— Так был вчера такой, — обрадовался сержант, что может помочь.

— Только пять машин было, — уточнил милиционер.

— Пять? Наверное, одну на переправе потеряли. Там был сущий ад. А сейчас, где конвой? Как нам его найти? — продолжал выпытывать Шнайдер информацию у болтливого дежурного.

— Утром должны были убыть в Сафоново, — охотно сообщил мужчина.

— Значит, есть шанс их догнать. Спасибо сержант за информацию. Ты очень нам помог, — поблагодарил сотрудника правоохранительных органов командир диверсионной группы. Сержантик расплылся в улыбке. Шнайдер поспешил к своим.

— Они действительно были здесь. Направляются в Сафоново. Мы еще сможем их догнать, — поделился Ганс информацией с Гюнтером. Автомобили двинулись к переправе через Днепр. Миновав мост Шнайдер почувствовал неладное. Шульц в грузовике с надписью «Смерть фашистам» активно жестикулировал. Ганс присмотрелся в зеркало заднего вида и понял, о чем беспокоился его подчиненный. Сзади была погоня. Такое хорошо чувствуют уголовники и люди подобные, как у Ганса профессий. Мотоцикл и грузовик с парнями в милицейской форме. Недаром его парни волновались, когда они посещали районный отдел. По-видимому, милиционеры что-то заподозрили. Между диверсантами и преследователями было несколько машин. Шульц, как только заметил, что дорога более-менее освободилась, принял влево, обгоняя гужевой транспорт. Сигналя машинам, движущимся по встречной полосе, Гюнтер разогнал «эмку» Харитонова до приличной скорости. ЗИС-5 с надписью «Смерть фашистам» пытался не отставать. Поднимая клубы пыли машины диверсантов предприняли попытку оторваться от сотрудников милиции. Вот тут и началась стрельба. Все по классике жанра. Скорость, адреналин и свист пуль. Перепуганные водители направляли свои транспортные средства на обочину, чтобы не попасть в зону поражения. Критическое положение у абверовцев создалось тогда, когда они приблизились к воинскому подразделению, совершающему пеший марш. Командир быстро понял, что происходит на дороге и по его приказу красноармейцы рассыпались в разные стороны и открыли пальбу по беглецам. Пули выбили боковое стекло и застучали по корпусу легковушки. Ганс выставил ППШ в окно и дал длинную очередь по бойцам РККА. Узкое горлышко дороги, через которое они имели шанс проскочить, вот- вот могло захлопнуться. Решил исход боя пулемет Дегтярева, которым воспользовались диверсанты в грузовике. Огонь «дегтяря» рассеял военных, а брошенная граната в полуторку с военным имуществом, отрезали преследователей от беглецов. Отъехав подальше от места боя, Шнайдер остановил машину, чтобы осмотреться. Из десяти человек его группы один был убит, а второй тяжело ранен. И это не считая легкораненого бойца в стычке с охраной майора Харитонова.

— Шульц, Гюнтер, позаботьтесь о новом транспорте. Эти машины нам больше не подходят, — распорядился Ганс, забираясь в кузов грузовика, в котором лежал подстреленный милиционерами подчиненный. Рядовой хрипло дышал, держа руку на наспех перебинтованном животе.

— Что? — задал вопрос Шнайдер не то ему, не то окружившему раненного личному составу.

— Не доедет, — тихо сказал Хофман.

— Господин обер-лейтенант, я справлюсь, — со свистом в голосе выдавил из себя на немецком языке подстреленный диверсант.

— Я верю тебе, — с нотками сожаления в голосе ответил Шнайдер, расстегивая кобуру.

— Господин…, - Хофман не успел договорить, как раздался выстрел. Ганс склонился над мертвым солдатом и вытащил из его нагрудного кармана документы. Остальные члены группы не проронили и слова, понимая, что подобное может случиться с каждым из них. Следом за его выстрелом раздались еще несколько. Это Шульц и Гюнтер присмотрели новый транспорт и освобождали его от ненужных пассажиров. Диверсанты, забрав все необходимое, и оставив после себя трупы товарищей и врагов, пересели в новый автомобиль. Задача оставалась прежней, перехватить «золотой конвой». Если это не удастся сделать у Сафоново, то они организуют засаду ближе к Вязьме.

