Рэт, вопреки моим ожиданиям, не обрадовался, а насторожился.

– Что ж, тогда на сегодня всё, спасибо вам, леди, можете идти отдыхать и готовиться к новым испытаниям, о которых я предварительно переговорю со свахой, но уже не сегодня.

«Умный, зараза дилорийская! Понимает, что рано радоваться.» – сказала себе я и поспешила к распахнувшейся двери, непрозрачно намекавшей, что нам пора убраться отсюда. К счастью, не домой, на Землю, а всего лишь по гостевым домикам.

«Просто необходимо как можно скорее собрать всех и предупредить, чтобы не вздумали продолжать общение с партнёрами по танцам в неформальной обстановке.  Ох уж эти отдельные комфортабельные жилища! Не удивлюсь, если император поселил нас сюда в надежде на то, что  мы быстро согласимся разделить постель с дилорийцами. Что легко дается – не ценится. Быстренько спровадят нас домой, сославшись на какой-нибудь очередной нелепый обычай!»

Я так погрузилась в тревожные мысли, что когда меня легонько тронули за плечо, вскрикнула от неожиданности.

Обернулась, готовясь увидеть императора, но встретилась глазами с кем-то другим. Нет, лицо типичное для тех, кто носит маскировочный амулет, но всё же другое.

– Альконта Дмитриевна Кошечкина, вы задержаны по подозрению в краже. Прошу следовать за мной.

«Ну, Рэт! Готова поспорить на все благодарственные грамоты, что этот гад задумал нейтрализовать меня, чтобы дать своим зверомордым уложить девочек в постель в моё отсутствие!»

– А с кем я, собственно, имею честь разговаривать? – поинтересовалась просто для того, чтобы потянуть время и что-нибудь придумать.

– Тальними ди Амбатэг, глава службы безопасности Делория. Ещё вопросы, леди Альконта? – отрезал мужчина и смерил меня сверху вниз суровым взглядом, пронизывающим до самых косточек.

Не уронить челюсть мне помогла только многолетняя выдержка и то, что количество пережитого сегодня уже приближалось к моей личной красной зоне предельно допустимого стресса.

«Раз кражу расследует лично начальник СБ всей империи, значит, я спёрла амулет либо у императора, либо у этого самого Тальними. И я даже не знаю, какой вариант для меня менее страшный!» – поразилась догадкой я, покорно следуя за инопланетянином, сумевшим мне за считанные секунды внушить откровенный ужас.

Он провёл меня через ход в стене в подвальное помещение, и подойдя к огромной двери, открыл её, приложив ладонь к мигающему жёлтым цветом индикатору.

– Надалин, какого храра ты делаешь в моём кабинете! Да ещё и без амулета! – прорычал мой конвоир, и услышав это пламенное послание, я поспешила выглянуть из-за широкой спины, чтобы взглянуть на того, к кому он обращался.

«Всё, можете выносить моё безвольное тело, потому что я готова продать душу дьяволу, лишь бы только прикоснуться к этому бруталу!» – подумала я, едва увидела шикарного накачанного мужчину с потрясающими глазами совершенной формы, имеющими глубокий фиалковый цвет.

Расстроившись, что сейчас на объект моего внезапного преклонения наденут амулет и превратят его в типичную дилорийскую морду, я мысленно чуть не взвыла, и потому внесла рациональное предложение:

– Я ведь не ищу пару, а значит, нет смысла передо мной скрывать свои истинные лица, – сказала я вслух, а про себя добавила:

«И тела! Мамочка моя, как же я люблю хорошо накачанных мужчин в теле! Надо как-то незаметно сфотографировать его и девочкам показать!»

– Поговорить хотел и решил тут подождать, но раз ты занят, тогда свяжешься со мной сам, как освободишься,  – сурово отрапортовав, мой эталон мужской красоты взялся за ручку, намереваясь уйти, и я, понимая, что сейчас потеряю свой шанс, пошла на риск.

– Не могли бы вы разрешить мне вас сфотографировать, чтобы потом втайне любоваться вашей неземной красотой, – с томным придыханием проворковала я и схватила столь необходимый мне объект за руку.

