Гули действовали медленно, наверняка. Парочка перекрыла единственный пригодный выход из этого полуразвалившегося здания. Еще несколько расположились возле окон, ожидая, когда добыча сама выпрыгнет им навстречу. А сверху доносился противный цокот давно не остриженных когтей — все что горело давно вытащили и сожгли, поэтому Дэн хорошо слышал раздающееся эхо ударов когтей по бетонным перекрытиям.

Дэн вытащил электронную батарейку из лучевого пистолета и посмотрел заряд: двадцать процентов — хватит на тридцать сорок выстрелов. Он вставил батарею обратно и три раза выстрелил в покрытую струпьями морду особо наглого гуля, что уже пытался залезть на окно. «Надо было больше очков вкидывать в электродинамику», — подумал он, когда первый выстрел бессильно сполз с шкуры мутанта. Второй прожег шкуру, а третий взорвал голову противника

Получено триста опыта

Тело мутанта постояло несколько секунд, расплескивая пахнущие подгоревшим жиром мозги, и грохнулось на землю. Дэн сразу же перемахнул через подоконник и изо всех сил рванул к другому уцелевшему зданию. Угораздило же его взять этот квест. Видел же бегающие глаза того пропитого старосты, но взять денег на ночлег негде. А другие задания с разряженной батареей — изощренная форма самоубийства.

Желтые полоски сытости и жажды намекали ему, что он долго не побегает, поэтому Дэн пробежал несколько метров и прижался к стене уцелевшего здания — идти дальше он опасался, а вдруг сагрит еще кого-нибудь? Вытерев пот со лба, он довольно улыбнулся: гули не сразу сообразили, что его в доме больше нет. А теперь растерянно водили головами, вынюхивая и выслушивая его местоположение. А Дэн сейчас был готов поблагодарить тех разрабов, что наделили их слабым зрением, или мозгами.

С этими мыслями он расправился еще с двумя мутантами прежде чем их товарищи сообразили, где находится их противник. «Примерно двадцать выстрелов. Чтобы завалить тварь нужно три, а мутантов еще восемь — снова кирпичами закидывать», — подумал Дэн и выстрелил в первого монстра. После третьего выстрела мутант упал, а ствол энергетического пистолета раскалился: придется ремонтировать, а если денег хватит, то и проапгрейдить можно.

Следующим выстрелом он безбожно промазал: сгусток плазмы врезался в ногу мутанта. Тот словно запнулся и кубарем свалился на землю. А за ним начали падать идущие за ним. К сожалению Дэна упало не так много, как хотелось бы, и они вполне щустро поднимались, поэтому он разрядил батарею в оставшихся противников. Когда голова последнего оставшегося на ногах гуля разлетелась фаршем по окрестностям, начал подниматься один из упавших противников.

Несмотря на свою твердую шкуру, гули оставались весьма слабыми противниками. Именно поэтому Дэн приметил возле кучи шевелящихся противников кирпич и бегом бросился к нему. Успевшая восстановиться полоска выносливости снова просела почти в ноль, и около кирпича Дэн остановился, словно перед этим пробежал стометровку. Подняв кирпич, он сразу уронил его на лысую голову гуля и бросился к лежащим на земле противникам. «Ну же масочка родимая не подведи!» — почти взмолился он. С первого противника ему выпал мозг гуля, со второго шкура, с третьего снова мозг, с четвертого аптечка, и только с пятого ему выпала монтажка. Дэн скидывал лут в инвентарь, почти не рассматривая его, и только на железку бросил взгляд, мельком прочитав системное сообщение. Обыкновенная монтировка. В прошлом её использовали в хозяйственных нуждах. Но в мире после она служит отличным решением, если у вас кончились патроны. Урон 25–35 скорость удара быстрая.

Дэн подобрал оружие и развернулся, чтобы увидеть, как гуль почти вплотную подошел к нему, нацелившись на его беззащитное горло. Но Дэн коротко почти без замаха ударил гуля в череп. Длины руки и монтировки хватило, чтобы нанести прямой удар в лицо противника. Хрустнули кости, а он тут же отскочил, уходя от контрудара. Оставшиеся гули практически поднялись, поэтому он бросился к телам их товарищей, чтобы облутать их — поступок идиотский, но зрителям почему-то нравится такое. В первом обнаружил несколько бронзовых пластинок, а у следующего наконец-то нащупал так необходимую ему батарейку. Удача 12/10, — отмахнулся он от сообщения системы и бросил в приближающегося гуля монтировку, чтобы выиграть немного времени. Железка пролетела несколько метров и врезалась в колено монстра, роняя на землю.

