— Господин-господин! Не желаете попробовать порошок сияния песчаной звезды?- к идущему по улице игроку прямо на ходу пристала девчушка-оборванка.
— А ну кыш отсюда, не нужна мне твоя отрава,- попытался отмахнуться от девочки игрок, но куда там, проще мышь заставить добровольно залезть в пасть к кошке, чем отвадить от себя прилипчивую бродяжку на улицах Гулмарада.
— Пять серебрушек и порция сияния песчаной звезды будет ваша!- не унималась девка, продолжая виться вокруг потенциального покупателя.
— Пять серебрушек⁈ Ты что с бархана вниз головой скатилась⁈ Этой дряни две монеты цена, максимум две!- уже начал злиться мужик, которого не только достать решили, но ещё и похоже, что и на деньги планируют кинуть.
— Дяденька, что вы, я бы не стала вас обманывать. Две серебрушки, это цена порошка сияния из подпольных лабораторий! Такой порошок создаётся в соседнем королевстве молодыми алхимиками. Они пытаются повторить успех нашей великой артели, но ничего у них не получается. Их порошок действительно отрава, но у меня сияние прямиком из лаборатории создателей дурмана!- воскликнула девочка, да так громко, что мужик даже немного опешил.
На памяти игрока, это был первый случай, когда нпс вот так заявляет о своей причастности к одной из структур, держащих власть в городе. Если она врёт, её могут прикончить тут же в подворотне. Стала бы она так рисковать ради трёх лишних монет? Вряд ли.
— От создателей дурмана говоришь?- остановился мужик и задумчиво взглянул на девочку.- Ты ведь знаешь, чем именно славится этот порошок?
— От него людям становится очень хорошо. А ещё они начинают любить сильнее. Мне говорили, что создатели дурмана придумали сияние песчаной звезды специально для заведений клана порочной любви,- смело произнесла девочка.
— Правильно говорили,- кивнул мужик, протягивая девочке зажатые в руке монеты.- У меня нет времени искать ближайший бордель. Может, ты ещё хочешь подзаработать?
Да, такой вот город, такие люди. Отвратительные нравы и порядки. Отчасти, за это и не любят соседи город-государство Гулмарад. Однако, кое-что всё же хорошее в этом городе имеется. Здесь можно было купить множество всякой дряни и даже предложить маленькой девочке разделить его эффект, что само по себе ужасно, но если она откажет, то предложивший это, не имеет права на неё давить и тем более применять насилие. В таком случае, он рискует просто не выжить. Суда в Гулмараде как такового нет, а вот исполнение приговоров тут случается чуть ли не ежедневно. Тайное общество убийц соблюдает свой кодекс и регулярно зачищает улицы. Никому неведом этот кодекс, но сути дела это не меняет. Откровенные отбросы зачастую не выживают здесь. Игрок конечно не отброс, хотя тут многие могли бы с этим высказыванием поспорить, однако даже он не решился давить на девочку-бродяжку.
Как и предполагалось по заранее обговорённому плану, девочка продала идиоту порошок, а затем, отказавшись от «щедрого» предложения, убежала от покупателя, как только получила свои пять монет. Игроку Северных волков сегодня дважды не повезло. Во-первых, помочь звезде тайных убийц отправили не кого-то, а саму внучку главы артели создателей дурмана. Для неё это тоже была своего рода проверка. Впрочем, для неё это было не сложно. Она прошла испытание и легко выполнила просьбу, порученную ей. Ну а то, что обеспокоенный судьбой внучки дед поставил рядом с ней не одного бойца, а целую звезду убийц, ну так бывает. Дедушкина любовь. Словом, одно из двух невезений прошло мимо игрока и никак его не задело. Игрок не тронул девочку, убийцы не тронули его. Ну а про вторую неудачу, что произошла с ним, игрок уже не узнает. Если бы этот остолоп лучше вглядывался в излишне чумазое лицо бродяжки, то может и заметил бы на нём голубые, пронзительные глаза, что блещут умом, а не наивностью. Может тогда бы в его голове хоть немного извилины бы напряглись. Но нет, извилины у него не напряглись, вон как идёт по улице, уже пошатывается, всё также беззаботно, только теперь ещё и порошок снюхивает.
— Как отключится, вяжите его, только аккуратно, маленькой госпоже он ничего не сделал. Не калечьте, просто спрячьте его на время, посмотрим, как именно его клан отреагирует на пропажу,- отдал команду глава отряда убийц.- Я отправлюсь к совету, доложу о результатах уже проделанной работы.
Один убийца исчез, оставив остальных дожидаться результатов действия дурмана. И он не заставил себя ждать. Игрок, решивший побаловать себя запрещёнными веществами, в конце концов просто отключился. Не было никакого суперкайфа или эрекции на три часа, никаких стандартных проявлений действия порошка «сияния». Девочка немного приукрасила эффекты от употребления, но в чём она не врала, так это в том кто сделал наркотик. Создатели дурманов постарались на славу. Теперь этот бедолага проснётся минимум через десять часов. Он ещё и упал так удобно, шёл-шёл и бац, в переулок завалился. Никто из прохожих на это даже не обратил внимание. Упал и упал, мало ли какая у него гадость в крови. Тут как бы самому такой мерзостью не надышаться, так что до других уже дела никому особо нет.
Тем временем, пока давешнего игрока плотно связывали, убийца, отправившийся на доклад, уже был в другой части города. Он смело вошёл сначала в дом совета, являющегося по закону этого же совета неприкосновенной безопасной территорией. Пройдя сквозь всю охрану, убийца остановился перед дверьми, дожидаясь пока ему разрешат войти. И это произошло, но только спустя пятнадцать минут. Совет в последние дни заседает всё чаще, вопросы, требующие его внимания, день ото дня только множатся. Не всегда есть возможность принять людей с докладом минута в минуту.
— Говори,- произнёс мужчина, сидящий в центре стола, стоящего полукругом.
Лысый череп и монструозные размеры придавали этому великану устрашающий вид, и опасения он вызывает такие, что ты боишься, якобы он тебя сейчас порвёт будто варвар, голыми руками и зубами. И это, конечно же, ошибочное мнение. Этого человека стоит бояться по другой причине, пока ты с ним говоришь, ты можешь из самого богатого человека в мире превратиться в самого бедного. Лысого здоровяка зовут Акшир, и он носит прозвище «большой мешок». Он вор. Сегодня он глава заседания и может приказывать всем в этом зале, в пределах разумного, конечно же.
— Мы наладили сеть осведомителей вокруг клана Северных волков. Все письма и записки, передающиеся из рук в руки или с помощью птиц, мы читаем, проверяем и копируем. На это брошено большое количество наших сил,- произнёс докладчик, доставая из своей сумки множество листов, в том числе и те самые копии переписок.- Как и предполагал совет, эти игроки прибыли сюда с какой-то целью. Если вас интересует, то я могу высказать свои личные подозрения
— Выскажи,- дозволительно махнул рукой Акшир.
— Насколько мне известно, Аркенийский султанат приютил у себя клан Мари. У них там небывалый подъём, люди поют и танцуют на улицах, а на главной площади их столицы строится величественная постройка. Думаю, они каким-то образом опередили нас в нашей затее. На их стороне будет бог. И поскольку, глава клан Мари напрямую отдаёт приказы главе клана Северных волков, что видно из их переписок, то нахождение последних в нашем городе означает заинтересованность Мари.
— Верные размышления. Мари стали частью султаната, их глава поразительно изворотливый и хитрый человек. Словом, интерес Мари, теперь для нас означает интерес аркенийцев,- произнёс двухметровый вор, задумчиво побарабанив себя по подбородку.- Нам нужно укреплять позиции. Волков не трогать, не будем провоцировать противников раньше срока, но и спуску им не давать. Пусть не суют свой нос в наши дела. Также, я хочу, чтобы создатели дурмана изготовили тысячу склянок алого рассвета, а жрицы клана порочной любви доставили их в города султаната, пусть оставят их в условленных местах. Мои воры распределят склянки по всей важным для аркенийцев территориям. Грядёт буря, все мы это знаем. А ещё мы знаем, что у нас на руках плохие карты. Мы всегда играли, всегда рисковали, даже когда казалось, что шансов почти нет. Если нам сейчас нужен козырь, так давайте сделаем его сами. Рукотворное преимущество. Ну и на случай, если первый козырь не сработает, я жду от работорговцев боевых рабов. Пока ситуация не разрешится, мы их будем обеспечивать за счёт городской казны.
