Я выпустила совсем простенькое заклинание – «Рой» (конечно же, Тьмы). Это маленькие сгустки энергии, похожие на пчел. Жалят они несильно, нанося совсем небольшие, но множественные повреждения. Однако сейчас у меня была другая задача. Накинувшись на щит противника, мой «Рой», конечно, не смог его пробить, зато, пытаясь прорваться за защиту, облепил его со всех сторон, лишая мага обзора.

Воспользовавшись моментом, я подскочила к сопернику, моментально вытащив Сай. Мне достаточно нанести одну царапину, а дальше сработает парализующий яд, которым я заранее обработала клинок. Конечно, если на обычных людей средство действовало бы несколько часов, то маг нейтрализует его за пару минут. Но мне и этого должно хватить.

Мой кинжал легко преодолел защиту, воткнувшись мужчине в плечо. Спустя секунду маг рухнул. В парализованном состоянии он не мог задействовать чары, поэтому и щит его сразу развеялся. В завершение я усыпила мага простым бытовым заклинанием.

– Очень плохо, – сухо проговорил учитель. – По большому счету ты выполнила задание за счет зелья, а не с помощью темной магии.

– Но вы не ставили никаких ограничений!

Я расстроилась. Только что победила первого в своей жизни настоящего мага, а мастер недоволен.

– За смекалку хвалю, – быстро исправился темный маг.

После схватки, как оказалось, все знают, что делать. Зомби-воины осматривали тела, забирая амулеты поверженных, Морулус начал чертить портал, чтоб переправить тела убитых в замок, где из них будут созданы новые умертвия, а перед этим он отправил куда-то обычным порталом спящего мага.

Лишь я не знала, чем себя занять, а потому решила рассмотреть мертвого темного эльфа. Стоило мне приблизиться к нему, как у меня сжались все внутренности: я услышала зов, как от своего Сая. Подойдя ближе, я увидела в руках мертвеца кинжал, очень похожий на мой, и странного вида меч, даже, правильнее будет сказать, катану. Однако зов исходил не от них.

– Мор! – возбужденно позвала я. – Я слышу зов! Но не могу найти нужное оружие.

Подошедший некромант внимательно осмотрел эльфа и его клинки и отдал команду зомби обшарить все кусты.

– Не понимаю. Откуда у темного может быть пара к твоему оружию? Но ничего, поднимем его и узнаем. – Мужчина явно был доволен.

– Учитель, пожалуйста, отдайте мне дроу! – Я не столько хотела себе еще одно умертвие, сколько было интересно произвести вскрытие и узнать, чем их строение отличается от строения человека. Да и просто было жаль отдавать это прекрасное создание в руки темного мага. – Я сделаю из него учителя для себя, ведь у него похожее оружие! Он же сможет им пользоваться, будучи умертвием?

– Смочь-то он сможет. И ты права, он будет лучшим учителем… – Некромант явно раздумывал над моей просьбой. – Но слишком редко попадаются мертвые темные эльфы. Я мог бы найти ему лучшее применение.

– Пожалуйста! Я сделаю его идеально, обещаю вам! Заодно проведу исследование его организма, – не отступала я. – Я только что сдала вам практику, как вы выразились! Сделайте мне подарок! Он научит меня тому, что знает, а потом заберете его себе.

– Хорошо, – принял решение учитель, – но с условием. У тебя слишком мало опыта в создании зомби, поэтому сначала ты сдашь мне своеобразный практический экзамен по этому предмету.

– Конечно, согласна, – обрадовалась я.

– Подожди. Сначала дослушай. Я отдам тебе одного воина из убитых сегодня. Ты должна будешь сделать из него качественное умертвие. Но не просто умертвие: я хочу, чтобы ты с ним поработала – модифицировала и сделала более крепким, нежели он был при жизни. Как ты это будешь делать, меня не волнует, но я жду очевидного результата. На время твоей работы я погружу тело дроу в стазис. Обещаю, оно будет выглядеть точно так же, как и сейчас.

– Хорошо, – неуверенно согласилась я, решив обдумать этот вопрос позднее.

В этот самый момент из кустов выбрался командир зомби и принес узелок да перевязь с мечом. И я сразу почувствовала, что именно это оружие мне и нужно.

