Было решено отправить всем приглашенным заранее написанные мной письма с извинениями в связи со срочной отменой приема. Сделать это мы решили утром дня моего рождения, когда уже выберемся из замка. Надеюсь, никто не додумается заявиться в замок, чтобы узнать, по какой причине отменили празднество. Да и щит еще должен будет действовать в штатном режиме, вряд ли герцог станет заранее его ослаблять. А потом он уже будет находиться без сознания. Это значит, что даже случайно сюда никто не сможет переместиться.

План был слабый, допускал кучу неожиданностей, но ничего лучшего мы так и не смогли придумать.

Вот и настал последний день, отделяющий меня от свободной и самостоятельной жизни. Зная планы Морулуса на вечер и то, что мне потом придется сделать, я нервничала так, что меня трясло. В какой-то момент, правда, я плюнула и выпила успокаивающий отвар. Конечно, сегодня мне надо иметь трезвую голову, но если некромант заметит мою нервозность, он может что-то заподозрить. Не хотелось бы. Поэтому я накачалась этим отваром так, что вечером, когда по приглашению герцога шла в его покои «на ужин», моей невозмутимости мог бы позавидовать даже мертвый.

Надо сказать, что Мор основательно подготовился к этому событию. Накрытый прямо в спальне столик ломился от экзотических закусок и редких лакомств. Комната была наполнена полумраком, ведь магическое освещение было заменено особыми, приятно пахнущими травами, свечами, создающими необыкновенно романтичную и интимную обстановку. Я даже заподозрила его в использовании афродизиаков, настолько соблазнительная и возбуждающая здесь была атмосфера. Были также подготовлены несколько бутылок дорогого вина.

«Он что, споить меня хочет?» – мысленно высмеяла я такую запасливость. Но если серьезно, то немного испугалась. Еще в прошлой жизни бывало, что от алкоголя у меня мог помутиться разум, и тогда я шла вразнос, что сегодня крайне нежелательно, ведь это могло помешать исполнению моего плана. Хотя вряд ли это случится от какой-то бутылки вина: организм у меня достаточно натренированный.

В начале этого мероприятия я изображала дико смущенную юную деву, но потом, мастерски разыграв не очень легкую степень опьянения, стала вести себя намного раскрепощеннее и открыто флиртовать с темным магом. У него с лица не сходило предвкушающее выражение, было видно, что он еле сдерживается, и мои «случайные» прикосновения и такое «естественное» эротичное слизывание со своей нижней губы остатков вина не остаются без внимания. Мор пожирал меня глазами, постоянно стреляя взглядом на крупную подвеску, видневшуюся в ложбинке между грудей в большом, почти неприличном декольте моего платья. Это платье, кстати, было заказано по просьбе некроманта специально для сегодняшнего вечера, он сам его и выбрал.

Когда время стало близиться к полуночи, Морулус потихоньку начал действовать. Сначала посадил меня к себе на колени, нежно перебирая мои локоны, собранные на затылке двумя посеребренными спицами. Потом стал покрывать мои запястья легкими, почти целомудренными поцелуями. И закончилось все, конечно, умопомрачительным, жарким и долгим, лобзанием моего рта. Когда от страсти я уже почти не могла дышать, герцог, не отрываясь от моих уст, осторожно отнес меня на роскошную кровать. В моей прошлой жизни такие кровати иначе как «траходром» не называли. Огромная – на ней с комфортом могли поместиться человек пять, а если хорошо потесниться, то и целый взвод солдат.

«Началось!» – поняла я. Не первый раз у меня «первый раз», но, надеюсь, последний. И я позволила себе ненадолго уплыть из реальности в мир страсти, отстраниться от окружающей действительности и поиграть в мечту.

В какой-то момент Мор закрыл глаза и охнул в экстазе. Вот он – момент полной расконцентрации мага! И мой шанс!

Мгновенно дотягиваюсь до выпавшей из прически кандзаси. Один маленький укол в незащищенное всего на миг тело – и герцог даже не успевает ничего понять, как срабатывает яд, заранее нанесенный на шпильку. Не зря я их купила еще во время прошлогоднего нашего путешествия по герцогству: пригодились!

