— Для начала тебя стоит накормить. — проговорил он хмуро и утянул меня в портал.

Кажется, я уже начинаю привыкать к таким переходам.

И какого же было мое удивление, когда, выходя из портала я увидела ворота дворца. Я мысленно застонала и смерила демона таким же хмурым взглядом, как и он меня буквально минуту назад.

Ему там что, медом намазано?

Признаться после произошедшего возвращаться во дворец совершенно не хотелось. Но кто же меня об этом спросит?!

Тот же стражник на воротах увидев нас вытянулся по струнке. Я старалась на него не смотреть. Еще свежо воспоминание его липкого взгляда на мне.

Брр… Аж озноб пробирает!

— Все в порядке? — обеспокоенно спросил меня демон, когда мы проходили через ворота.

Я только кивнула. Сил не на что другое у меня практически не осталось. Да и желания разговаривать не было.

— Сэр! — сказал дворецкий, возникая буквально из воздуха. — Леди!

Я вяло улыбнулась, а демон:

— Легкий ужин для леди и что покрепче для меня.

— Да, сэр.

И все, дворецкий исчез.

Да как он это делает?

Я, конечно, старалась не отводить от него взгляда, но видимо я моргнула именно в момент, когда он удалился.

Демон вновь открыл портал и вот мы уже выходим в кабинете императора. Сам император сидел за своим столом, держал в руке бокал вина и смотрел в окно. Он перевел на нас взгляд, и маска задумчивости слетела с его лица.

— Я смотрю твоя пропажа нашлась. — обратился он к демону, а потом перевел взгляд на меня, — Я рад, леди Ярослава, что с вами все в порядке.

Стоп, что? Твоя пропажа?

Но мой мозг совсем не желал работать. Включился режим энергосбережения.

— Рад он. — буркнул демон и подтолкнул меня к креслу.

Я села в кресло и опустила взгляд на свои колени. Только сейчас заметила какой запыленной была моя юбка.

Я покраснела.

Находиться в таком виде перед императором было как-то некомфортно.

Демон упал в соседнее кресло с тяжелым вздохом, как будто вагоны разгружал целый день, и вытянув ноги прикрыл глаза.

В кабинете повисла гнетущая тишина. Я несмело переводила взгляд с одного на другого.

Стук в дверь разрядил гнетущую атмосферу и с позволения императора в кабинет вошел дворецкий, держа в руках поднос с едой и бутылкой с янтарной жидкостью. Выставив все на столик он с поклоном удалился.

— Ешь. — сказал мне демон и потянулся к бутылке.

Спорить я не стала. Вынужденная голодовка отбила все желание к сопротивлению. Да и зачем? В общем ела я молча не на кого не глядя.

— И что же тебя сподвигло пойти в лекарню для умалишенных? — спросил демон после того, как я сытая откинулась на спинку кресла.

Я пожала плечами. А что я могла сказать? И сама не знаю, почему я пошла именно туда. А с другой стороны, что еще мне было делать в незнакомом городе, без денег и документов?

— Просто захотелось увидеть еще кого-то из своего мира. — произнесла я, глядя в глаза демону.

— Ты был в лекарне? — подал голос император. — Заходил к.… - он оборвал себя на полуслове и хмурясь посмотрел на меня.

— Да, заходил. — махнул демон рукой, негласно давая понять, что я в курсе происходящего. Ну я по крайней мере так думаю. А демон тем временем продолжил, — Только вот ни чего хорошего нам не несет то, что я узнал из короткого посещения больных. И дело принимает еще более плохой поворот.

— И что же ты узнал? — напрягся император.

— Пожиратель смерти, так сказал один из дознавателей.

В руке императора разлетелся бокал с недопитым вином которое залило его рубашку и брюки, но он, казалось бы, совсем не обратил на это никакого внимания, лишь рукой встряхнул.

— Не хочешь ли ты сказать мне…

— Я не знаю. — отрезал демон. — Я уже совсем ничего не понимаю! Мне надо подумать.

Да что происходит? О чем они? Это я тут совсем ничего не понимаю!

— Что же, будем надеяться, что это не то, о чем я думаю! — кивнул император, принимая ответ демона. — Но, с другой стороны, это многое объяснило бы. Просто больше никто не обладает такой силой.

