не хотелось, но платье само себя не оденет.

— Ты куда? — удивился он, стоило мне соскользнуть с кровати.

Одни боги знали, какие усилия мне пришлось для этого приложить!

— Ты не поверишь в то, что я сейчас скажу, но… Ригр приходил не просто так. В твоем шкафу находится его жена. К тебе в постель Эсми подложила Изиавелла, заручившись поддержкой служанки. Для того, чтобы все прошло гладко, вас обоих опоили. Не перебивай! — предупредила я, заметив, что он собирается что-то сказать. — Она считает, что ты хочешь создать свой род, чтобы отобрать у Варгара корону. Сегодня она собиралась вас стравить и разругать, потому что считает, что править должна именно она. Не дай ей испортить вам жизнь.

— Да кто ты такая?! Что за бред ты несешь?! — воскликнул пораженный принц, не поверив ни единому моему слову.

Демонстративно подойдя к шкафу, я отодвинула кресло и распахнула створки. Эсми нашлась там же, где я ее и оставляла. Прости, подруга, но твоя судьба теперь тоже изменится.

Обернувшись, я позволила себе улыбку.

— Найди меня, Эшназар. — произнесла я мягко. — Меня зовут Арлиза Стортерхем. Я — твоя истинная.

Он не успел сделать ровным счетом ничего, как меня затянула серебряная воронка временного портала. На этот раз я терпеливо вынесла все тяготы перемещения, избавив себя от них тем, что просто закрыла глаза.

Однако сделала это зря. Я представляла свою комнату в академии, но в самый последний момент отчего-то припомнила вид из моего окна.

На аллею академического парка меня фактически выплюнуло. Пропахав собой траву, я испортила платье и содрала кожу на одной ладони, что по пути встретилась с камнем.