Слезаю с кровати, одновременно призывая всех своих зомби. Пока они спешат ко мне, быстро направляюсь в ванную, находящуюся прямо тут, в покоях некроманта: надо смыть кровь и эякулят. Морально я немного подавлена: все же жестоко вырубить мужчину, с которым только что испытала неземное блаженство. Но быстро беру себя в руки, не время рефлексировать.

В ванную, совсем не смущаясь, заглядывает Аделем. Смывает с рук кровь.

– Что?! Что произошло?! – пугаюсь я.

Обнаженная, бегу в комнату, где на кровати лежит бездыханное тело герцога.

– Что ты наделал?!

Стараюсь успокоиться, но понимаю, что я на грани истерики и нервного срыва.

– Я сделал то, что должен был. – Дроу уверенно посмотрел мне в глаза. – Он бы нашел тебя и наказал за побег. Это лучшее решение. Я написал письмо и оставлю его тут, у тела Хорнрейвена. В нем я признал свое преступление, объяснив, что отомстил герцогу за своего брата: вряд ли кто-то сможет доказать, что его убил не этот маг. В подтверждение написанного на письме поставлен оттиск герба рода, сделанный моей кровью, благо каплю крови для него я нашел – взял из щеки. Когда письмо найдет королевский дознаватель, к тебе вопросов не будет, ведь никто не знает, что я – твой личный зомби. Многие вообще почему-то думают, что дроу никогда не лгут. Да и на территорию темных эльфов за мной никто не сунется, а я очень надеюсь попасть туда в ближайшее время – либо живым и счастливым, либо не совсем живым, но готовым уйти к предкам. Это, кстати, от тебя зависит.

– Ты что, думаешь, меня не будут искать?! Подумают, что я случайно пропала?! Или ты мне предлагаешь тут остаться?! – истерично выкрикивала я.

– Конечно, жить тут тебе пока нельзя. Боюсь, друзьям твоего бывшего учителя ты вряд ли понравишься в качестве наследницы. Они в первую очередь будут проверять твою причастность к смерти этого темного. Больше всего меня беспокоит Малум, учитель твоего некроманта. Он точно будет тебя искать, правда, непонятно, с какой целью. Может, чтобы убить или отнять силу, а может, даже решит сделать тебя своей игрушкой. Как бы то ни было, ему тебе точно попадаться нельзя, иначе получится как в пословице – из огня да в полымя. А о королевских ищейках не беспокойся: они, скорее всего, подумают, что ты испугалась и сбежала. Нет, конечно, тебя будут искать, но как наследницу, а не как преступницу. Так что давай! Пора уходить!

Видя, что я не реагирую, эльф отвесил мне несильную пощечину.

– Скорей! Тебе надо еще перенастроить на себя Кровавый камень! Ты наследница, должна позаботиться о герцогстве!

Я неохотно последовала его указанию. Одевшись в принесенную Карлом дорожную одежду, спустилась в подвал, в известную мне потайную комнату, и быстро провела ритуал привязки находящегося там Камня силы. Мгновение, и мою голову начинают разрывать сотни образов и картинок – сотни подконтрольных зомби. Боже, как Мор с этим справлялся?!

Несколько минут мне потребовалось, чтобы прийти в себя и задвинуть поступающую из камня информацию подальше в сознание. Однако теперь я в любой момент могу мысленно обратиться к любому умертвию в герцогстве и отдать ему ментально любой приказ. Программы у всех зомби хорошие, пока что мой контроль тут не нужен.

Кроме того, неожиданно понимаю, что через этот же камень настраивается защита и замка, и герцогства. Отлично! Выставляю уровень щита замка на максимальный. Теперь сюда никто не сможет попасть, это даст нам дополнительное время. Вряд ли кто-то сможет взломать установленный теперь над замком непроницаемый купол, а значит, и узнать точно, что тут произошло, они не смогут, а будут лишь строить предположения. А мне это на руку. Вероятней всего, они запутаются и не доберутся до истины.

Не теряя больше времени, бегу в свою спальню. Достаю из пространственного кармана заранее собранные сумки. И тут понимаю, что нужно сделать, как поступить с герцогом! Не могу я отплатить ему смертью за знания, которые он мне дал, и пусть своеобразную, но заботу, которую он мне дарил во время моего проживания под его опекой. Он все же не очень плохо ко мне относился. Да и вообще, не могу я смириться с убийством!