А у меня к характеру в придачу еще и проклятье есть.

Я вздохнула повторно. Времени оставалось совсем мало. Раз уж не вышло сходу во дворец попасть, значит надо на ночлег в общежитие устраиваться. Судя по содержанию письма, которое я получила, я-то теперь вроде как адептка.

Запихнув разбросанные вещи обратно в саквояж, я подхватила его и зашагала вслед за сбежавшим мужем.

Блуждала я недолго. Выбравшись из подземелья по каменной лестнице в длинный коридор, уже оттуда попала в большую просторную залу, где находился парадный вход и огромная широкая лестница, ведущая на второй этаж.

Пристав к шедшей мимо женщине в темно-зеленой мантии, получила все необходимые указания. Забег по академии длился недолго и в итоге комнатка мне досталась маленькая, но зато чистая и приличная. Ни убирать не пришлось, ни героические подвиги устраивать, чтоб всем необходимом обзавестись. И даже форму мне сами принесли. И ужин.

Правда, я не заметила кто именно, как раз в душе была.

Но так даже лучше. Солнышко уже на половину за горизонтом скрылось. Еще немного и…

Я подошла к шкафу и взглянула на свое отражение в зеркале. Каждый вечер так делала. Понимала, что глупо это. Но перестать не могла.

Когда совсем стемнело, я уже лежала в постели и строила планы на завтрашнее утро. Мне нужно было во что бы то ни стало распечатать магию, отправиться во дворец в качестве наложницы и влюбить в себя принца.

Лишь бы у этого привратника не было никакой истинной в загашнике! А то еще одну парочку вроде Ригра и Эсми я точно не переживу.

Улыбнулась, вспомнив, как сияли у них глаза, когда они смотрели друг на друга. У нас с принцем тоже так будет. Как увидимся, так сразу и поймем, что созданы друг для друга.

Сладко зевнув, я накрылась одеялом с головой и уже задремала, когда в коридоре раздался душераздирающий крик:

― Пожар! Пожар!

Сначала думала студенты шутят. Это же как раз в их духе. Но почти сразу резко и сильно запахло дымом.

Я привстала на кровати. Из-под двери валил густой черный дым, в котором мелькали разноцветные искры, выдавая магическое происхождение пожара.

Выругалась… Плохо. Очень плохо. Наверное, такой огонь потушить очень сложно. Может быть какое-то проклятье? Или просто случайное заклинание, вышедшее из-под контроля? В любом случае эти странные искры напрягали меня еще больше, чем само пламя.

Я вскочила и заметалась по комнате, собирая вещи. Бросать платья на погибель я не собиралась ни за какие коврижки. Где я потом такие наряды найду? Не в академической же униформе принца в себя влюблять!

В это время студенты вовсю покидали общежитие, в коридоре слышался топот сотен ног. Я тоже рванула к двери и уже взялась за ручку, как мой взгляд случайно упал на зеркало.

И рука разжалась. Нет. Нельзя мне со всеми. Вдруг кто увидит? Уж лучше сгореть заживо в магическом огне, чем показаться кому-нибудь в таком виде.

Отступила на шаг, чувствуя, как на глазах набухли слезы. То ли от обиды на привратника, который не захотел меня распечатать прямо там в том странном портальном зале, и из-за которого я сейчас погибну, так и не встретив истинную любовь. То ли из-за едкого дыма, заполнившего всю комнату.

Я закашлялась и кинулась к окну. Если нельзя уйти через дверь, так может у меня окно выходит на какой-нибудь безлюдный пустырь?

Я распахнула створки, клубы дыма тут же окружили меня. Запах гари стал сильнее. За спиной полыхнуло жаром. Магический или нет, огонь всегда оставался огнем. И приток свежего воздуха заставил его вспыхнуть с новой силой.

Мне повезло. Мои окна выходили на задний двор и людей там почти не было. Только стояли две растерянные студентки в грязных и обгорелых одеждах.

Первым делом, я швырнула вниз свой саквояж. А потом и сама забралась на подоконник и свесила ноги. Второй этаж. До земли всего ничего.

Огонь уже вовсю хозяйничал в моей комнате, подбираясь к окну. Моя любимая плюшевая пижама из шкуры молодого грыха начала потрескивать. Еще немного и ожогов не избежать. Надо было прыгать. Я закашлялась. Дым разъедал глаза и не давал дышать.

