— Одна минута, пятьдесят девять, пятьдесят восемь…, -

Дэн не стал дослушивать отсчет до конца и нажал: завершить создание персонажа.

С первого раза вздохнуть не получилось, а потом он закашлялся выплевывая из легких жидкость. С каждой секундой дышать становилось все легче и легкая паника прошла. Потом, стряхнув жидкость с рук, он начал протираться глаза, а когда он их открыл, то пораженно замер: часть стены и потолка обвалилась, разрушив стол, на котором он создавал персонажа и капсулу. Огромная продолговатая емкость валялась на полу. Сохранился лишь металлический каркас, а стекло рассыпалось на мелкие осколки, на которых он сейчас и стоял на корточках. Но поразила его огромная станция, корабль, искусственный спутник? Нечто висело где-то за атмосферой планеты: продолговатый предмет, похожий на изгрызенную мышами сигару. Дэн попытался представить масштаб предмета, но это просто не укладывалось у него в голове.

— Просто картинка, — наконец определился он и заметил под столешницей красный огонек.

После этого он осмотрел себя: тощее тело защищали мокрые плавки и все. «Кха», — отреагировал Дэн и вызвал инвентарь. Он представлял собой большой прямоугольник разбитый на восемьдесят ячеек. Сверху находилась удобная навигация по фильтрам, а снизу занятая грузоподъёмность из восьмидесяти единиц и счетчик пластинок, который показывал тысячу единиц местной валюты и плюсик рядом. Плюсик предназначался для тех, кто захочет задонатить реальных кредитов по курсу один к одному. В левом углу инвентаря сиротливо мерцали иконки с несколькими пачками галет, фляжкой воды и аптечкой — неплохой набор для старта игры, а с другой стороны несмотря на постапокалиптический сеттинг «Король Пустошей» представляла собой приключенческую игру-сервис с упором на ПВЕ прохождение. Нет здесь были и данжи и арены, взять ту же гонку, где одновременно участвовали двести пятьдесят тысяч игроков, но её разделили на несколько каналов, чтобы сервера выдержали нагрузку. А так в каждом игровом мире одновременно существовало по пять тысяч игроков, с которыми можно объединиться, или объявить им войну.

— Трусы топ, — хохотнул Дэн, когда, открыв меню персонажа, увидел, что они дают плюс три к защите и плюс двадцать пять к репутации.

Разобравшись со снаряжением и инвентарем, Дэн перевел взгляд на красный огонек под столом. Стоит ли начинать основной квест? Но потом вспомнил, что в симуляции ему нужно будет находиться пять лет безвылазно, и, вздохнув, направился к столу: хоть какой-то смысл приключений. Ничего экстраординарного от местных квестов он не ждал. Максимум принеси, подай, иди на…, не мешай.

Идти по раскрошившемуся стеклу оказалось неприятно: каждый шаг снимал по единичке здоровья, а у него было всего сорок. Полоска хп снизилась до тридцати пяти, когда он присел около стола и дотронулся до лампочки.

Ваше убежище рухнуло. Но роботу С3 «Аса» удалось спасти вашу жизнь в последний момент. Ответите ли вы взаимностью? Найдите для ИИ новое вместилище и получите дальнейшие указания. За полчаса до разрушения робот нашел способ спасти остатки этого мира от нового вторжения Рехтаноидов. Награда: следующий основной квест, 10 000 опыта, 5 000 пластинок, +100 репутации у всех жителей Ойкумены. Принять/Отказаться.

Дэн принял квест и на пол упал маленький стеклянный шар. Покрутив его в руке, он прочитал системное описание: ии С3 «Аса» самопрограммируемый кристалл данных. Невозможно украсть, привязывается к учетной записи, невозможно продать.

— Значит, минус одна ячейка на неопределенный срок, — сделал вывод Дэн и поднялся.

Снаружи солнце только начинало всходить. Он осмотрел внимательно окружение убежища: полуразрушенные здания, обвитые зелеными кустарниками и деревьями. Наверняка в глубине этих джунглей куча всякой мерзости. Но до вечера он сможет найти что-нибудь более серьезное для убежища, а это значит пора выбираться.

Воздух отдавал сыростью и прелой листвой. Но хоть что-то: после стерильной чистоты убежища, даже этот воздух казался ему непередаваемым ароматом. Дэн скосил взгляд в угол воображаемого экрана и увидел, что время еще утреннее: девять часов.

Оказавшись на улице, Дэн сразу забыл об основном квесте: задача номер один подготовиться к ночлегу. Ему не хотелось оказаться посреди ночи в одних плавках и с голыми руками. Он еще раз осмотрелся и решил направиться к ближайшему дому.

Вблизи дом представлял собой крепкое сооружение из кирпича с бетонным потолком. Двухскатная крыша, некогда защищавшая сооружение от дождя, давно обвалилась. Окна зияли пустыми рамами с вьющимися стеблями роз. Дэн подошел к одному из окон и пощупал растения: пятисантиметрового диаметра стебель упруго промялся под его рукой, а в следующее мгновение лоза выпустила шипы, отнявшие у него пять единиц жизни.

