— Акихиро…

— Не спорь! Это единственный выбор. Я не дам вам умереть, не дам.

— Это не жизнь, всего лишь игра!

— Игра не игра! Ты будешь жить там, будешь ходить, дышать, есть, спать и обнимать нашего сына! Я знаю что игры это не твоё, ты никогда не понимала моего увлечения, но ты ведь не будешь врать, ты тоже читала про жизнь после смерти. Я не дам вам погибнуть вот так. Нашему сыну не дам. И тебе тоже.

— А как же ты⁈

— Капсул всего две. Я остаюсь. Посижу тут, может беда минует, я вас отключу когда придут спасатели. Давай, быстрее, времени мало. Якихо, давай, отпусти маму, сейчас ляжешь сюда, а как очнёшься, она будет рядом. Я включил семейное подключение. Вы будете вместе.

— Папа!

— Давай, ложись, вот так, сейчас я опущу крышку, ничего не бойся. Ты уже играл, сейчас тоже просто поиграешь. Вместе с мамой.

— Акихиро!- схватила женщина своего мужа за плечо, но тот просто убрал её руку.

— Так нужно. Полезай в капсулу. Я подожду вас тут. Не волнуйся за меня, ты ведь помнишь, я ещё со школы влипал во всякие передряги. Выберусь.

— Ты врёшь…

— Вру,- кивнул он, буквально силком укладывая жену в капсулу.- Я люблю тебя, мой полуденный цветок. Береги нашего сына.

Королевство Эфор, столица королевства, храмовая площадь

Хреново быть лазутчиком. Шугаешься каждого шороха, боишься что тебя обнаружат, так ещё и попасть в нужное тебе место, та ещё морока. Вот как мне, скажите на милость, попасть в храм, пройдя при этом через всю храмовую площадь, что буквально полнится фанатиками Ллос? Я тут пока за площадью наблюдал, такого насмотрелся! Да они тут все отбитые наглухо! Жертвоприношения устраивают прямо посреди улицы! Режут кошечек, собак, кроликов и даже телят прямо перед ступенями храма. Да если бы на улице не шёл дождь, вся площадь утопала бы в крови! Стоит ли говорить, что эти фанатики сделают с первожрецом чужой богини, враждебно настроенной к их обожаемой паучихе? Самое меньшее, они просто мне кишки выпустят на воздух подышать!

— Такого исхода хотелось бы избежать, подумал Штирлиц,- прошептал я себе под нос, в очередной раз оглядываясь на ближайшие крыши.

Как я и говорил, обходить площадь не имеет смысла. Закуток в котором я спрятался, пожалуй единственное место в округе, куда соглядатаи почти не суют свой нос. Кстати, а почему так, спросите вы? Ну как бы вам помягче сказать. Этот закуток, местная параша. Да-да, именно таким словом это местечко и стоит именовать. Ширина проулка не больше полуметра, теснота страшная, так ещё рядом расположены два трактира. Окна сюда не выходят, а вот стоки да. Схема примерно такая. В трактире полном постояльцев, есть несколько сортиров. Канализации в городе нет, а потому, дерьмо и мочу убирают по старинке. На улицу. В районах победнее всю эту пахучую гадость тупо выливают в окно. Здесь же, рядышком с домом бога, это делается чуть культурнее. Есть сток, куда всё это сливается. И сток ведёт прямо сюда, в узкий переулок. Ну и раз уж заведения крупные, да ещё и в центре столицы, то постояльцев у них хватает, даже несмотря на то что прямо напротив трактиров фанатики занимаются душегубством. Много постояльцев, много дерьма. В жаркий день тут наверняка вонь стоит страшная, какому соглядатаю взбредёт в голову сунуть сюда свой нос? Вот именно, никакому. И даже несмотря на то что сейчас льёт как из ведра, соваться сюда пока не спешат. Я же, молча радуюсь ливню, потому как не будь его, пришлось бы во всю наслаждаться местными ароматами.

— Похоже, что фортуна сегодня на моей стороне,- с улыбкой на лице произнёс я, глядя как на храмовую площадь заводят целую вереницу невольников.