— Тогда как объяснить запах иномирной магии? — демон все так же смотрел хмуро.

А я поймала себя на мысли, что мне очень хочется протянуть руку и разгладить эту складочку на его лбу. Даже кулаки пришлось сжать и глаза прикрыть.

Но видимо демон растолковал мои действия по-своему, так как я услышала:

— Устала? — спросил он мягким голосом.

Я открыла глаза и наткнулась на нежный взгляд. Он как будто гладил меня. Кожу окутало тепло, и я ощутила сонливость.

— Увидимся позже. — сказал демон императору и подхватив меня на руки открыл портал.

Мое слабое сопротивление он прекратил, прижав меня к своей теплой груди еще крепче, и я не заметила, как погрузилась в сон.

Максимильян

Ярослава уснула на моих руках буквально за секунды. Да, на долю этой девушки выпало не мало испытаний за такой короткий срок. А толи еще будет! Но сейчас я совсем не хотел об этом думать.

Выйдя из портала на пороге своей резиденции, открыл дверь и устремился вверх по лестнице в комнату Ярославы. У дверей комнаты меня поджидала чудовище сверкая на меня недовольным взглядом.

Я выгнул вопросительно брови и поинтересовался полушепотом:

— Что?

Бааст недовольно дернула хвостом.

— Перед вами, леди я не обязан отчитываться! — сказал я строго. — Лучше приведи Сальву, пусть займется своими непосредственными обязанностями.

Бааст еще раз дернула хвостом, сощурилась, фыркнула и удалилась вальяжной походкой.

Я закатил глаза и открыв дверь в комнату, зашел внутрь и положил девушку на кровать.

Ярослава чему-то недовольно хмурилась. Я не удержался и провел ладонью по ее щеке задевая краешек губ.

Огонь начал подниматься из недр, и я усилием воли загнал его обратно.

Нет, еще не время. Слишком опасно.

Вздохнув, я покинул комнату и спустился в свой кабинет. Достал из шкафа бутылку крепкого вина и упал в кресло. Достал из кармана кристалл связи и настроил его на соединение с Марком.

Брат отозвался моментально, как будто только и делал что ждал связи со мной.

— Я уже собирался сам связаться с тобой. — сказала проекция брата без приветствия.

Я хмыкнул.

— Ты отправил запросы в другие города империи на похожие смерти? — спросил я.

— Отправил. — брат тяжело вздохнул. — Почти во всех городах были похожие убийства. И нет никакого разделения на расу и пол. Но у нас появилась зацепка…

Я сел ровнее. И уставился насторожено на брата. А он медлил. Не выдержав, я зарычал.

— Ты же понимаешь, что сейчас не удачный момент выдерживать театральные паузы!

— Да, да, прости ты прав. В общем все убитые обладали магией земли. И еще, магия у них тоже разной степени силы. Там даже бездомный был с совсем слабенькой магией земли.

Я откинулся в кресле и постучал пальцем по подлокотнику.

— Получается, — протянул я задумчиво, — кто-то таким образом накапливает магию земли. — я перевел взгляд на Марка, — Но для чего?

Марк пожал плечами и развел руки. Давая мне понять, что сам не имеет ни малейшего понятия.

— Я сегодня был в лекарне для умалишенных. — сказал я, — проведал дознавателей, которые вели дело восьмидесятилетней давности. Один из них произнес только два слова. “Пожиратель душ”. И это мне очень не нравится.

— Если, это то, о чем я думаю, — сказал Марк хрипло, — то у нас очень большие проблемы!

— Мне вот интересно, почему именно магия земли? Ведь на сколько я помню, у погибших студентов были разные направления в магии. — я задумался, — И почему такой большой промежуток во времени, целых восемьдесят лет.

— Да, меня тоже это удивляет. И да кстати — незадолго до того, как обнаружить убитых неподалеку видели высокого мужчину с длинными белыми волосами.

— Есть хоть какое-то описание это человека? — спросил я.

— Есть, — кивнул Марк, — но все они рознятся. Единственная деталь — это длинные белые волосы.

— Надо разослать ориентировки по всем отделениям правопорядка. Займись этим, а мне нужно хорошенько подумать.