— Не хочешь прогуляться по саду? — решила, что нужно налаживать отношения, а то неизвестно сколько я пробуду в этом доме.

Пантера осмотрела меня задумчиво. И только она собиралась что-то мне ответить, вот уже прямо пасть открыла… И тут раздалось от лестницы паническое:

— Леди!

Мы с пантерой обернулись.

У лестницы стояла дородная женщина в переднике. Она смотрела на нас с широко раскрытыми глазами и держась за сердце открывала и закрывала рот.

Мы с пантерой переглянулись.

Вот, женщина взяла себя в руки и более спокойным голосом заговорила. И тут я поняла, что окликали вовсе не меня.

— Леди Бааст! Господин не велел пугать гостью. — укорила пантеру женщину.

“Мррууффф”

И прозвучало это ну очень пренебрежительно. Мол: “Ну что за глупость?!”

После пантера обернулась ко мне и бросив короткое “Мруф” сопроводив еще и кивком головы, вальяжной походкой направилась в сторону парадных дверей. Я растянула губы в извиняющейся улыбке и поспешила в след за большой кошкой.

Максимильян

Пришлось оставить Ярославу на попечение прислуги. И надеяться, что чудовище никаким образом не навредит девушке.

Я решил первым делом осмотреть тело убитого эльфа, чтобы подтвердить свои подозрения. Интуиция кричала, что убийство казначея и убийство сына советника императора связаны. В чем я и убедился. Все те же полностью белые глаза. Придется еще расспросить Ярославу о том, как она оказалась на месте преступления. Просто не вероятное совпадение! И если рассматривать все с точки зрения этих квирровых тупиц, то она идеальный кандидат в подозреваемые. Но я точно знал одно. Ярослава к убийствам не имеет никакого отношения. Слишком светлая душа у девушки.

Отправив сообщение брату о том, что буду ждать его в кабинете Дариуса открыл портал и переместился на территорию дворца.

— Сэр!

Дивар! Ну кто бы сомневался!

— Не откажусь от позднего обеда.

— Вино? Или что-то покрепче?

Я глянул на дворецкого хмуро.

— Что-то произошло за время моего отсутствия? — спросил я дворецкого с подозрением.

— Кое-что, — ответил он уклончиво.

— И что же? — выгнул вопросительно бровь. Эта игра начала меня утомлять.

Дворецкий вздохнул.

Я напрягся. Такого поведения за ним раньше не наблюдалось.

— Во дворце сейчас находится леди Луиза.

Я прикрыл глаза и шумно выдохнул. Очень не хотелось встречаться с этой особой.

Луиза Мадор Сари — дочь главного советника императора Таира Мадор Сари. Красивая и коварная. Леди решила, что только я достоин стать ее мужем. Даже с моей матерью сговорилась как демонесса с демонессой так сказать. Собственно, по этой причине я и не навещал мать уже полгода.

— И где она находится на данный момент? — спросил я с опаской оглядываясь по сторонам.

Дивар прикрыл глаза и замер.

— Сейчас она находится в женском крыле. Так что если поторопитесь…

Я кивнул и открыл портал в кабинет Дариуса напоследок бросив дворецкому:

— Покрепче, определенно покрепче.

Выйдя из портала, наткнулся на ухмыляющегося Дариуса. Я махнул на него рукой и плюхнулся в кресло закрывая глаза. Что взять с идиота.

Дариус понял мое настроение правильно и поэтому спросил о другом.

— Ты расскажешь, почему так быстро умчался сегодня днем?

Я открыл глаза и посмотрел на него серьезным взглядом.

— Они схватили Ярославу на месте убийства Мираля Нелори.

Глаза императора полезли на лоб.

— И как она там оказалась?

— Я еще не спрашивал ее об этом. Она была слишком слаба после допроса. Собственно, туда я и сорвался. — проговорил, хмуря брови — На ее допрос отправили Винсэнта Дураля! — начал закипать я, — Эти идиоты были уверены, что это она убийца!

— Ты так уверен, что нет? — спросил с сомнением Дариус — Ведь о ней ничего не известно. Кто знает, может она уже давно находится в нашем мире и просто очень хорошая актриса.

— Ты сомневаешься во мне? — спросил с вызовом.

— Нет.

Я кивнул.

— Вот и в ней не сомневайся. Я более чем уверен, что она на такое не способна!

И тут я заметил еле заметную улыбку, скрытую за бокалом с вином.

— Ах, ты… — зарычал я.

Уже не скрываясь Дариус отставил бокал поднял в верх руки сдаваясь и рассмеялся.

— Я просто окончательно решил убедиться в своих подозрениях по поводу твоего отношения к этой девушке. — сквозь смех проговорил он.

— Нет никаких отношений! — буркнул я.

— Ну может пока… Ну хотя бы теперь, ты можешь дать полный отворот леди Луизе.

— Не говори ей о Ярославе ни слова! — я вскочил на ноги — Эта демонесса, может открыть на нее охоту. Да и сам я еще не разобрался в своих чувствах.

В дверь постучали. И по разрешению императора в кабинет вошел Дивар неся поднос с едой и бутылкой с янтарной жидкость. В след за дворецким в кабинет зашел Марк.

— Ваше Величество. — поприветствовал с поклоном императора Марк.

— Оставь это. В тесном семейном кругу, так сказать, можно отбросить весь официоз. — с улыбкой отозвался Дариус.

Марк коротко кивнул и направился к креслу. С тяжелым вздохом плюхнулся в него и вытянул ноги.

Мы с Дариусом переглянулись.

Дивар тем временем сгружал снедь на столик с невозмутимым выражением на лице.

— Что-нибудь еще? — спросил дворецкий ни к кому конкретно не обращаясь.

— Спасибо, Дивар. Мне ничего не нужно — отозвался брат.

— Можешь идти. — махнул рукой Дариус. — И так? — обратился он уже к Марку, — Есть какие-то новости?

— Есть кое-что. — отозвался Марк и сел ровнее принимая серьезный вид. — Перед самым отбытием ко мне подошел мальчишка сапожник и рассказал, что видел, как от пустыря быстрым шагом уходил высоки человек с белыми как снег волосами. Это произошло как раз перед тем, как нашли казначея.

— У нас не так уж и много жителей в империи с таким цветом волос. — произнес задумчиво Дариус.

— Хотя бы есть с чего начать. — согласился я. — Еще я думаю, что нужно навестить потерявших рассудок дознавателей. Возможно, получится что-то узнать. — сказал я и притянул к себе тарелку с большим куском запеченного мяса.

— Марк в курсе? — загадочно спросил у меня Дариус после того, как я поел.

Я закатил глаза и потянулся к бутылке с коньяком столетней выдержки. Разлил по бокалам и осушив свой за один раз налил вторую порцию. И только после этого ответил не на кого не глядя.

— Когда возвращался в столицу, встретил только появившуюся иномирянку.

Дариус издал звук похожий на смесь смеха и кашля.

— И? — отозвался Марк.

— И… ни чего. Привез ее в город.

— Ага, ты еще забыл упомянуть, что ее схватили на месте убийства Мираля Нелори. О том, что ты вытащил ее из-под носа Винсэнта Дураля. И что, по всей видимости сейчас она находится в твоей резиденции! — с ехидцей в голосе пропел Дариус.

Я лишь пожал плечами. Ну, а что я еще мог ответить? Оправдываться уж точно не собирался.

— Брат! — воскликнул Марк и прикоснулся своей рукой к моему лбу. Я непонимающе посмотрел на него. — Вроде жара не наблюдается. — проговорил задумчиво. А я услыхал смешок Дариуса, — Ты встретил девушку, которую привел в свой дом? — он прикрыл рукой рот в наигранном удивлении. — Когда ты намерен сделать ей предложение руки и сердца? — и глаза его блеснули в предвкушении.

Нет. У них точно где-то существует клуб анонимных идиотов!

— Матери на слова! — процедил я сквозь зубы.

И эти двое расхохотались в полный голос.

Ярослава

Это была самая странна прогулка из вех, которые у меня когда-либо были. Мы с пантерой, прогулялись в прекрасном саду с фруктовыми деревьями. Правда, фрукты были какие-то странные — вроде и яблоко, а на вкус как банан. Эх, мне еще привыкать и привыкать.

Сперва я немного опасалась эту большую кошку. Не получалось смотреть в эти красные глаза без дрожи, но урчание, исходившее от нее, навивало успокоение и вскоре я совсем расслабилась и не заостряла внимание на ее глазах.