Кто бы сомневался, что животных паучихе будет мало. Злобной богине подавай разумных жертв, таких, что будут верещать от ужаса в ожидании пока очередь на расправу дойдёт до них. А фанатики только и рады ей угодить. Небось по всей округе бедолаг отлавливали. Сколько их тут? Вереница длинная. Невольники стоят по три в ряд, а конец этих рядов не видать. И охраны не так чтобы много, по одному фанатику в балахоне на пять-семь метров. С одной и другой стороны. Обычные патрули стражи на этих бедолаг даже не смотрят, видимо уже привыкли к таким картинам.

— Ну что же, был императором, стал рабом, с кем не бывает,- озвучил я свои мысли и вдоль стены проскользнул на площадь.

Сейчас будет сложнее всего. Нужно пробраться в колону, да так чтобы и соглядатаи на крышах ничего не заметили, стражи на меня глаз не положили и местные поставщики рабов ничего не чухнули. По-хорошему, стоило бы придумать какой-то отвлекающий манёвр, чтобы отвести всё это множество глаз от основного действа, но что придумать-то? У меня есть всего одна подходящая способность. Взывая к ярости. Кинул бы её в скопление фанатиков, занятых терзанием животных, да только эта способность мне и внутри храма может понадобиться.

— Чёрт,- ругнулся я про себя, когда из-за ближайшего поворота прямо на меня вышла парочка стражников.

Обычные люди. Кожаная броня, алебарды и капюшоны от дождя. Небось в страже служат давно, идут вразвалочку, никакого беспокойства. На меня глянули, но как-то с ленцой что-ли. В глазах так и читается лёгкое отвращение. Приняли за фанатика? Вполне возможно, одежды у нас похожи. Те щеголяют в тёмных балахонах, а я в легендарном плаще. И знаете что самое забавное? Тряпки фанатиком почти ничем не отличаются по виду от того что на мне.

— Да славится имя богини нашей,- ляпнул я первое что пришло на ум, когда оба стража приблизились на достаточное расстояние, так чтобы даже дождь не мог помешать разобрать сказанные мной слова.

— Ага, во имя Ллос,- буркнул один из них в ответ и чуть прибавил шаг.

Стражник и ещё что-то добавил, но этих слов я уже не услышал. Только оглянулся и увидел как его напарник дал первому подзатыльник. Ну хоть что-то радует, не все местные приняли новые устои. Наверняка ведь ляпнул что-то ругательное. И был бы на моём месте настоящий фанатик, может и не обошлось бы всё так легко для стражника. Только я не настоящий фанатик Ллос, мне его слова до одного места. Не смог служивый отличить меня от этих больных на голову ублюдков, и то хлеб. Хотя косяка я конечно впорол, чуть не спалился. Нужен отвлекающий манёвр. Очень нужен. Только «взывая к ярости» всё также не хочу тратить. И как быть?

Идею подал мой плащик. Нет, не взял и заговорил со мной, нет, просто пока я шёл к своей цели, то мысли мои свернули к нему. Он ведь меня выручил в этой ситуации, вот я и подумал, может и с отвлекающим манёвром он мне подсобит? Есть у него одна занятная способность, которую я к своему сожалению, так ни разу и не опробовал. Контроль тьмы называется. Если мне память не отказывает, суть этой способности в том, что благодаря ей я могу управлять созданиями тьмы. Я их конечно до сих пор не встречал, но чёрт подери, я первожрец Абиссы, а она не самая слабая богиня! Наверняка созданий её стихии в мире хватает. Что мне стоит попробовать? Я конечно рассчитывал испытать эту способность при непосредственной встрече с таким существом, но может можно такого как-нибудь вызвать? Попробуем. Попытка не пытка.

Сказано — сделано! Активировав способность, я с удивлением всмотрелся в мир вокруг. Всё вокруг преобразилось, как если бы на один кадр наложили второй. Тьмы вокруг было в достатке. В основной своей массе, она была неразумна и словно эдакая плесень покрывала брусчатку, углы домов и даже людей. Однако, были тут и разумные её представители. И говоря слово разумные, я имею ввиду условно разумные, как те же мыши или кошки. Мелкие создания, напоминающие пятна клякс иногда попадались на глаза, ползая от одного скопления тьмы к другому. Судя по всему, они ей питаются. Отрывают по крошечному кусочку и проглатывают, после чего ползут дальше. Как-то не очень впечатляет, не так ли? Я-то надеялся, что смогу призвать себе на помощь какую-нибудь тёмную пуму или на крайний случай волка. А это что-то совсем бесформенное и по виду неопасное. Но кто вообще смотрит в зубы дарёному коню? Попробуем использовать то что имеем.