Чего Карпов никак не ожидал, так это того, что ему придется столкнуться со сверхъестественным. Воевать с немцем это понятно, а как быть с призраками? Этому его в учебных заведениях не учили. Там, наоборот утверждали, что все в этом мире материально, и не существует ни каких высших сил. Он в это верил всеми фибрами души, до тех пор, пока не оказался в этом конвое, рядом с красноармейцем Митюшиным.

Его выходку на дороге он списал на усталость водителя. А потом эти его странные вопросы. С каких пор простого парня с шахтерского поселка стали интересовать такие темы, как призраки и путешествия во времени? Усталость? Любознательность? Все можно было объяснить, пока о призраке не заговорил сержант Петренко. Этого трудно было заподозрить в чрезмерной любознательности на столь отдаленные темы. Петренко был приземленный человек, и бытовые вопросы его волновали гораздо больше, чем религия и культура. Он сам, этому фактору призрака не придал значения, посчитав, что Митюшин и Петренко, что-то там себе нафантазировали. Но появления этого путешественника во времени или как его назвать по-другому? Стало неотъемлемой частью конвоя. Локализовать слухи не удалось. Водители стали шептаться за его спиной. После того, как Петренко пытался арестовать неизвестного, и вовсе призрак стал легендой конвоя. Он даже догадывался, откуда «растут ноги» у этих слухов. Красноармеец Петров язык за зубами держать не умел. С одной стороны это хорошо, можно было узнать, о чем ведут беседы подчиненные, а с другой стороны Петренко работал получше, чем «сов информбюро». Эту проблему Карпов сам решить не мог, и доложить о ней было не кому и просто нельзя. Еще чего доброго и его самого сочтут сумасшедшим. Свалив решение проблемы на сержанта, он немного успокоился. Впереди замаячил Дорогобуж, и проблема призрака ушла на второе место. В районном центре они должны были заправиться. Для этого они отделились от санитарных машин и проследовали в центр города. В районном отделе милиции с интересом выглядывали из окон, наблюдая, как возле их здания припарковалось сразу пять грузовиков. Когда Карпов перешагнул порог здания его, уже ожидал сам начальник милиции. Из раскрытой двери отдела борьбы с бандитизмом выглядывал мужчина, в кожаной куртке интересуясь происходящим. Сергей сделал два строевых шага в сторону мужчины в милицейской форме и лихо козырнул.

— Лейтенант УНКГБ Карпов.

— Капитан милиции Деменков Феоктист Николаевич, — в ответ представился мужчина, беря в руки документы вошедшего парня.

— Мне бы увидеть начальника милиции, — произнес Сергей.

— Я и есть начальник милиции, — признался Феоктист Николаевич.

— Я из группы капитана Баранова. Сопровождаю конвой с ценностями государственного банка города Смоленска, — четко доложил Карпов. Деменков кивнул головой по направлению двора.

— Это и есть конвой?

— Так точно. Вас должны были предупредить о нашем прибытии.

— О конвое знаю. А где сам капитан Баранов? И машин должно было быть больше.

— Баранов погиб во время столкновения с группой диверсантов под Смоленском. Я принял командование на себя. Два грузовика потеряны на переправе в Соловьево, — все по порядку сообщал Сергей.

— Если вам сообщили о нашем прибытии, то значит, мы сможем у вас заправиться? — сразу же принялся решать вопросы лейтенант. Феоктист Николаевич протянул парню документы.

— Сейчас узнаем, имеем ли мы в наличии необходимое топливо. Дежурный, найди Журавлева и пришли ко мне. Пойдемте в кабинет Сергей Владимирович, — пригласил начальник к себе приезжего лейтенанта. В своих служебных апартаментах Деменков расспросил гостя обо всех приключениях по маршруту их следования. Карпов подробно рассказал о засаде в лесу, переправе через Днепр, встречу с майором Харитоновым и своих подозрениях насчет мобильной группы диверсантов. Диверсанты сейчас были основной темой в работе районного отдела милиции. Только об одном Карпов счел уместным промолчать, это о призраке. Не хватало, чтобы начальник милиции поднял его на смех. Когда появился Журавлев, Феоктист Николаевич принялся решать вопрос по заправке.