— На что? Да на что угодно. Оглянись, мы ведь в моей лавке. Это самое чудесное место во вселенной, особенно для тебя. Только тут ты можешь потратить мои монеты, чтобы повлиять на будущую игру,- улыбнулась марионетка.- Только хочу тебя предупредить. Ты ведь помнишь, что ты не один такой особенный?

Марионетка взмахнула рукой, и мир вокруг, в который раз переменился. Только на этот раз, очень уж кардинально. Стены, пол, потолок. Всё это стало прозрачным, словно из стекла. На короткий миг я опешил, но не из-за изменения самой комнаты, а из-за того что я увидел за её пределами. А за пределами этой комнаты простирался космос. Тёмный, бескрайний, пугающий. Однако, неподалёку от нашей комнаты я заметил нечто, точно не относящееся к космосу. Такие же комнаты. Две. Одна слева, а другая справа. Полностью идентичные лавки, как та, в которой я нахожусь. В каждой из них даже была своя марионетка в виде демона, и что куда важнее, там были и посетители. Слева, фигура посетителя была укрыта дымкой. Если подумать головой, то легко понять, что это за персонаж. Представитель «света». Это его фигурка на столе скрыта от моего взора. В правой же комнате, стоит дьявол инферно. Без всякой дымки. Если первый «гость» почти никак не отреагировал на случившееся, просто повернувшись в нашу сторону, то вот второй недвусмысленным жестом показал что хочет меня прикончить.

— Ну, посмотрел и будет тебе,- очередной взмах руки и всё возвращается на круги своя.

Стены, пол и потолок вновь стали такими, какими я их увидел, только попав в лавку.

— Дьявол нетерпелив и не вежлив. Он уже получил штраф и потерял одну монету. К слову, у него их совсем немного. Думаю, с таким подходом он совсем недолго будет представителем своей фракции. Другие его собратья не многим лучше, но это ведь дьяволы, что с них взять. Они сама плоть и кровь инферно. У твоего антагониста тоже монет не густо, но долго это не продлится, он очень амбициозен. Впрочем, с моей помощью, ты всё же будешь получать их немного больше чем он.

— Почему ты мне подсуживаешь?- не удержался я от вопроса.

— Я не подсуживаю. Ты просто слабее чем он,- ни на секунду не задумываясь, ответил мой собеседник.- «Светлый» не из твоего народа. Он из старичков, если так можно выразиться. Он, как и ты, государь. Только его государство находится далеко от твоего, а ещё, его страна куда крупнее твоей империи, соответственно военных сил у него больше. «Светлый» имеет большое политическое влияние. А ещё я сделал так, что он стал первожрецом Лаксы. И богов в её пантеоне пока что побольше. Сейчас Абисса сильнее Лаксы, но светлая богиня та ещё штучка. Она очень скоро перегонит твою покровительницу. Теперь понимаешь, что мои слова о твоей слабости сказаны не просто так? Мои помощь тебе уравновесит ваши шансы. Я не хочу, чтобы вы друг друга поубивали в ближайшие десять лет. Игра будет долгой. Так что, ты не хочешь взглянуть на мои товары? Пока что, купить их ты не сможешь. До тех пор, пока я не доем твой родной мир, я не буду готов к крупным изменениям. Однако, это не отменяет того факта что ты можешь заранее сформировать свой список покупок.

— Один вопрос, последний,- остановил я марионетку, что уже собиралась встать и провести меня к прилавкам.

— Ох, не зарекайся,- вдруг рассмеялся мир-пожиратель.- Последний вопрос ты сможешь задать только на смертном одре, а ведь этого может и не случится. Возможно, ты и не умрёшь никогда. Ведь это один из исходов первой партии игры. Всё зависит от тебя и того как хорошо ты будешь играть в мою игру.

— Я понял тебя,- кивнул я марионетке.- И всё же, хочу спросить. Почему смертные? Почему ты не взял главными фигурами богов? Они сильнее, они могущественнее и у них больше возможностей играть в твою игру активнее.

— Ты так ничего и не понял, да?- с усмешкой на лице спросил меня мир-пожиратель.

— Не понял чего?

— Боги, такие же смертные. Они могут умереть, они могут быть забыты. Они ничем не лучше тебя. Просто они сильнее. Не спорю, некоторые из них достойны уважения. Единицы из них заботятся о последователях и помогают другим, порой даже во вред себе самим. Как твоя Абисса. Но в основной своей массе, они лишь паразиты, сосущие веру из людей. Они берут всё что захотят и очень-очень редко дают что-то в ответ. Они, тупиковая ветвь развития. Всё что им дано, это возможность собирать паству и сражаться с такими же божками. Запомни мои слова, Денница, если выберешь правильный путь и воспользуешься моей помощью, совершишь правильные покупки в этой лавке, то со временем, сможешь стать куда сильнее, чем все эти боги.

Неизвестное подпространство, условное название «Лавка пожирателя»

И вот это, мир-пожиратель называл лотком? Лоток торговца. Трижды ха-ха. Лоток. Да-да, давайте тогда по такой аналогии называть птенца феникса цыплёнком. А что? Птица ведь? Птица. На деле же, разница огромная! Вот и тут, оказался не лоток торговца из дерева и стекла, а нечто невероятное. Древесина тут конечно была, да только всё дело в её качестве. Основание этого «лотка» была исполнено с использованием самой крепкой и красивой древесины, что я когда-либо видел! Такую древесину используют для создания лучшей мебели. И я не уверен, что такой удивительный материал вообще можно найти в моём родном мире! А стекло? Нет тут никакого стекла! Это ведь алмаз! Не стекло с алмазным напылением, а настоящий алмаз. Марионетка так и сказала, мол, смотри, я всё думал каким материалом воспользоваться, а затем решил, что не стоит замарочиваться и использовал один из самых крепких минералов. С трудом могу себе представить, сколько бы стоила такая вот коробочка в моём родном мире. С другой стороны, а чему я удивляюсь? Это существо миры кушает. Ему плевать на стоимость материалов. Он эти коробки, небось, из пустоты вообще создал.

— Мои товары делятся на две категории. Общее и личное. Общее касается мира, подземелий, богов, смертных, в том числе и тебя самого. Словом, оно касается всего и может влиять на всё и всех. Общее изменение. Личное, касается только тебя самого. Личное изменение. Слева ряд общего, справа личного. В каждой из этих двух категории ты найдёшь по три отдельных лотка со стартовым бонусом. И там, и там, ты можешь выбрать что-то одно на свой вкус, бесплатно. Однако, напомню тебе, что твои соперники тоже получат точно такой же выбор. Выбирай с умом, иначе можешь со старта оказаться в проигрышной позиции. Исключая стартовые тройки, рядом с каждым лотком ты найдёшь ценник. Ценники бывают трёх типов. Изменяемые, неизменяемые и ценник аукцион. Первый тип называется так ввиду его неустойчивости. Ты можешь изучить изменение пока ты здесь, а затем, во время подготовительного периода провести некую подготовку. Если твои действия будут направлены на облегчение вводимого мной изменения, то и цена на него для тебя будет уменьшена. Если наоборот, ты станешь действовать таким образом, что мне станет тяжелее ввести изменение, тогда и ценник вырастет. С неизменяемыми ценниками всё очень просто. Плати строго ту сумму, что указана на ценнике и получишь желаемое. Никакая подготовка тебе не поможет изменить цену на такой лоток. Это просто невозможно провернуть. Никак. Ну и наконец, третий тип. Аукционный ценник. Некоторые изменения кардинально влияют на расстановку сил, поэтому таких изменений немного, и за каждый из них, ты сможешь сразиться на аукционе со своими соперниками. Кто заплатит больше, тот и победил. На этом, пожалуй, всё. Можешь изучить тут всё, что успеешь. У тебя есть три часа, в самой лавке. В режиме демонстрации время течёт вдвоем медленнее, но даже если бы оно текло в пять или даже десять раз медленнее, ты всё равно не осмотрел бы все предложенные варианты. Помни об этом,- произнесла марионетка и исчезла, словно её тут и не было никогда.

