— И что нам теперь делать?- спросил Ишкуин, которого уже начало потряхивать.
— Ничего не делать,- ответила Абисса.- У нас нет выбора. Мы просто будем играть в его игру. И тогда, может быть, мы проживём ещё очень и очень долго.
* * *
Империя Даркэдж, Геенна
Из пустыни Арихаб в Геенну меня вместе с семьёй перенесла Абисса. После того как мир-пожиратель восстановил её потраченные силы, она легко это сделала. Мне даже не пришлось её просить, она сама предложила. И это было очень кстати, потому как даже не знаю как бы мы добирались до столицы или хотя бы до ближайших обжитых земель по пустыне. Семья-то у меня теперь вся первоуровневая. Ни у кого нет никаких способностей и прочего. Даже у мамы, которая уже заводила себе персонажа. Все её прошлые достижения улетели в трубу. Как я понял из их рассказа, мир-пожиратель выдернул их с родной Земли силой. Было это неприятно, но не больно. И как следствие, они тут оказались в собственных телах. Такой вот интересный поворот.
— Красивый город,- первой нарушила молчание мама, когда мы оказались посреди столичной площади прямо напротив храма моей покровительницы.
— Да, красивый. Только тут средневековье,- произнёс брат.- Помои из окон выливают тут или как? Нам придётся гадить в ведро?
— Миш, тебе ли не привыкать? Ведро, кусты, море. Тебе-то какая разница?- хмыкнула сестра, которая вроде и подколола младшего брата, но и сама не выглядела больно радостной.
— Эй!- возмущённо засопел брат и попёр на сестру с явным намерением двинуть ей.
— Оля, придержи язык и не язви брату, а ты Миша, держи себя в узде,- вышел вперёд отец и собой отгородил сестру от брата.
Ну, кто бы сомневался что они изменились. Что могу сказать? Люблю свою семью. Мне этого очень не хватало.
— Может тут и средневековье, но не такое как у нас в книжках было описано,- произнёс я громко, заодно приметив как к нам уже начал приближаться отряд столичной стражи, что на постоянной основе дежурил возле храмовой площади.- Гадить в ведро не придётся. Здесь есть канализация. Примитивная, но никаких помоев в окно ожидать вам не стоит.
— Это конечно хорошо, что тут есть канализация. А как насчёт прав человека?- слегка дрогнул голос младшего братца, когда он заметил приближающийся к нам отряд стражи.- И как насчёт людей вообще? Почему к нам со всех ног несётся стая бронированных горилл?
— Не гориллы сюда идут, а орки,- произнесла моя мать, которая, на удивление, выглядела спокойнее всех.
— Орки? Это те которые злющие и человечину едят?- пискнула сестра, прячась за спиной отца.
— Нет, здешние орки не такие как в фильме Властелин колец,- произнёс отец.- Только нам это вряд ли поможет.
— Это ещё почему?- не удержался я и задал вопрос родителю.
— Потому что здешние орки уважают только силу,- ответил он.- Ты ведь не забыл, я вроде как владел этим проектом, когда он ещё был… игрой. Знаю как тут всё устроено.
— Да ты что?- хмыкнула мать, коварно сверкнув глазами.
Отец ничего не успел ей сказать. Стража приблизилась на достаточное расстояние, чтобы мои родичи смогли рассмотреть их получше. Здоровенные орки, закованные в доспехи, с начищенным до блеска оружием, глаза красноватые, изо рта торчат клыки. Словом, перепугались мои родичи, сбились в кучку возле меня. Разве что мама не выглядела сильно напуганной, хотя и она встала поближе к мужу.
— Чего вам на….
Не успел мой отец договорить свой вопрос, как весь отряд стражи припал на одной колено и лишь один командир стражи позволил себе остаться на ногах. Двухметровый орк в звании капитана подошёл чуть ближе, после чего поклонился мне.
— Ваше Императорское Величество, мы рады что вы вернулись в столицу,- прорычал орк.- Мы не знали о вашем прибытии. Позвольте нам сопровождать вас.
Сказать что мои родные удивились услышанному, значит не сказать ничего. У брата глаза чуть из орбит не вылезли. Сестра стояла с раскрытым ртом. Отец хмурился и сжимал губы, да так сильно, что они превратились в две тончайшие ниточки. Одна лишь мать улыбалась и тихо хихикала.
