— Сэр, у экипажа отмечено, что ваш подопечный является инвалидом и нуждается в постоянном уходе, — над Алексом склонилось смуглая мордашка миловидной стюардессы. — Не могли бы вы пристегнуть его ремнем безопасности?

— Э-э-э… простите, мэм, но я не знаю этого человека…

— Как это? — растерянно захлопала глазками девушка. — Разве вы не являетесь его сопровождающим?

— Нет, мэм, извините. Когда я вошел в салон, он уже сидел на этом месте, а инвалидное кресло было сложено и убрано на багажную полку.

— Хм… странно, — смуглянка задумчиво нахмурилась, но потом спохватилась и снова расплылась в дежурной улыбке. — Но ничего страшного! Я передам об этом командиру воздушного судна и в аэропорту прибытия мы свяжемся с социальной службой. Разрешите мне самой застегнуть ремень…

Алекс охотно вжался в спинку кресла, позволяя молодой чертовке в обтягивающем форменном костюме подобраться к сидящему у окна калеке. Пока бортпроводница возилась с застежками, парень плотоядно вдыхал запах ее духов и украдкой косился на округлую корму. Эх-х, вот бы с ней познакомиться! Экипаж ведь гарантированно будет отдыхать в городе прибытия после столь долгого перелета? Вот бы Алексу оказаться со стюардессой в одном отеле. Или даже в одном номере… Впрочем, а почему бы и не попытаться? Что он теряет?

— Извините за беспокойство, сэр, и спасибо за понимание, — поблагодарила его девушка.

— Ох, мэм, это вам спасибо! За вашу работу и за тот великолепный сервис, который вы оказываете! — охотно принялся сыпать комплиментами пассажир.

Вообще Алекс никогда не был дамским угодником, да и особым опытом похвастаться на этом поприще не мог. Просто радость от его первого отпуска после столь длительной и напряженной работы окончательно утопила мозг в эндорфине. И парень ощущал, что способен свернуть горы!

— Ой, сэр, это так приятно слышать, — засмущалась девушка. — Но вы простите, мне нужно работать.

— Да-да, конечно, Ханна, — покивал Алекс, прочитав имя на бейджике стюардессы. — Ничего ведь, что я обратился к вам по имени?

— Вовсе нет! — улыбка у смуглянки из дежурной преобразилась в кокетливую. — Если вам что-нибудь понадобится в течение полета, можете обращаться ко мне.

— С превеликим удовольствием, Ханна, — вежливо кивнул пассажир и расслабленно откинулся на спинку кресла.

Уф… вот это да! Сердце после такого фривольного общения с загорелой красоткой стучало будто полковой барабан! В ушах шум, щеки и шея горят от румянца, а ноги подрагивают от жажды действия. И почему Алекс раньше стеснялся знакомиться с девицами? Это ведь такой драйв!

Изнывая от нетерпения, парень дождался, когда самолет взлетит и наберет высоту. Потом он еще просидел какое-то время, чтобы не показаться Ханне навязчивым, и только после этого нажал на кнопку вызова бортпроводника.

— Чем могу быть полезен, сэр? — рядом с креслом возник высокий стюард с фигурой Аполлона и Алекс в его обществе растерял львиную часть своей самоуверенности.

— П-простите, я бы хотел видеть Ханну, — задавил парень волевым усилием волнение. — Дело в том, что рядом со мной летит пассажир, который нуждается в уходе и сопровождающем. И она обещала… эм… в общем…

— Ханна сейчас занята, — перебил его бортпроводник, избавив от необходимости придумывать причину для вызова. — Но если вы хотите, я передам, чтобы она подошла к вашему ряду, как только освободится.

— О, да, благодарю! — несколько поспешно закивал пассажир. — Спасибо вам большое!

Когда стюард удалился, молодой человек облегченно выдохнул и приготовился к долгому ожиданию. Однако не прошло и получаса, как на том конце салона показалась стройная фигурка Ханны. Она не шла, а будто плыла, подходя то к одному, то к другому пассажиру и о чем-то спрашивала, а сама нет-нет, да стреляла глазками в сторону Алекса.

— Коллеги передали, что вы разыскивали меня, сэр? — добралась она наконец-то до него.

