— Что дальше? — спросил запыхавшийся Сато, когда они уперлись в закрытые ворота.

— Сейчас посмотрим, — проговорил Дэн и направился к петлям — они представляли собой две полоски металла, которые соединялись специальным механизмом.

Затем Дэн посмотрел в инвентарь: для Элеоноры осталось две батареи плюс в пистолете — немного, но на крепость хватит. Хотя можно будет использовать дробовик. Поэтому Дэн вытащил пистолет и выстрелами срезал петли на правой стороне. Нижний угол ворот ударился об землю, а верхний выехал вперед, открывая обзор на внутренний двор, обставленный палатками, украшенными человеческими костями и красными шкурами.

Сзади щелкнул арбалет, и выбежавшего из палатки культиста отбросило обратно. После чего из неё донеслись крики полного изумления, сменившиеся нечеловеческими воплями. Внутри палатки заметался огненный силуэт. А после того как он врезался в холст навеса, палатка вспыхнула, как спичка.

— В стартовой локации и такой безумный данж, — пробормотал Сато и бросил камень в еще одного выбежавшего культиста.

Впрочем тот почти не заметил снаряда Сато, зато луч, срезавший ему руку, заставил его заорать, после чего Дэн прицельным выстрелом прервал его мучения.

— И не говори, — прошептала Фрея и взвела арбалет, после чего разрядила его в сторожа находящегося на стене.

Дэн посмотрел на верх и увидел несколько теней, приближающихся к воротам. Ему удалось снять одного прежде, чем они спрятались за бревнами над воротами.

— Сверху, — прошипел Дэн и отпрыгнул к следующим петлям: приготовьтесь.

Сато с Фреей встали у него за спиной, а Дэн срезал две петли, на которых держались ворота. Выстрелы слились в единую очередь, а потом ворота совершили немыслимый кульбит и придавили парочку подбежавших сектантов.

— Да сколько их тут? — спросил Сато, когда к воротам выбралось еще несколько сектантов.

— Держи, — Фрея протянула Сато пистолет: вернешь потом.

— А как из него стрелять? — растерялся парень.

— Не тупи, вложь несколько очков в соответствующий навык. Ты уровень недавно взял, — прошептала Фрея и увернулась от костяного копья, брошенного одним из культистов.

Дэн осмотрел выбежавших сектантов. Больше всего они были похожи на каких-нибудь фантастических морлоков: лысые с бледной кожей и тощими руками, ногами; а грубая мешковина заменяла им одежду. Причем Дэн не взялся бы сказать: шили ли эту одежду так отвратительно, или просто в мешках прорезали дырки под руки и голову.

«Пора с этим заканчивать,» — подумал он и выстрелил в толпу несколько раз. Каждый луч находил свою цель и прошивал насквозь, задевая сзади стоящих.

— А тебя за читерство не забанят? — спросил Сато у Дэна.

— Это игровой предмет с другой стартовой локации, причем уник. Просто эти ребята без защиты, — пожал плечами Дэн, не заметив жадный блеск в глазах Сато.

Получен новый уровень! Получено 5 очков навыков. Опыт 5/1200; Промелькнуло сообщение системы, но Дэн отмахнулся от него. Пока все и так получается, а свободные очки лучше приберечь.

— Ах да, Сато, — обратился Дэн к парню: в следующий раз можешь вкачаться в электродинамику, и я подарю тебе лазерный пистолет, но без батарей — это просто лом, а батарей тут негде достать.

— Может проберемся внутрь? Мне надоело торчать тут. А о пушках можете потом поговорить, — спросила Фрея.

— Справедливо, — согласился Дэн.

***

Дэн забежал внутрь и снял несколько сектантов со стен, когда схади ему прилетело. Посмотрев на правое плечо, он увидел острие копья вышедшее наружу. Дэн посмотрел на шкалу жизни и присвистнул от удивления: 52/102; почти ваншот, если бы не витаинъект. Сзади разрядился арбалет и послышался звук падающего тела.

— Дэн, ты в порядке? — спросил у него Сато.

— Да вытащите уже это гребаное копье, а то чешется, — прошипел Дэн и достал из инвентаря аптечку.

— Сато, вытаскивай, а я пока прикрою, — сказала Фрея и взвела арбалет.

— Да как вытаскивать-то? — растерялся Сато.

— Берешь и вытаскиваешь, — проговорил Дэн и воткнул в грудь стимулятор, после чего полоска жизни медленно поползла вверх.

— Держись, — сказал Сато, и Дэн почувствовал, как тот берет руками копьевище.