Мутировавшая роза — за десятки лет, прошедшие с первого контакта декоративное растение изменилось под действием окружающей среды. Иммунитет: вода, лед; слабость: огонь. При атаке шипами наносит 1–5 едениц урона.

«Умный в гору не пойдет, умный гору обойдет», — пробормотал Дэн и принялся обходить дом. С востока строение окружал колючий кустарник, уходящий глубоко в лес, поэтому Дэн повернул назад. Из едва заметной норки вылез огромный жук, и Дэн прочитал описание.

Жук носорог — мутировавшее насекомое. Урон 1–3;

«За него дадут опыт?» — спросил Дэн и раздавил жука. Нанесено 2 урона. Получено три единицы опыта. Дэн поморщился и свернул боевой журнал системы: до следующего уровня ему нужно было убить еще девяносто девять жуков, а получать постоянные сообщения об уроне ему не хотелось.

Через полчаса ему удалось обнаружить строение, в которое можно было относительно легко попасть. За это время он убил около десятка жуков, и собрал восемь панцирей, используемых в алхимии, и пять монет. Здание в которое Дэн мог попасть представляло собой трехэтажный особняк с дверями и окнами заросшими розами, но с северное стороны обнаружился темный зев подвала. Идти внутрь ему не хотелось, особенно без источника света. Но лучше разобраться с этим сейчас, чем покинуть это поселение и оказаться посреди ночи в лесу. «Надеюсь, найду там что-нибудь существенное», — подумал Дэн и решительно вошел внутрь.

Луч света, падающий сквозь лаз, освещал широкую полоску пола, а также немного разгонял темноту. Дэн постоял немного около входа, привыкая к освещению, и двинулся вглубь помещения.

Подвал, как обычно, оказался завален всяким барахлом: истлевшими ни на что не годными тряпками, проржавевшим велосипедом и прочими нужными в хозяйстве вещами. Вскоре он натолкнулся на железный ржавый стол, на котором валялось, то что осталось от бензинового триммера, и напрочь проржавевшие гаечные ключи и прочий инструмент. «Да ладно!» — обрадовался Дэн, когда увидел промасленную упаковку гвоздей — часть оружия по сути у него в кармане. Остается найти только какую-нибудь крепкую деревяшку. Он сразу же положил упаковку в инвентарь, и начал еще внимательнее осматривать помещение. Через полчаса от напряжения у него заболели глаза, а система разродилась новым сообщением. Вы достаточно побродили по темному помещению, выискивая драгоценности. Желаете изучить Ночное зрение (пассивное, вы лучше видите в темноте, но яркий свет может вызвать у вас мигрень. Требуется: внимательность 5, восприятие 5): да/нет. Дэн на несколько минут замер, пытаясь понять, а нужен ли ему этот навык. Вряд ли на низком уровне у него будут сильные бонусы и штрафы. Раздавшийся на верху скрежет заставил его вздрогнуть, и Дэн выучил навык. Сразу же в подвале едва заметно посветлело. Скрежет в это время усилился, потом раздался возмущенный писк, и Дэн различил двух крыс, что бежали к нему. Первую он встретил пинком ноги, отправляя ее в полет, а вторая воспользовалась этим и впилась ему в другую ногу, отнимая две единицы хп. Вскрикнув больше от неожиданности чем от боли, Дэн схватил вцепившуюся в ногу крысу руками и повернул её тело по часовой. От полоски хп отнялось еще три еденицы, но зато в его руках оказался отчаянно вырывающийся грызун. Которого он со все силы ударил об пол. Крыса обмякла, а Дэн для надежности топнул по ней. Полоска опыта немного подросла, а в это время на него прыгнула первая крыса, чтобы снова отправиться в полет. Грызун умудрился поцарапать его на единичку хп, и Дэн бросил взгляд на полоску жизни: 34/40. В этот раз крыса ударилась об стену и, упав на пол, заверещала. Дэн быстрыми, но осторожными шагами добрался до нее и ударом ноги прервал мучения звереныша. Дэн облегченно выдохнул и посмотрел сколько опыта ему начислили за эту схватку: получено 10 единиц опыта, 53/300. «Значит с крыс я получаю десять опыта», — сделал вывод Дэн и наклонился, чтобы облутать грызуна. На этот раз ему попалась крысиная шкура, зубы крысы и две пластинки. Он довольно улыбнулся и пошел к следующей крысе. «Уй», — простонал он, когда ударился мизинцем правой ноги обо что-то железное. А всмотревшись, Дэн увидел силуэт топора. Дровяной колун — необходимая в хозяйстве вещь, урон 5–9. «Моя прелесть», — прошептал он и погладил прорезиненное колунище. А потом замер, когда услышал уверенный скрежет когтей по бетонным ступенькам снаружи. Посмотрев на единственный выход, Дэн увидел огромную крысиную морду, а надпись над монстром гласила: Бач, самопровозглашенный король крыс, уровень 1, особенности: избыточный вес, колья, лихорадка.