Клинок был прекрасен. Темное, примерно восьмидесятисантиметровое лезвие. Рукоять длиной примерно сантиметров тридцать и обмотана той же кожей, что и на моем кинжале. По виду я бы характеризовала его как тати – японский длинный меч. Единственно, что он был для меня немного великоват. Катана убитого эльфа была короче и подошла бы мне больше. Но герцог объяснил, что пары нельзя разбивать, так как оружие работает в полную силу только в паре с тем, с которым был создан. Да и зов я слышала именно от тати.

Поэтому, недолго думая, я полоснула им по своей руке и сразу напитала Тьмой. Меч загудел – радостно, как мне показалось – и занял место на моем поясе, в перевязи, в которой и нашли мой новый клинок.

Однако с порезом я сильно перестаралась: из ладони потоком лилась кровь. Это, конечно, ерунда, с моей регенерацией он должен затянуться очень быстро, но я решила на всякий случай перевязать руку, для чего направилась к своему коню, чтобы взять лекарства из седельной сумки.

И тут жеребец сам подскочил ко мне и начал быстро слизывать кровь из моей раны. Я смотрела на него во все глаза, ведь он начал неуловимо меняться. Глаза его загорелись алым пламенем, черная шерсть, отливавшая ранее серебром, покрылась красноватыми всполохами.

– Твою мать! – воскликнул неслышно подошедший некромант. – Ты притащила демона! Поездка закончена! Быстро в замок!

И Морулус ловко запихнул меня в портал вместе с конем.

Нас выкинуло на площади, возле замка. Точнее, выкинуло меня одну. Конь и темный маг вышли вполне спокойно.

– Мор, что за черт! – воскликнула я, будучи зла на него за такое обращение.

– Вот и я спрашиваю: что за черт?! – Морулус заметно нервничал. – Ты в курсе, что вместо коня купила демона?!

– Какого демона?

– А ты посмотри внимательно на своего жеребца, – ехидно произнес мужчина.

Я обернулась. Действительно, после принятия моей кровушки конь уже не был похож на обычное животное.

«Дрорамар Казгарос, к вашим услугам, хозяйка», – раздалось в моей голове.

– Дро… чего?! – выпучила глаза я. – Какая я хозяйка?!

– О, он тебя признал, – с облегчением сказал Мор, – что странно: обычно низшие демоны признают только высших. Тебе повезло, что он, напившись твоей крови, не попытался тебя подчинить.

«Я бы не стал. Вы – моя хозяйка! – снова всплыл в моей голове голос коня (хотя, как оказалось, не совсем коня). – Вы меня спасли! Это большая честь для меня! Вы, конечно, совсем не высшая, но я чувствую, что в вас есть их кровь, а еще вы сильная темная. И у вас вкусная сила».

Я была в ступоре.

– Учитель, ты тоже его слышишь? Или я сошла с ума?

– Нет, я его не слышу. Либо он этого не хочет, либо слишком слаб.

«Я не слаб, просто истощен!»

Животное попыталось ухватить мага за мягкое место своей клыкастой пастью – да-да, теперь она у него именно клыкастая.

– Он говорит, что во мне есть кровь высших, что моя сила вкусная и что я его спасла, а это честь для него.

– А, ну тогда ясно. У высших демонов слишком редко рождаются дети, поэтому они хорошо относятся к полукровкам и даже к их потомкам. И низшие не могут принести вред тому, в ком течет хоть капля крови их хозяев – высших. А раз ты его спасла, значит, его жизнь в твоих руках. Демоны вообще редко помогают кому бы то ни было. А ты вот умудрилась. – Мастер покачал головой. – А силу твою он смог начать пить, только когда кровь попробовал.

«Мага, который меня призвал и связал узами подчинения, убили. А без магической подпитки я бы недолго протянул. Уже к смерти готовился, когда на торговой площади увидел вас!»

– То есть я должна буду кормить его своей магией и кровью? – испугалась я. – Боюсь, меня на него не хватит…

– Нет, кровь нужна только для привязки. У него на ауре теперь появился знак, что он твой. А ты, отдавая ему ее, разрешила пить из тебя излишки магии. Не бойся, сейчас он истощен, поэтому может тянуть из тебя прилично, но, когда восстановится, будет забирать совсем немного. К тому же он сможет копить энергию впрок, а когда ты будешь в ней нуждаться, вернуть ее тебе.