Еще одна вспышка боли и линия здоровья гораздо увереннее поползла вверх, но замерла на семидесяти семи единицах.

— Ну почти заросло, — подумал Дэн, разглядев чудовищный шрам в прорехе куртки.

— Ты как то спокойно отреагировал на рану, — сказал Сато, примериваясь к копью в руке.

— В прошлом цикле я был паладином. Скажем так: у меня в начале не всегда имелся хороший доспех, а в фэнтезийных играх мечи и прочие игрушки — основное оружие, — рассказал Дэн и выстрелил в высунувшегося сектанта.

Рана хоть и заросла, но все еще давала штраф к меткости, поэтому Дэн попал в шею, начисто срезав правую сторону вместе с частью надплечья.

— У-уттраа-а, уоу, саа, — послышалось с середины лагеря.

— Что за больной сценарист писал квест, — поморщился Дэн и поспешил к доносящимся завываниям. Но перед этим вколол в плечо еще один стимулятор — несмотря на свою толстокожесть, хрустеть галетами посреди этого кошмара Дэн не собирался.

Количество сектантов между тем неумолимо сокращалось. А чем ближе они пробирались к центру, тем отчетливее виднелись спины оставшихся. Что сейчас стояли на коленях перед своим шаманом и, раскачиваясь, тянули тревожный заунывный мотив. Дэн посмотрел на Сато с Фреей. Парень когда-то обзавелся приличным бронежилетом, а девушка надела сережки в форме змей и полупрозрачную вуаль — по-видимому Шустрик серьезно отнесся к выполнению своих обязанностей, а система автоматически делит лут между ними троими.

Получив кивки от согрупников, Дэн перевел взгляд на шамана. Тот как раз заносил зажатый в руках костяной клинок. В одежде из чего-то подозрительно похожего на кожу с огромным черепом на голове, тот представлял собой мерзкое зрелище. А весь пафос портила чумазая морда, которую не удалось сделать серьезней даже с помощью кроваво-красных полос. Череда выстрелов вновь слилась в единый луч, и голову шамана слизнуло, и тот опрокинулся на спину.

Разрядился арбалет, и болт вошел в скрывающийся за давно немытыми и нестрижеными патлами затылок, опрокидывая сектанта навзничь. Остальные тут же прекратили завывания, подхватили с пола копья, дубины и кастеты и развернулись к игрокам.

— Больше никаких квестов на подозрительных сектантов, — проговорила побледневшая Фрея.

Зрелище, представшее перед ними, впечатляло: бледную кожу покрывали алые татуировки, а одеждой им служили непонятные халаты, сшитые из кожи, необделанных шкур и мешковины. В дополнение ко всему на груди поднявшихся висели ожерелья из ушей, зубов и камней.

Парочка дикарей достала арбалеты и разрядила их в игроков. Сато в ужасе вскрикнул, Фрея сместилась с линии удара, а Дэн, действуя по наитию, отклонил летящие болты телекинезом.

— Работает! — обрадовался Дэн и принялся расстреливать врагов из Элеоноры.

Надо отдать противникам должное: те быстро среагировали на угрозу и бросились в рассыпную. Но уйти с линии атаки удалось лишь троим — остальные остались лежать около каменной плиты, на которой лежала девушка.

— Сато, посмотри алтарь, вдруг еще живая, — скомандовал Дэн и бросился в один из проходов, намереваясь перехватить, ускользнувших сектантов.

Около палаток пахло, нет, воняло застарелым потом, гнильем и стухшим мясом. Дэну вспомнился город гоблинов, который они зачищали в прошлом цикле. Проблема в том, что там жили не люди, а здесь… скатившиеся в пещерную эпоху, но все же человеки.

Пробежав около десяти метров, он столкнулся с одним из сектантов лоб в лоб. Пахнуло тухлятиной и гнилью, и Дэн выстрелил из Элен в подмышку дикарю. Луч прожег шкуры как бумагу, вышел из шеи сектанта и ударил в верх палатки, стоящей рядом. Тощее тело осело на землю, распространяя запах запекшегося мяса, и Дэн обрадовался, что давно позавтракал.

Второго и третьего он обнаружил около стены. Те напряженно пилили веревки на стенах. Присмотревшись, Дэн увидел, что эта часть стены не закреплена в полу и рухнет, как только эти идиоты перепилят канаты, а там… Дэн двумя мелкими выстрелами прервал саботаж. Но лучи подожгли веревки, и те чересчур быстро прогорели, и кусок стены шириной в три метра рухнул наружу.