В кабинете воцарилась тишина, и я видела, как в фиалковых глазах идёт внутренняя борьба. Поэтому наклонилась ниже, отчего моя грудь практически легла на согнутую руку мужчины и повторила просьбу:

– Ну пожалуйста! Обещаю, что никому ваши снимки не покажу, буду лишь сама пересматривать их на ночь, чтобы засыпать с мыслями о вас!

Это оказалось последней каплей, и дилориец сдался, приняв гордую позу и дав мне отмашку фотографировать.

Не обращая внимания на то, что за моей спиной залился смехом глава службы безопасности, я бесстрастно развернула планшет и запечатлела неоспоримое свидетельство привлекательности местного населения.

«Один симпатичный дилориец – это может быть случайностью, но два – это уже закономерность», – подумала я, провожая восхищённым взглядом своего кумира.

Когда я осталась наедине с главой службы безопасности, вновь начала нервно переступать с ноги на ногу. Просто ничего не могла с собой поделать, и вопреки всему, ощущала себя школьницей перед лицом строгого директора школы. А он ещё расселся в кресле, вытянув ноги, и внимательно изучал меня из-под полуприкрытых век.

– Сядь уже, наконец, и дай мне подумать, что теперь с тобой делать, – строгим низким голосом приказали мне. – Судя по тому, как ты вывела из строя Доргата, ты гораздо опаснее, чем целая космическая армада.

– О! Да я имею дело с достойным противником, сумевшим быстро оценить мою боеспособность! – вслух восхитилась я, присаживаясь в кресло, и уцепившись за озвученный вопрос, продолжила:

– Предлагаю признать меня невиновной и отпустить, – я понимала, что тут не помешало бы сложить ручки домиком, и изобразив щенячий взгляд, проскулить скорбное «пожалуйста», но у меня не хватило духу паясничать.

– И всего-то? – заломив одну бровь, усмехнулся Тальними.

Видя, что мужчина оттаял, я немного осмелела и даже позволила себе понаглеть:

– Да. А ещё вернуть мне мой естественный цвет волос, а то без него я – это уже не я.

Ответом мне стал кивок, и мужчина, молниеносно оказавшись рядом, плавно потянул меня за руку, заставляя встать.

«И почему последнее время мужчины так странно сильно на меня действуют?» – удивлялась я своей реакции на то, как приятно мне чувствовать крепкую мужскую руку, и подчиняясь очередному дилорийцу, позволить  закружить себя в подобие танца.

Тальними остановил меня, обхватив за талию, и шумно выдохнул, заколыхав волосы на моей  макушке:

– Готово – теперь ты снова Аля-огонёк.

Меня отпустили, и отойдя на шаг назад, стали бесстрастным взглядом изучать сверху вниз. Я же, почувствовав, что любимые джинсы снова приятно обхватывают тело, сначала изучила руки-ноги, насколько это было возможно, а затем оттянула локон и увидела такой знакомый и приятный глазу цвет. Всё ещё не до конца веря своему счастью, посмотрелась в планшет, и к своей радости обнаружила себя прежнюю:

– О, мужчина, я вас люблю, вы смогли вернуть мне меня!

«Нет! Нет! Нет! Неужели я это вслух сказала!» – заволновавшись, я совсем растеряла самообладание, чем коварно поспешили воспользоваться.

– Аля, ты только что говорила нечто подобное первому императорскому казначею, чтобы показать его изображение невестам с Земли. А что от меня хочешь? – вопрос был задан торопливо, но ни грамма волнения у собеседника я не отследила.

– Нет! Что ты! Мне от тебя ничего не нужно! – в тон ему скороговоркой выпалила я.

– А хочешь, чтобы я разрешил оставить амулет?

– Хочу! – только произнеся это, я поняла, что попалась и зажала себе рот рукой, но было уже слишком поздно.

К моему удивлению, Тальними смеяться над тем, как глупо я себя выдала, не стал, а сурово кивнув в сторону двери, не терпящим возражения тоном, потребовал:

– Пойдём, Аля, отдашь то, что незаконно себе присвоила, и я замну это дело.

Мысленно представила, как разбиваю с досады всё, что попадёт под руку, и пошла за ним.

«Да уж! Надо впредь держать ухо востро с этим типом! Эх, чувствовала же, что он опасен», – грустно переваривая произошедшее, я спешила следом за тем, кто обвёл меня вокруг пальца так, как уже очень давно никому не удавалось.