Дэн воспользовался этим и перезарядил плазменный пистолет. «Еще немного и в салун на чистые простынки!» — улыбнулся он, предвкушая отдых. Но система плевала на его желания: в трех кварталах от него заухала птица Рух. Простонав, Дэн бросился к дому, в котором прятался в начале от гулей. Он бежал изо всех сил, с ужасом наблюдая, как стремительно приближается тень огромной птицы. Почему-то в этот момент он думал о том, что похоже придется возвращаться сюда и по новой зачищать всю область.

Двумя месяцами ранее

— Ваш регистрационный билет, пожалуйста? — попросила симпатичная девушка на проходной.

— Вот, — Денис протянул стилизованную дискету.

— Держите, — проговорил его друг Федя, протягивая золоченый бумажный конверт: может встретимся в виртуале? У меня золотой статус.

— Вижу! — девушка сморщила симпатичное лицо в отвращении: но это не дает вам права лезть вперед очереди, и подрабатывать на протяжении пяти лет порнозвездой я не собираюсь.

Девушка рассмотрела дискету, провела по ней считывающим датчиком и протянула ее Денису:

— Проходите, вам в сектор 3а, и встретимся в Ойкумене.

Денис принял дискету и улыбнулся девушке, после чего отошел на несколько метров уступая место другу.

— Подождите, какой порнозвездой? — спросил Федя, принимая у девушки билет.

— Вам в сектор 1с, — улыбнулась девушка и демонстративно отвернулась: не задерживайте очередь.

— Не ты видел? — спросил Федя, когда подошел к Денису: о чем она вообще?

— А чем ты собрался заниматься на райском острове на протяжении пяти лет? — спросил у него Денис и направился в сторону секторов с капсулами.

— Буду картины рисовать с натуры. Знаешь, там эльфиечки, кошкодевочки и прочее, — ответил Федор и насупился.

— Будешь, будешь, — подтвердил Денис: а я решил в постапокалипсис заглянуть. Мегасофт такую игруху выкатили — обалдеть можно. А если подписать контракт, то можно и премию на зрителях заработать.

— Ну и пусть, а я потом картины продам. А ты пять лет от слепых собак будешь бегать, — выдал друг и успокоился, а на его лице расцвела улыбка: к тому же секс с фигуристыми телками то, что доктор прописал.

— Там нет слепых псов, наверное, — нахмурился Денис, а потом улыбнулся и толкнул друга в плечо: разрабы обещали геймплей без задротства.

— Свежо предание: я в прошлую пятилетку крыс по замкам гонял. Как вспомню, так тошнить начинает. Ладно айдишками мы обменялись, если что пиши, — предложил Федя, когда они остановились на перекрестке.

— Ты тоже не забывай про старого друга, — сказал Денис.

— Хочешь обрадую или не очень? — спросил у него Федор.

— Давай, — согласился Денис.

— Катюха с Димкой из сорок седьмого сектора начала встречаться из-за золотого статуса, смекаешь, чем будет там заниматься? — понизил голос Федя.

— Плевать, — выплюнул Денис и взлохматил волосы.

— Прости, не подумал. Просто ты стал выглядеть лучше, чем месяц назад, и я подумал, что ты очухался, — повинился Федор.

— Золотой статус, дура, — произнес, вдруг, Дэн: хватило бы у меня кредитов на обоих. Я даже свадьбу в Атлантиде хотел замутить, а она вон как.

— Воу, Дэн, ты посмотри сколько вокруг симпатичных телок бродит — любую свистни и скажи ей про Атлантиду, тут же на шею тебе бросится, — высказался Федя.

Дэн осмотрелся и увидел, что вокруг действительно очень много симпатичных девушек находится. А потом заметил, как Федя как бы невзначай светит билетиком и усмехнулся: