Пока Дэн переписывался с Комадором и размышлял о прокачке, Шустрик внаглую спер пирожное и заточил его под столом — хоть на это питомцу хватило совести. А Дэну пришлось допивать горькое кофе. Шустрик было сунулся к кружке, но лишь фыркнул и требовательно посмотрел на Дэна. Пришлось заказывать миску молока.

Наученный горьким опытом, Дэн дождался Комадора в кафе. Можно было бы и вернуться к ребятам, но Дэн здраво рассудил, что у парня здесь могут возникнуть проблемы с ворами и бандитами.

Около стеллы перемещения они оказались, когда счетчик отсчитывал трехсотую минуту.

— Сам перемещусь, — произнес Комадор и дотронулся до маяка.

— Как знаешь, — пожал плечами Дэн и активировал переход.

Перед глазами заплясали белые мушки, после чего Дэн ощутил, что стоит на твердой земле. Внезапно спину пронзила острая боль, а затем он понял что его куда-то поднимают.

— Дэн, держись! — услышал он голос Фреи.

— Гребаная тварь, — прошипел сквозь боль Дэн.

Он достал Элеонору, перевел её в режим лучемета и направил пистолет вверх. Птица Рух, 8 уровень, здоровье 567/800, острые когти, буревой разряд, обед ягнятника; Прочитал он, когда посмотрел наверх и увидел, что его тащит огромная птица. А земля тем временем стремительно уходила вниз.

Земля стремительно уходила вниз, а Элеонора впервые дала осечку. Дэн еще раз нажал на спусковой крючок, но ничего не произошло, тогда Дэн положил пистолет в инвентарь и достал дробовик, но и он не работал. «Какого тут происходит?» — подумал Дэн и попытался применить навык электрокинеза, но тот оказался заблокированным.

Смирившись Дэн посмотрел на полоску здоровья и с облегчением увидел, что она замерла на ста десяти единицах. Правда его смутило, то что она перекрасилась в серый.

Птицу в такт крыльям мотало из стороны в сторону, а вместе с ней и Дэна. Раньше он не замечал за собой морской болезни, но подкатывающая тошнота навевала не самые радостные мысли. Пару раз Дэн ударился о толстые сучья — похоже донести в целости и сохранности парня, в планы птицы не входила.

Дэн потерял счет времени, все растянулось для него в череду невероятных кульбитов, и, вдруг, он ощутил что падает вниз, а тянущая боль в спине исчезла.

Приземлился Дэн в огромную корзину, сплетенную из гибких веток между тремя стволами деревьев, похожих на сосны. Корзина представляла собой неровный шар диаметром метров пять. В её центре лежало пять яиц сантиметров сорока в диаметре. Они отливали коричневым матовым блеском, на котором выделялись белые пятна. А еще в гнезде лежал мусор и трупы. Вперемешку с проржавевшим велосипедом и алюминиевым тазиком валялась гора одежды, глушитель от автомобиля и прочие блестящие вещи, о предназначении которых Дэн даже не догадывался. Отдельно лежали тела морлоков, пара скелетов и мумия в белом халате, на шее которой висела пластиковая карта.

Допуск старшего сотрудника медкорпорации «Брайма». Высветилась надпись, когда Дэн обратил внимание на карту. Он подошел к давно мертвому сотруднику и сорвал допуск, после чего положил в инвентарь.

«Ха-ха-ха,» — рассмеялся он и уселся прямо на пол гнезда. Какова была вероятность найти этот пропуск обычным поиском? Один к десяти миллионам? Поэтому разработчики постарались: поселили птицу, придали ей черты сороки, заскриптовали сцену с полетом — получилось эпично, и до дрожи в руках страшно. А ведь теперь нужно как то выбираться отсюда, пока не начали вылупляться птенцы.

Успокоившись, Дэн поднялся и посмотрел на яйца. Те к его радости не спешили трескаться, поэтому он перешел к краю гнезда. «Высоковато,» — оценил он, когда увидел, что гнездо висело метрах в двадцати над землей. Осмотрев деревья, на которых висела корзина, Дэн выбрал то, из которого росло больше всего сучьев.

«Только бы выносливости хватило,» — подумал Дэн и перекинул ногу за край гнезда. Нащупав первый сук, он перенес вес тела на эту ногу и вылез из гнезда. «Что даже треска скорлупы не услышу?» — удивился Дэн, а потом сконцентрировался на спуске. К счастью, когда под обоими ногами была опора, выносливость немного подрастала. Из-за чего Дэн мог иногда передохнуть. На спуск у него ушло минут десять и все это время перед его взглядом мерцал значок уведомлений. Читать сообщения ни в гнезде, ни на дереве Дэн не стал, а когда нащупал под ногами твердую почву, первым делом осмотрелся и бросился к зарослям какого-то кустарника. Второй раз лететь в гнездо он не хотел. Тем более второй раз, но уже без карты, скрипт на замершее здоровье мог не сработать.

Когда он оказался прикрыт зарослями кустарника, к нему выскочил Шустрик. Питомец взял приличный разгон и прыгнул Дэну на грудь. А когда тот его поймал радостно зафыркал и потерся мордочкой о его подбородок. «Я тоже рад тебя видеть,» — прошептал Дэн и погладил зверька, после чего посмотрел на небо и осторожно вдоль кустов двинулся к точке телепортации.

Когда по земле пронеслась тень, Дэн достал оружие и посмотрел вверх: птица широкими кругами летала над комплексом, не пытаясь при этом никого атаковать. Поэтому Дэн перезарядил Элеонору, переключил её в режим лучемета и продолжил путь.

Дэн непроизвольно поежился, когда птица заложила крутой вираж и камнем ринулась к земле. Почти сразу прозвучал звонкий выстрел, вызвавший яростный клекот, и Дэн увидел, как рух тяжело поднимается. Скорректировав направление, Дэн бросился бежать на звук выстрела

Вряд ли кроме их группы здесь еще кто-то есть.

Ребят Дэн обнаружил под дверным козырьком у одного из зданий. Они толпились на узком пятачке земли, и что-то тихо обсуждали.

— Я вернулся, — проговорил Дэн, когда до них оставалось несколько метров.

— Ну хоть спасать тебя не придется, — пробурчал Нагибатор.

— Мог бы и ответить, так и так, живой, здоровый, нахожусь там-то, — произнесла Фрея, но несмотря на демонстративное недовольство, улыбку сдерживать она не стала.

— Не самая лучшая идея: отвечать, когда над головой летает чудовище, — ответил Дэн и зашел под козырек.

— Тогда сейчас даем бой этому цыпленку, а потом расходимся и ищем ключ, — приказала Фрея и достала арбалет.

— А может сразу в лабораторию, — улыбнулся Дэн и показал пропуск.

— Молодец, — похвалила его Фрея: значит, убиваем цыпленка и идем в лабу. Не скажу, что босс уникальный, но что-то из него должно выпасть.

Все молча принялись готовиться, и лишь Комадор радостно улыбнулся — он похоже уже разделал несчастного босса.

В качестве приманки было решено использовать Сато и Нагибатора. Парни должны будут прикрывать друг друга, а остальные попытаются нанести основной урон на подлете.

— Эх, сидел бы щас в забое, овсянку ел, — произнес Сато и подмигнул после чего достал кирку и любовно погладил кайло: моя кормилица.

— Ты еще название ей дай, как Дэн, — хохотнул Нагибатор и похлопал парня по плечу: пошли, рудокоп. Можешь, пока птичка летит, укрытие выкопать.

Танки встали недалеко от козырька, чтобы в случае чего иметь возможность спрятаться под ним. Приготовив оружие, они напряженно всмотрелись в небо, и когда в нем появилась черная точка, Сато едва заметно задрожал.

— У неё на крыльях собираются молнии, — вдруг произнесла Фрея: стреляйте, фиг знает с какого расстояния она может применить навык.

Справа от Дэна громыхнуло и птица замерла на месте. А Дэн не обращая внимания на возмущенное фырканье питомца, расположившегося на правом плече, несколько раз выстрелил. После этого с крыльев птицы сорвалась молния и понеслась к одной из крыш здания, а сама птица полетела дальше. Выстрелами они повредили ей одно из четырех крыльев, из-за чего траектория её полетов начала приобретать зигзагообразную форму. Что, впрочем, не помешало Комадору попасть по ней еще раз. Дэн не обладал такой меткостью, но он положился на везение: в итоге из пяти выстрелов он попал тремя. Когда очередной луч прошил туловище птицы насквозь, та пронзительно заклекотала, врезалась в крышу здания и свалилась на землю. Падение с такой высоты не прошло для неё даром: когда она пыталась встать крылья на её правой стороне надломились и она рухнула на бок, оглашая окрестности воплем. К ней тут же подскочили Сато с Нагибатором и добили её. На миг Дэну показалось, что взгляд птицы остановился на нем, но он тут же откинул эту мысль — еще не хватало наделять разумностью обычных мобов.