— Мне нужна карета для моей семьи,- произнёс я, качнув головой в сторону семейства.
Я, конечно, мог бы отослать стражу. Геенна безопасный город. Никакой преступности. Как никак, столица империи. Никакой организованной преступности тут нет, слишком много военных и стражников на душу населения. Может где-то в подполье и завелись крысы, но носа они оттуда не кажут. Никакого влияния и силы за ними нет. Однако, разве это повод отослать стражу? Мне по статусу не положено вот так просто гулять по улицам своего города. Если бы я был один, мог бы плюнуть на условности, но не с семьей. Сейчас они словно дети малые, совсем беззащитны. Их любой ремесленник и крестьянин может обидеть. А обижать мою семью никому в этом мире не будет позволено. Не для того я столько работал, не для того становился императором. Всю жизнь мы жили на деньги отца, всю жизнь он был главным и нёс за нас ответственность. Теперь, это моя забота. Да и если честно, ну очень уж мне хочется их впечатлить.
— Мой Император, я уже отослал одного из стражей уведомить мэра о вашем прибытии. Карета будет совсем скоро.
Совсем скоро, оказалось ровно через полторы минуты. Я конечно подозревал что орки умеют быстро бегать, но как оказалось я их недооценивал. Или, возможно, вестник всё ещё бежит, но помимо стражи меня заметил ещё кто-то, и этот кто-то куда более расторопный. Второй вариант куда более вероятен, потому как вместе с каретой ко мне прибыли и гвардейцы, часть из которых на постоянной основе расквартирована в столице. Причём, гвардейцы прибыли в парадном облачении, о наличии которого я раньше и не догадывался. Видел конечно бумажки о том что был такой государственный заказ ремесленникам, но не придал тогда этому такое значение. Как оказалось, зря. Парадные доспехи выглядели великолепно. Чёрное серебро, гравировка гвардейского полка, чёрные плащи и величественное оружие, покоящееся в ножнах, придавало гвардейцам невероятный вид. Чёрные скалы, которые не сможет сломить даже волна цунами, такими они предстали предо мной, стоя на одном колене.
— Славься Великий Император! Славься Империя Даркэдж!- гаркнули вояки лужёнными глотками.
Ох, да они это приветствие похоже уже даже отрепетировали. Любо-дорого смотреть!
— Мой господин,- стоило гвардейцам гаркнуть, как из кареты остановившейся передо мной и моей семьёй вылез Гной собственной персоной.- Я рад приветствовать вас в столице.
— Ну кто бы сомневался, что это ты позаботился о торжественной встрече,- с улыбкой на лице произнёс я, глядя на своего самого любимого и преданного вассала.
— Рад стараться,- шутливо вытянулся во фрунт гоблин в дорогой, расшитой золотыми нитями одежде.
— Вольно, Гной,- махнул я рукой и гоблин ещё больше заулыбался.
— Могу я поинтересоваться, мой повелитель,- стрельнул гоблин глазками в людей, стоящих за моей спиной.- Кто это с вами прибыл?
— Это моя семья Гной, моя семья,- произнёс я и улыбка на моём лице стала ещё шире.- Моя матушка, отец, а также младшие брат и сестра.
— Семья его Императорского Величества прибыла в столицу,- гаркнул старший гвардеец.
— Славься Великий Император! Славься Императорская Династия! Славься Империя Даркэдж!- тут же отреагировали гвардейцы.
Да уж, мечты сбываются. Хотел впечатлить семью? Думаю мне это удалось, даже с запасом. Градус пафоса уже прямо-таки зашкалил.
— Гной, я у меня забот полно, так что хотелось бы поскорее разместить семью и вплотную заняться делами,- произнёс я не очень громко.
— Да-да, мой повелитель,- ответил гоблин, глаза которого как-то больно подозрительно заблестели.- Вы прибыли в самый удачный момент. Мы как раз расчистили часть территории города под строительство императорского дворца. Имхотеп расстарался. Он уверяет, что это будет его лучшее творение. Ресурсы для постройки дворца доставляли в Геенну отовсюду, от гномов, цвергов, из Апироля, из новоприсоединённых земель империи, даже из дальних стран по самым тайным тропам! Думаю, вам и вашей семье нужно увидеть как дворец появится. Зрелище должно быть впечатляющим.