— Да, Ханна, прошу, не злитесь за то, что я прикрыл свои намерения моим инклюзивным соседом, но я… на самом деле я хотел спросить ваш номер телефона.

Парень решил, что обезоруживающая откровенность будет лучшей тактикой, а потому состроил жалобную мину и смиренно ждал вердикта девушки.

— Вообще-то, профессиональная этика и правила авиакомпании запрещают нам заводить неформальные отношения с пассажирами, — холодно ответила Ханна, вынуждая молодого человека стыдливо опустить голову.

Этой отповеди хватило Алексу, чтобы начать ругать себя за самонадеянность и неподобающее поведение. От внезапно накатившего стыда ему даже стало тяжело смотреть в глаза стюардессы. Нет, ну в самом деле, на что он вообще надеялся⁈ Идиот… заработал себе новое позорное воспоминание, которое долго и муторно придется прорабатывать с психоаналитиком…

— Однако… — голос бортпроводницы изменился, как у профессиональной актрисы, — никто нам не может запретить знакомиться во внеслужебное время!

Ханна игриво подмигнула Алексу и протянула зажатый между двумя пальцами обычный желтый стикер. Он принял записку, развернул и едва не задохнулся от восторга, увидев на нем выведенные красивым почерком заветные десять цифр.

— Спа… — пассажир оторвался от бумажки, но Ханна уже отправилась вглубь салона, не дожидаясь его реакции. —…сибо.

Совсем недавно казалось, что настроение парня не могло быть лучше, но теперь он пребывал в настоящей эйфории. Черт, а ведь эта красотка написала телефон на бумажке заранее! Выходит, что она раскусила Алекса с самого начала? И все равно оказалась не против оставить ему свой контакт?

Следующие часов шесть или даже семь пролетели для молодого человека как мгновение. Он успел пообедать, посмотреть кино, несколько раз перемигнуться с Ханной, которая открыто проявляла к нему взаимный интерес. Помечтать о том, как они с ней встретятся в Дубае… О своем неподвижном соседе Алекс совершенно позабыл и вообще не воспринимал его как человека. Инвалид стал для него чем-то вроде неодушевленного предмета интерьера, как пальма в горшке или большой фикус. А потому неудивительно, что парень встрепенулся и перетрусил, когда калека вдруг неожиданно дернулся и что-то неразборчиво захрипел.

— О господи, сэр, вам нужна помощь? — пугливо воскликнул молодой человек, замечая, как пассажиры из соседних рядов с любопытством косятся на них.

— Es un coñazo… — сипло выругался незнакомец, а потом осмотрелся, словно не понимал, где он находится. — Мы что, в самолете?

— Да, сэр, — подтвердил Алекс, — вам вызвать бортпроводника?

— Anda ya! De puta madre! Это, наверное, какой-то розыгрыш! — сосед проигнорировал предложение парня, больше занятый тем, что хлопал себя по туловищу и ощупывал со всех сторон.

Следя за движениями инвалида, Алекс отметил, что он вообще-то не выглядел как человек, нуждающийся в уходе. Он скорее походил на обдолбыша, который закинулся перед полетом какими-то тяжелыми веществами, и только сейчас пришел в сознание. А необычное поведение незнакомца лишь еще сильнее подталкивало к такому вывод…

— Ты посмотри, амиго, — закатал рукава странный пассажир, — на мне нет петель, ремней и наручников. Ты представляешь? Я свободен! Свободен! Никаких опытов, никакого больше огня, болезненных уколов и прочего дерьма! Теперь никто уже меня не распилит циркулярной пилой и не вырвет кости из мяса! Я могу делать, что захочу!

— Э-э-э… сэр, извините, я плохо понимаю ваш акцент, — попробовал свернуть эту приносящую дискомфорт беседу молодой человек.

Правда, с куда большим удовольствием парень бы вообще пересел в другую часть салона. Поскольку находиться рядом с этим торчком было по-настоящему жутко. Он городил нескончаемую околесицу про какие-то опыты и пытки, вероятно, привидевшиеся ему в наркотическом угаре. Панибратски обращался к Алексу, словно тот был его приятелем, да и вообще вел себя крайне шумно. А еще от псевдо-инвалида исходила какая-то недобрая аура, которая… кхм… сложно сказать. В общем, этот странный тип пугал и внушал безотчетный ужас одним своим видом. На уровне животных инстинктов…