— Герман сказал мне, что мы совершили ошибку придумав все эти ухищрения с советом. — проговорил я хмуро. — Он говорил, что-то про пути. Про то, что из-за этого появился третий путь. И как я понял он на много хуже, чем предыдущие два и уже ничего нельзя изменить. — я вздохнул. — Признаться я боюсь представить, что нас ждет, но из всего этого радует только то, что разрушения матери гор и освобождения Души огня не будет. Еще он сказал, что все действия ордена помогут Д’хаиду покинуть наш мир.

— Ну, хотя бы это не может не радовать. — улыбнулся Дариус, вот только эта улыбка не затронула глаз. — А что твоя Чара’ид?

— Я надел ей на руку “Дион Тиен”. И Вельмар сейчас должен был уже преступить к ее обучению.

Мы замолчали, погружаясь каждый в свои мысли. Я опустил глаза на уже остывший кусок жареного мяса. Вздохнул. Направил на него легкий поток огня и взял в руки приборы.

Когда тарелка опустела я откинулся в кресле и посмотрел на задумчивого друга.

— Знаешь, — начал я тихо, — я никогда не боялся, даже когда нас отправили разобраться с загадочными исчезновениями детей в окрестностях Харна и призрачного леса. Но сейчас я боюсь. Боюсь потерять ту, которую совсем не хотел искать.

— Все будет хорошо, брат. — отозвался Дариус. — Я намерен поучить маленьких демонят как правильно ставить дворец на уши. — и улыбнулся самой нахальной из всех своих нахальных улыбочек.

Я не смог удержаться от смеха представив себе как правитель огромной империи учит детей доводить жителей дворца и придворных.

— Своих роди и учи чему твоей душе угодно. — сквозь смех ответил я.

— Неее… — протянул Дариус. — Я еще так молод и красив.

Мы еще долго веселились, подначивая друг друга на все лады. Я был ему благодарен за то, что не позволил погрузиться в невеселые мысли.

Где-то в окрестностях Бомхана (столица империи Сантара).

Идя по сумрачному туннелю в направлении зала с алтарем демон негодовал. Как? В какой момент все полетело в пекло? Столько лет подготовки, хитроумных планов. И что теперь? Теперь придется реализовать свои планы на много раньше, чем планировалось. Как говорят: если хочешь сделать что-то хорошо — сделай это сам!

Ярослава

Спускаясь к ужину, я все еще прибывала в невеселом расположении духа. Такое обучение управления магией мне категорически не нравилось. А еще эти истинные императоры и Чара’ид.

Ну и что тебя не устраивает, Ярослава? Хотела любви — вот тебе пожалуйста, красивый и сильный мужчина. Ну и что, что демон, у всех свои недостатки. Хотела приключений — вот, теперь на тебя и твою уникальную магию объявили охоту. Будь она неладна.

Вздохнула.

Эх. Кажется, моя психика уже не выдерживает свалившихся неприятностей. Уж слишком много событий для одной маленькой меня.

Демон как всегда красивый и величественный стоял в гостиной у большого окна. Да, величественный — это верное определение. Сейчас, когда я знаю о нем правду, начинаю замечать мелкие нюансы его поведения. Жесты, осанка, походка. Правда общение с дамами оставляет желать лучшего, но и в этом есть своя привлекательность.

— Добрый вечер, Ваше Величество-Высочество. — я не смогла удержать саркастические нотки в своем голосе.

Демон резко развернулся и уставился на меня сощурив глаза. А я улыбнулась самой милой из своих улыбок и развернувшись направилась к столу.

В спину мне донеслось тихое рычание и:

— Вельмар… — не имя произнес, а как будто ругательство.

Я позволила себе немного позлорадствовать. Пусть хоть и этому горе-учителю немного достанется.

Демон приземлился на стул напротив меня и воззрился хмурым взглядом.

— Что он еще тебе рассказал?

— Дай-ка подумать, — я поставила локти на стол скрестила пальцы в замок и опустила на них голову, — то, что ты истинный император или то, что я твоя истинная пара?

Он откинулся на спинку стула и скрестив руки на груди отвернулся.

— Ты не должна была этого узнать, — ровно произнес он и посмотрел на меня, — было еще не время для таких откровений.

— А когда должно было наступить это время? — я вздернула вопросительно бровь.

