– Ты что же, переживаешь за нее? Она же справилась, – насмешливо проговорил старший из мужчин.

– Не то чтобы переживаю… Но мне не хотелось бы терять такого ученика. Думаю, она станет великим магом! А я позабочусь, чтобы из нее получился хороший адепт Тьмы.

– Ты уже решил, что с ней будешь делать? – поднял бровь Мал. – Поделишься планами?

Я навострила уши.

– Конечно. Она однозначно останется моей ученицей. А чуть позже она сто процентов родит мне наследника. – Голос моего учителя наполнился предвкушением. – Я ее хочу. Поэтому она никуда не денется от обязанности еженощно согревать мою постель.

– Друг, я хорошо тебя знаю! Своими садистскими сексуальными играми ты, скорее всего, ее убьешь! – заметил Малум, но нельзя было сказать, что этот темный обеспокоен. – На тройничок меня не забудь пригласить до того, как это прекрасное тело станет куском мяса.

– Нет, с ней такого не произойдет. Для удовлетворения подобных желаний можно использовать любую другую шлюху. Лу даже знать об этом не будет. А учитывая, что с открытием Школы магов придется заставлять многих отдать свой дар, эти мои потребности полностью удовлетворяются… – На несколько секунд герцог погрузился в воспоминания. – Поэтому с ней я ласков и нежен. Ты знаешь, это новые для меня ощущения. Я в последнее время делаю все, чтобы она в меня влюбилась, и, думаю, если это уже не произошло, то произойдет в ближайшее время. Я хожу с ней на свидания, романтика и все такое. Девушки это любят. Что удивительно, с ней меня вся эта любовная чушь не напрягает.

– Аха-ха! Да ты сам в нее влюбился, – рассмеялся Уутракт.

– Я бы не назвал это чувство так. Просто она мне нравится, и я ее хочу, – нахмурился Морулус.

– Ну-ну. Смотри, будь аккуратней. Не выболтай ей наши тайны в любовном угаре.

– Да как ты можешь так говорить! – возмутился мой учитель. – Я все продумал. Она даст мне магическую клятву, как своему хозяину. Я бы давно заставил ее это сделать, но, к сожалению, до наступления семнадцатилетия никакая присяга не действует. А вот после… Я решил, что это лучшая клятва из всех в данной ситуации: после нее она не сможет разгласить секреты, будет выполнять все приказы…

– Ты сделаешь из нее рабыню?! Эта клятва лишит ее воли! Да, видимо, я ошибся, не настолько сильно она тебе нравится.

– Не утрируй. Она останется сама собой, и даже некоторые решения будет принимать сама. Просто не сможет мне противиться. – Хорнрейвен сморщился. – И конечно, наша первая близость состоится еще до клятвы. Я решил взять ее за пять минут до наступления совершеннолетия. Так я и удовольствие получу, и щелкну по носу этого хлыща Вирилита, ведь он не успеет прийти вовремя, да и оснований не будет. – Он засмеялся тем жутким смехом, который свойственен всем главным злодеям-маньякам в фильмах ужасов. Меня аж передернуло. – А вечером следующего дня, за праздничным ужином, на котором обязательно будет присутствовать Кенисвиль, она добровольно и торжественно принесет клятву. Ты, кстати, тоже приглашен на это мероприятие.

– А если не принесет? Откажется?

– О нет, друг мой. Я этого не допущу. Во-первых, как я тебе говорил, она уже почти в меня влюблена. Думаю, после того как я стану ее первым мужчиной, это чувство усилится само собой. Во-вторых, чтоб не рисковать, я напою ее зельем абсолютной любви. Действует оно недолго, всего час, но этого должно хватить. Дам его ей прямо перед торжественным мероприятием. Ты же знаешь, под влиянием этого зелья она от чувств ко мне сделает все, что я попрошу: не только клятву даст, но и умрет, если потребуется.

– Да, знаю. Только, насколько я помню, она может сойти с ума от этого эликсира. Это одна из причин, почему его внесли в список запрещенных.

– Этого не случится от одного применения, прецеденты были только после многократного использования. А после принесения клятвы это станет излишним. Зачем поить мою девочку какой-то гадостью, если достаточно лишь приказать ей полюбить меня всем сердцем и клятва моментально заставить ее это сделать?

– Даже не знаю, нравится ли мне, что ты стал таким беспощадным, или нет… Это хорошее качество, но когда ты проявляешь его в отношении того, к кому испытываешь сильные положительные чувства… И не спорь, я вижу, что ты их испытываешь. В общем, это заставляет задуматься. Смотри, не скатись в безумие. Ты подходишь к тонкой грани, мой любимый ученик.

– Не беспокойся, учитель, мне до этого еще далеко. Я все делаю правильно. Она уже почти два года как моя. Клятва просто закрепит это так, что никто не сможет изменить.

Далее мужчины продолжили непринужденную беседу, но она уже не содержала никаких интересных сведений. И спустя небольшое количество времени, убедившись, что ничего полезного мы сегодня больше не услышим, мы покинули кабинет мага, и Аделем увел меня через тени обратно в спальню.

Я, уже машинально, сразу поставила на комнату защиту и устало опустилась на кровать. Этот подслушанный разговор отнял у меня много душевных сил. Не могу сказать, что я была расстроена полученной информацией, но было неприятно. Плохо было и то, что мою находку решили использовать в мерзких целях, и то, что Морулус готов так жестоко поступить со мной. Хотя, наверное, в его понимании это не жестоко, а нормально.

За те почти два года, что мы знакомы, я, как мне кажется, начала понимать его логику и уяснила его жизненную позицию. И если смотреть с такого ракурса, уготованная мне участь была неким одолжением со стороны Морулуса и даже проявлением его симпатии: ведь он не собирается меня ни убивать, ни мучить, даже оставляет мне иллюзию свободы, оказывает честь, планируя использовать в качестве племенной кобылы для рождения наследников… Да, эта его больная логика… Как бы узнать, что сделало его таким? Не мог же он с такими «ценностями» родиться?

Возможно, будь я содержанкой по призванию, а не по необходимости, меня такое развитие событий не огорчило бы, а даже обрадовало, ведь это давало возможность жить всю жизнь в тепле, не только не нуждаясь, но и не отказывая себе ни в чем. Однако всю свою сознательную жизнь я хоть и находила себе покровителей, но старалась чего-то добиться в жизни сама. Достигнуть каких-то высот, чтоб собой гордиться, чтоб меня уважали… Не готова я отказаться от мечты ради сытой жизни. Тем более, зная обо всех злодеяниях, которые творит мой предполагаемый «суженый».

Расслабилась я в последнее время, поверила в чудо. Кому сказать – я поверила некроманту, что он не такой уж и плохой! Наверное, надо мной многие могли бы посмеяться. Дура! Хотя сама виновата. Но ничего, больше я такой ошибки не повторю.

Эти мысли вихрем пронеслись у меня в голове, не заняв и нескольких секунд моего времени.

– Вот ***! – Ад был зол. – Что же за мразь! Как так?!

Как ни странно, я сама была абсолютна спокойна. Все мои чувства будто выключили.

– Успокойся, – сказала я Аду, – ничего страшного не произошло. Мы и раньше предполагали, что после моего совершеннолетия придется бежать. Теперь мы точно знаем время, которое у нас осталось до этого момента. Да и вообще, после этого интересного разговора все встало на свои места. Я-то удивлялась: почему в последнее время Морулус такой заботливый? Теперь стало ясно, зачем он оказывал мне все эти знаки внимания. Могла бы и сама догадаться. Теперь это кажется предсказуемым и ожидаемым.

– Да. Ты права. Все к лучшему. – Дроу озадачился. – Думаю, нам надо провернуть наше маленькое предприятие за день до твоего праздника. Лучше даже за парочку…

– Нет. В это время на мне все еще будет метка Комиссии по усыновлению, – уверенно сказала я. – По ней меня очень быстро найдут и вернут назад в замок. Так что это плохой вариант. Мы уйдем после полуночи, сразу, как только наступит мой день рождения и маячок спадет. Так больше шансов не быть пойманными.

– Но как? – заволновался эльф. – Ты же слышала… Он хочет… Тебя… За пять минут до… Ты же не позволишь?