Да уж, не ожидал я такого поворота. Почему-то подумал, что мир-пожиратель чуть ли не за ручку меня проведёт по этим рядам, показывая мне свои товары и хвастаясь ими. Хорошо хоть что-то объяснил прежде чем свалить. И собственно, что мы имеем? Стартовый бонус, даже два бонуса, по одному на категорию. Очень и очень хорошо. Халява — это всегда круто. Однако, если вспомнить одну поговорку, ну ту, в которой бесплатный сыр бывает только в мышеловке, сразу становится не по себе. Впрочем, тут и так понятно в чём загвоздка этой халявы. Всем дают бесплатный бонус. Причём три варианта, по количеству главных фигур в игре. Выберешь что-то не то и ты в жопе. Одно радует, хуже всего с этими стартовыми бонусами будет у инферно. У них лидер сменится, я уверен. Возможно даже не единожды. И вот каждому из них придётся мучиться с тем, что оставил после себя предыдущий лидер. Так-с, ну а что ещё интересного было в речах мира-пожирателя? Конечно же его слова о ценниках. С неизменяемыми всё понятно, там и обсуждать-то нечего. Другое дело изменяемые и аукционные ценники. На первых можно неплохо сэкономить, главное правильную сборку составить. Уверен, многие изменения друг друга могут дополнять, а значит, набирать абы что не стоит. Вот и подумаю, какие изменения стоит покупать, но так чтобы подешевле, да побольше. А ещё, обязательно нужно постараться выяснить, кто мой главный соперник и направить против него свои всевозможные подпольные ресурсы. Гулмарад, вуаха-ха-ха, не думал, что ты так рано мне пригодишься! Если немного пораскинуть мозгами, то можно себе представить, что мой соперник захочет себе прикупить. Он ведь будет за «свет», а значит, поищу эти изменения для света с изменяемым ценником. Подгажу на его территории, дабы ценник вырос. Ну и конечно же, постараюсь обезопасить свои покупки от подобных действий со стороны врага. Хе-хе. А ещё аукционные ценники. На них тоже можно хорошо сыграть. Наверняка не за все из них нужно будет бороться, ведь если ценна на одно такое изменение будет очень велика, то пострадают другие покупки! А вот это плохо. И надо сделать так, чтобы мои противники сами себе сделали плохо. Будет им аукцион. Заставлю Абрама обучить меня всем премудростям этого дела! Недаром сам мир-пожиратель назвал Абрама одним из лучших торговцев. Он точно сможет помочь. Враги потратятся, хорошо потратятся, а я наоборот, постараюсь сэкономить. Тем самым, постараюсь заложить основание своей победы уже сейчас, на самом старте игры. Ух, так и хочется похвалить самого себя за прозорливость и ум. Ну да ладно, полить свой внутренний цветочек нарцисса я всегда успею, сейчас не о том думать надо. Как-никак, в речи мира-пожирателя было и ещё кое-что важное! Время. Что там говорила марионетка, перед тем как исчезнуть? Три часа в самой лавке. Значит, из лавки можно куда-то попасть. Думаю отсюда можно попасть только в тот самый режим демонстрации. Судя по всему, мой родной мир ну очень уж понравился миру-пожирателю. Вон, уже ворует наши технические фишечки. Демонстрация изменения. Наверняка он об этом речь свою вёл! Значит, я смогу взглянуть на покупки с самых разных ракурсов, а не только прочесть на бумажечке краткое описание изменения правил игры. Хорошо, очень хорошо! Приступим к делу!