― Что здесь происходит?!

Сначала я услышала голос. А потом сквозь дым и слезы увидела: к двум девицам быстрыми шагами подошел мой муж-привратник.

От неожиданности, я едва не свалилась с подоконника прямо ему на голову. Но быстро опомнилась. После такого он меня точно никогда не распечатает, и не видать мне принца, как своих ушей.

Нужно срочно выбираться через дверь. Лучше уж пусть остальные рассмотрят меня во всей красе, чем он один.

Спрыгнув с подоконника в комнату, я с громким хлопком закрыла створки окна, надеясь, что без воздуха огонь присмиреет и мне удастся пробиться через пылающую дверь.

Но стало только хуже. Дым мгновенно забил легкие, вызывая приступ кашля. А глаза резало так, что я не могла их открыть, чтобы найти выход. Ощутив панику, я заметалась по комнате натыкаясь на горящие предметы и обжигаясь.

Вот и все… Это конец. Я умру здесь, сгорю в магическом пламени. И никогда не узнаю, какой бы могла быть моя жизнь, если бы я все-таки встретила своего принца.

Резкий рывок. Кто-то выдернул меня из огня как редиску из грядки, накрыл чем-то, чтобы потушить трещащие волосы, и подхватил на руки. Еще один рывок — ощущение полета и жесткое приземление. Я не успела опомниться, как все закончилось. Лежала на земле, завернутая в подобие одеяла в полной безопасности.

― Ты почему не прыгнула, идиотка?! ― громкое разъяренное шипение показалось смутно знакомым.

Мой спаситель одним движением развернул одеяло и ошеломленно уставился на меня. А я на него. По телу пробежали мурашки совершеннейшего ужаса, потому что на меня, не отрываясь, смотрел мой временный муж-привратник.

Вот и всё. Я зажмурилась. Это конец.

― Кхм, ― кашлянул он. ― Простите… Я думал, это какая-то бестолковая студентка. Как вы? ― я осторожно открыла один глаз. Привратник смотрел на меня с беспокойством. ― У вас что-то болит?

Я вытаращилась на него, не мигая, и не могла ничего ответить. Сначала помотала головой, потом кивнула, а потом снова помотала. Потому что, несмотря на обгоревшие волосы и обожженную кожу, у меня больше всего болела душа. Но он ведь не об этом спрашивал?

Муж сочувственно вздохнул, как будто понял мое состояние и быстрыми движениями ощупал-осмотрел все мое тело. От его прикосновений я задрожала, словно от холода. Но на самом деле никакого холода я не чувствовала.

― Все в порядке. — оценил он степень моих повреждений. — Всего несколько ожогов. Я не лекарь, но на такую мелочь и моих сил хватит.

Он прикрыл глаза и что-то зашептал одними губами. А я ощутила, как по коже пронесся еле заметный легкий ветерок. Он забрал боль и оставил после себя блаженное чувство покоя.

― Так лучше? — поинтересовался мужчина.

Я кивнула, все еще не отрывая от него взгляда.

Неужели он не видит какая я? Не видит того, что каждую ночь сводит меня с ума, заставляя прятаться от людей от заката до рассвета? Даже мои родители не могли скрыть отвращение, которое вызывала моя внешность. Они запрещали мне покидать комнату в темное время суток. А он смотрит на меня без единого намека на отвращение.

― У вас есть где поселиться, пока общежитие не приведут в порядок? ― спросил он у меня.

В его взгляде я не видела ни капли неприязни. И это было так невероятно, что я всхлипнула от переполнивших меня чувств. Мой спаситель тут же нахмурился и неожиданно предложил:

— Вы можете пожить несколько дней у меня. В моем доме достаточно комнат, и вы ничуть меня не стесните.

Я не знала что ответить. С одной стороны мне хотелось согласиться, а с другой…

В этот самый момент его взгляд наткнулся на мой саквояж. Он отстранился от меня, помрачнел и шепотом выругался.

― Откуда это здесь? ― резко и холодно спросил он у грязных девиц, смотревших на меня с плохо скрываемым отвращением.

Казалось, они даже не услышали вопроса.

― Я спросил откуда здесь этот саквояж?! ― рыкнул так, что даже мне стало не по себе.