Еще во время пребывания на Занзибаре Бёртон и Спик совершили короткое путешествие в Момбасу и в горы Усам-бара в бассейне реки Пангани. Они сразу же заболели жесточайшей малярией, хотя и принимали хинин, исцеляющее воздействие которого было известно уже несколько столетий. Но никто не знал правильной дозировки. Подорванное здоровье многих исследователей Африки того времени, признаки опьянения, полуобморочные состояния, о которых то и дело упоминалось в дневниках, объяснялись неправильным использованием этого препарата. Бёртон, употреблявший смесь хинина, алоэ и опиума, обрек себя, кроме всего прочего, еще и на иное воздействие.

В июне 1857 года экспедиция, насчитывавшая восемьдесят человек, отправилась из Багамойо на поиски внутреннего моря, описанного Эрхардтом. В прибрежной области Узарамо их путь буквально устилали жертвы эпидемии оспы. Дальше тоже встречались печальные картины: покинутые деревни, следы охоты на людей. Вначале исследователи продвигались вдоль караванных путей арабских купцов и в ноябре добрались до Таборы.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Здесь они впервые услышали о трёх больших озерах, расположенных во внутренних районах страны, и, несмотря на жесточайшие приступы малярии, которые мучали обоих, без промедления устремились дальше. 13 февраля 1858 года Спик и Бёртон — а с ними и Европа — открыли озеро Танганьика. Путешественники отнеслись к своему открытию без особого восторга. Спик страдал от какой-то местной болезни глаз и увидел «вместо большого озера только туман и дымку». Бёртон писал, что вначале был ужасно огорчен, что пожертвовал здоровьем ради такого незначительного события. Но, выйдя из леса на обрывистом берегу озера, он пришел в «восторг и восхищение». Водная гладь переливалась всеми оттенками светло-голубого цвета, вдали просматривались мягкие очертания серо-голубых гор. Стаи уток, цапель, бакланов и пеликанов гнездились у берега густо поросшего тростником.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Джон Хэннинг Спик

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Как позже Ливингстон и Стэнли, Бёртон и Спик принялись искать на северном берегу озера вытекающую из него реку, но безрезультатно. Поскольку припасы экспедиции подходили к концу, Бёртон решил, что разумнее вернуться на побережье, но Спик не соглашался. И когда его спутник слег в Таборе с очередным приступом малярии, он отправился на поиски озера Ньянза, или Укереве, по рассказам арабов находящегося севернее Танганьики. Он вышел к нему 30 июля 1858 года неподалеку от Мванзы

«Пологие острова с округлыми вершинами, покрытыми лесом, и шероховатые обрывистые хранитные скалы отражались в спокойной глади озера, на которой кое-где можно было заметить маленькую черную точку — юркий челн рыбака-мванза. Внизу передо мной на пологом откосе между деревьями то тут, то там клубился дымок и виднелись хижины, крыши которых контрастировали с изумрудной зеленью великолепного кустарника» ²⁰⁹.

Спик направился вдоль восточного берега бухты, которая теперь носит его имя. Лишь 3 августа он смог беспрепятственно рассмотреть водоем, похожий на море. «Я больше не сомневался, что из озера, плещущегося у моих ног, берет начало та самая река, истоки которой породили столько слухов и стали целью стольких исследователей». Откуда такая уверенность? Скорее всего, она была результатом интуиции и размышлений: в Таборе купцы, побывавшие в далеких землях, рассказывали британцам не только об озере Ньянза, но и о реке, вытекающей из него в северном направлении, по которой однажды приплыли большие суда. Спик тут же решил, что имеются в виду корабли Мухаммеда Али²¹⁰, которые тот трижды отправлял с исследовательскими целями вверх по Нилу. «Причиной того, что эти экспедиции не достигли Ньянзы, были пороги, которые вследствие большого перепада высот должны находиться между северной оконечностью Ньянзы и тем местом, докуда добрались экспедиции, то есть 4°44^/ северной широты. Именно они сделали дальнейшее продвижение экспедиции невозможным» ²¹¹.

На самом деле все именно так и было, но вначале это не более чем смелое предположение. И первым его решительно не одобрил Ричард Бёртон, что в конце концов расстроило дружбу обоих англичан. Причем Бёртон вовсе не утверждал, что его спутник обязательно не прав, он лишь осуждал доказательства Спика, часто далеко не безупречные. Но, очевидно, делал он это со свойственной ему едкой иронией, а Спик воспринимал обоснованный скептицизм как оскорбление. В результате обратный путь в Багамойо был полон стычек, порой просто смехотворных. Правда, следует учитывать,

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

что оба были больны. В горячечном бреду они обвиняли друг друга в нечестности и враждебности относительно событий, давным-давно минувших. Но потом Бёртон вновь самоотверженно выхаживал больного спутника. В марте 1859 года они наконец вернулись на Занзибар. Спик был здоров и полон сил, а Бертон выглядел хуже привидения. Даже у людей, ко всему привыкших, его вид вызывал ужас. Ему пришлось задержаться в Адене, а Спик поспешил в Лондон навстречу ликующим современникам.

Рукоплескания английских граждан были вызваны не только надеждой на то, что наконец разгадана древняя географическая загадка. В 1807 году британцы были изгнаны из тех мест, откуда вернулся Спик. Как раз к моменту его возвращения совместными усилиями с французскими партнерами им удалось превратить Египет в полуколонию. И тут появляется Спик и вручает ключ от внутренних районов страны. «Если озеро Ньянза действительно исток Нила, в чем я не сомневаюсь, какие преимущества это дает английским предпринимателям на Ниле, какое широкое поле деятельности откроется, если Англия, как я надеюсь, не оставит это открытие без внимания». Он мог не волноваться. Правда, некоторые сомневались и даже выражали недовольство тем, что Спик назвал озеро именем королевы Виктории, не доказав, достойно ли оно такой чести.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Гранитные скалы на южном берегу озера Виктория

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Но Джон Хэннинг Спик не придавал значения болтовне, он готовился к новой экспедиции, которая обошлась британскому правительству в 2500 фунтов. И на сей раз нашелся достойный во всех отношениях спутник — Джеймс Огастес Грант (1827–1892), в прошлом служивший офицером в Индии и некоторое время бывший партнером Спика по охоте, человек рассудительный и самоотверженный.

В августе 1860 года исследователи встретились на Занзибаре и в октябре выступили из Багамойо с караваном, насчитывавшим более двухсот человек. Тринадцать месяцев они пробирались через районы, опустошенные голодом, междоусобными войнами и охотой за рабами, где господствовало лишь право сильнейшего. Только ценой больших издержек (на этот раз путешественники располагали, кроме прочего, еще и золотыми часами, пятьюдесятью ружьями и горами других подарков) Спик и Грант смогли добраться до озера Виктория.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

И только тогда, когда они пересекли границ) государства Карагве²¹² на западном берегу озера, окончились все их беды. Руманика, правитель Карагве, встретил чужеземцев очень предупредительно, обеспечил провизией, дал сопровождающих и охотно поделился своими знаниями. Европейцы пользовались всем с большим удовольствием. По данным Руманики Спик составил карту района. Руманика указал им путь и в соседнее королевство Буганду²¹³. В январе 1862 года люди, посланные Руманикой в Буганду, сообщили, что экспедицию ожидает там гостеприимная встреча. Грант был настолько тяжело болен, что его нельзя было даже нести, поэтому Спик отправился один. Во время путешествия на север он переплыл в лодке широкую реку, которую назвал «благородным потоком». Это была Кагера, полноводный приток озера Виктория.