В этот момент дверь со стороны кухни открылась и оттуда вышла Луана катя перед собой тележку с едой. Пока она сервировала стол мы с демоном сверлили друг друга взглядом. Видимо она ощутила витавшее вокруг напряжение, поэтому тихо пожелав нам приятного аппетита быстренько ретировалась. А демон оставил мой вопрос без ответа. Признаться мне уже не требовались его оправдания. Да и что, в сущности, это меняло? Ничего! Просто не хотелось бы чтобы между нами были недосказанности и тайны.

Ужин прошел в молчании. Каждому было о чем подумать. По окончании я уже было хотела предложить своему демону прогуляться в саду и уже открыла рот, но… Демон как-то резко выпрямился, извлек из кармана кристалл и тут же над ним появилась проекция императора.

— Макс, — без приветствия начал император, — срочные донесения с границы с гоблинскими кланами. Дакор докладывает, что гоблины вторглись на нашу территорию и уже разрушили две деревни.

С каждым произнесенным словом демон становился все мрачнее.

— Имперский портал настроен. Макс, у них в лапах черные камни!

— Я тебя понял. — только и ответил демон и прервал сеанс связи, а потом посмотрел на меня с какой-то грустью, поднялся из-за стола, подошел ко мне и обхватив мое лицо руками нежно поцеловал. — Прости, милая, — еще один поцелуй, — я должен быть там. — и еще один. Он как будто таким образом подпитывался силами. — Обещаю, когда я вернусь, мы обо всем поговорим, — он поднял меня на ноги и крепко прижав к себе впился в мои губы поцелуем, от которого у меня звезды из глаз посыпались. — Не покидай резиденцию. — прошептал он мне в губы и с сожалением отстранился, отвернулся и не оглядываясь покинул дом.

Я с тоской смотрела ему в след. И угораздило же меня так вляпаться?

Прогулка по саду в компании пантеры и свежий воздух спокойствия не принесли. С каждым мгновением в моей душе зарождалось ощущение надвигающейся катастрофы. Пантера тоже выглядела какой-то нервной. Перед тем как лечь спать я попросила у Сальвы какое ни будь успокоительное.

Выпив настойку, я легла в кровать и закрыла глаза. Почувствовала, как слева прогнулся матрас и исходящий жар от тела большой кошки. Повернулась на бок и уткнулась лицом в мягкую шерсть.

— Все ведь будет хорошо? — шепотом спросила я.

“Ммрауу” ответила пантера и я погрузилась в сон под действием успокоительного.

Проснулась от стойкого ощущения, что на меня смотрят. Резко распахнула глаза и обвела взглядом темную комнату.

Он стоял у дверей в черном балахоне скрывая лицо под глубоким капюшоном. Мое сердце пустилось в галоп. Я перевела взгляд на спящую рядом пантеру.

— Она не проснется. — бесцветным голосом произнес мужчина. — И никто в этом доме не проснется.

— Вы убили их? — я старалась скрыть страх в своем голосе.

Протянула руку к большой кошке и приложила к сильному и горячему телу. Ощутила ровное биение сердца и с облегчением выдохнула. Жива! Остается надеяться, что и остальные обитатели резиденции не пострадали.

Из-под капюшона послышался смех. А потом в руках у мужчины появился какой-то кристалл.

— Забавные вещи эти артефакты, чего только не умеют. К примеру, разрушить сильную защиту дома, — в его голосе слышалась насмешка, — или усыпить всех, кто в этом доме находится. Стереть их память.

— Чего вы хотите? — задала я вопрос, хотя уже и знала на него ответ.

— Ты мне не нужна, — с издевкой произнес он, — лишь твоя магия.

После этих слов он за мгновение преодолел разделяющее нас расстояние и дунул мне в лицо какой-то порошок. И сквозь уплывающее сознание я услышала:

— Тебе предоставлена великая честь, девочка. Стать освободителем, как жаль, что твоего имени никто не узнает, да и вообще, что ты существовала!

Максимильян

Выйдя из портала на окраине маленькой деревеньки под названием Инара обвел взглядом развивающуюся картину. Небольшая армия, собранная в срочном порядке, обустраивала лагерь и разводила костры. В центре этого лагеря уже возвышался главный шатер, и я немедля направился к нему. Откинув полог шатра и зайдя внутрь, на меня обрушился гвалт голосов. Заметив меня все моментально замолчали.