Мужчина вытащил из ниоткуда какой-то листок и начал читать.

– Отец! Нашел! – сказал он в пустоту.

Коридор моментально сменился тем самым кабинетом, в котором не так давно у Ларана состоялся разговор с Творцом.

Юноша быстро подсунул бумагу пожилому мужчине.

– Смотри, к сожалению, в оговоренное тобой время не так много душ уходили на перерождение, поэтому пришлось взять женское воплощение. Конечно, это не самый лучший вариант, но я уверен: даже эта душа с моей Земли справится с заданием. Осталось только подобрать ей достойное тело.

Старший из собеседников внимательно изучил представленную анкету.

– Хм! Совсем недурственно. И это, ты говоришь, не очень удачный вариант?

– Я думаю, надо подобрать ей тело с такими же характеристиками, чтоб душе было комфортно. Она ведь будет помнить все о своей земной жизни.

– Зачем ей помнить о прошлом воплощении? Можем стереть все знания и найти мужское тело с теми же параметрами, навыками и знаниями. Просто прошлого у нее не будет, но у людей такое случается.

– Нет, она должна все помнить, иначе это уже не будет душа, воспитанная в моем мире, это будет чистый лист, на который занесется то, что принято в твоем проекте. Просто дай мне выбрать тело, а параметры мы подстроим под нее. Боги мы или нет? Для нас нет ничего сложного в том, чтобы вложить знания и характеристики в объект. Конечно, будем стараться найти максимально похожее, но я считаю, что даже расу можно изменить, ведь на Земле, кроме людей, больше не живет никто из разумных человекообразных. И, конечно, возраст не должен быть пожилым, чтоб ее жизнь не кончилась от естественных причин в самом интересном месте нашего проекта.

– Ладно, согласен. Вот, смотри, это список тел, которые в оговоренный нами промежуток времени освободятся от души. Если возникнет необходимость, я могу кого-то чуть задержать или, наоборот, поторопить, но только в рамках данного временного периода. Сейчас уберу тела мужского пола, а также совсем не подходящие по параметрам, и готово. – Стопка лежащих на столе бумаг по мановению руки Творца уменьшилась больше чем на три четверти, после чего перенеслась к Ларану. – К сожалению, не так уж много женских экземпляров молодого и среднего возраста.

Юный мужчина сразу посерьезнел и долго изучал представленные документы, придирчиво всматриваясь в каждую букву и цифру. Он уже подходил к концу стопки, когда его напряженное лицо вдруг разгладилось и осветилось улыбкой.

– Вот идеальный вариант!

– Ты уверен? – с сомнением проговорил отец. – Я даже не рассматривал это как вариант, положил просто для статистики. Расу не определить даже мне, столько там намешано. Это даже не полукровка и не квартерон: отметились почти все расы, живущие на Переннис. Да и по параметрам тело молодое, но хилое.

– Это мой выбор. Параметры, как и договорились, изменим в соответствии с анкетой воплощения души.

– Хорошо! Соединяй тело с душой и отправляй! И не забудь: не вмешиваться!

Ларан принял самое невинное выражение лица, на которое был способен.

– Конечно! Но ты помнишь, что обещал дар для нашего героя?

– Да, я не отказываюсь. Вложи сам, сил у тебя хватит, доступ я тебе дам.

– Отец, ты же понимаешь, что у меня на Земле магии давно уже совсем не существует?

– Понимаю. К чему ты ведешь?

– Параметры, указанные в анкете, не позволят пользоваться даром, да и тело, как ты видел, тоже… Думаю, будет справедливо добавить немного мудрости и интеллекта к характеристикам.

– Я понимаю, что в немагическом мире эти качества не в ходу и только поэтому разрешаю тебе установить нашей героине чуть больший уровень этих способностей. Но никаких новых знаний и навыков! Она будет способна пользоваться магией, но только в том случае, если захочет. Это должен быть ее выбор. И ей придется учиться.

– Благодарю тебя, Творец!

Юноша быстро откланялся, а оказавшись один в своем кабинете, быстро начал творить. Улучшив тело под характеристики игрового персонажа, он увеличил параметры интеллекта и мудрости по максимуму.

– Понятие «чуть больше» весьма растяжимо, отец. Я не нарушил наши условия, я лишь добавил то, что необходимо великому магу. А уж о том, чтобы она стала великой, я позабочусь. Естественно, не вмешиваясь, – сказал в пустоту Ларан и небрежным жестом руки запустил душу в подготовленное тело.

Тьма обволакивала. Тьма ласкала и успокаивала. В ней растворилось все. Не было ни мыслей, ни памяти, только смутное ощущение собственного «Я». А кто я? Где я? Неважно. Нет больше ничего значимого, кроме ощущения этого полного умиротворения.

«Очнись!» – послышался неожиданно такой знакомый и родной голос.

Откуда он взялся в этой бесконечной мгле? Хотя тоже неважно…

«Очнись!»

Чернота вокруг не отпускала. Да и не хочется ничего. Кто должен очнуться? Зачем? Осмысливать это тоже не хочется.

«ОЧНИСЬ!»

На этот раз слово отразилось в непроглядной мгле тоненьким искрящимся лучиком. Он манил и вызывал легкое любопытство. Я потянулась к нему остатками своего сознания. Он согрел, закружил и утянул за собой.

Недолгое ощущение тепла и полета в этом световом пути – и опять темнота. Но совсем не та, успокаивающая.

Боль. Теперь осталась только боль. «Боги, за что?!»

Я не ощущала тела, не понимала, что происходит, осознания себя не было. Попыталась сосредоточиться и что-то предпринять. Единственное, что получилось, – немного приоткрыть глаза. Удалось увидеть только деревянный потолок, сколоченный из грубо обработанных досок. Больше сил не было, глаза снова закрылись.

– Бедная девочка! Натерпелась! За что же судьба с ней так? И ведь не уходит за грань… – Добродушный и такой теплый голос принадлежал явно немолодой женщине. Его хотелось слушать и слушать.

– Ой, да перестань ты! Она сама напросилась! В нашем-то месте быть гордячкой и недотрогой. Вот и расплата пришла. Ничего страшного, знахарь сказал: выживет. И почему мамка наказала мне за ней смотреть? Ей хорошо, прохлаждается, а я работать не могу. Все клиенты наверняка по другим девкам разбегутся! – Голос явно принадлежал юной девушке, и в нем сквозила злоба.

– Да что ты несешь?! Ты представляешь, каково ей сейчас? А как будет потом? У нее даже надежды на будущее нет: лицо и тело изувечены. Мамка, как только подлатает ее до состояния, позволяющего далее о ней не заботиться, сразу выгонит на улицу, а там она быстро сгинет! Лучше б сейчас, в тепле, не приходя в сознание, чтоб хоть не мучилась.

– Не выгонит ее никто! Этот сорняк так просто не вырвешь! Отправят в посудомойки, там ее рассматривать некому будет. И окажется она в шоколаде: все пашут как проклятые, а она только тарелки натирает!

На этом последние крохи сознания меня покинули. Опять наступила абсолютная тьма, и снова в ней была непереносимая, всепоглощающая боль.

Второй раз я вынырнула из мглы неожиданно. Просто в какой-то момент чернота стала не такой непроглядной, и я осознала себя – свое сознание в теле, которое совсем мне не подчинялось. Я даже глаз открыть в этот момент не смогла. Зато услышала скрип двери.

– Господин! Вам не стоит сюда входить! – звучит уже знакомый голос юной девушки. Но в нем больше нет злобы, ее место заняло подобострастие. – Не нужно вам этого видеть…

– Я сам знаю, куда мне идти и что делать! Что тут происходит? Кто это? – Этому властному мужскому голосу хотелось подчиниться и ответить на все вопросы. Если б воображение не потонуло в боли, оно наверняка нарисовало бы очень привлекательного мужчину в самом расцвете лет.