Кроме того, Гай Плиний Старший спустя буквально несколько лет писал, что, «по некоторым сообщениям», нильские болота являются родиной карликов. Лишь в 1870 году, когда в район Сэдд прибыла исследовательская экспедиция Георга Швейнфурта, выяснилось, что те, чьи рассказы записал Плиний, не фантазировали. «Мухаммед обнаружил нескольких пигмеев… и притащил к моей палатке, несмотря на его отчаянное сопротивление и дикое поведение, странного маленького человека, который сидел на корточках на его правом плече. Чтобы не упасть, он в страхе обхватил голову Мухаммеда и бросал во все стороны испуганные взгляды… Мне оставалось только уставиться во все глаза на реальное, живое воплощение легенды, бытовавшей тысячелетия, зарисовать его и расспросить» ⁷⁹.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Еще более удивительны сообщения о битвах между пигмеями и журавлями, подобные тем, что были упомянуты два с половиной тысячелетия назад в «Илиаде». Рихард Хенниг, который уделил этому вопросу особое внимание, считает, что нильские болота — это такое место, где можно было наблюдать бои между пигмеями и журавлями, когда пигмеи охотились на журавлей или разоряли их гнезда. Учитывая сообщение Хирхуфа, относящееся примерно к 2300 году до нашей эры, о привезенном им «карлике для божественных танцев», можно с уверенностью предположить, что египтяне обладали достаточными знаниями об этом районе и каким-то образом передали их античной Греции.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

(Гомер, «Илиада»)

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

В культурном и историко-географическом отношениях такие параллели, бесспорно, очень интересны, но они ни в коей мере не принижают значения того, что совершили оба римских центуриона и их спутники.

Тем же военным целям служил, по-видимому, и поход против «эфиопов», который в 86 году возглавил Юлий Матери и в котором приняло участие союзное племя гарамантов. «Эфиопами» тогда обобщенно называли жителей Тропической Африки. У Геродота о гарамантах написано, что им доставляло удовольствие устраивать охоту на темнокожих людей, преследуя их на боевых колесницах. Римляне и гараманты вместе пересекли Сахару и «после четырехмесячного пути, во время которого продвигались только в южном направлении, прибыли

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Болота в районе верхнего Нила.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

в эфиопскую землю Агисимба, где собираются носороги». Так записано Птолемеем. Агисимбу позже, возможно и неправомерно, отождествляли с оазисом Аир в Республике Нигер, Большинство же авторов считают, что Матери и его войско добрались до озера Чад, в окрестностях которого в те времена обитало множество носорогов.

Во всяком случае, существует единое мнение о том, что Агисимба была самой южной областью Западного Судана, где в античный период побывали греки или римляне. Что явилось причиной такого большого скопления носорогов, обычно ведущих очень размеренный образ жизни, остается неясным, но легионеры, пришедшие сюда с тяжелым оружием, в доспехах и со щитами, обитыми железом, не могли не заметить этого необычного зрелища.

Деятельность греко-римских мореплавателей, быть может, выжимала меньше пота, но была не менее опасной. Поистине счастливое стечение обстоятельств сохранило до наших дней «Перипл Эритрейского моря»- руководство для мореходов, составленное около 100 года греческим купцом-мореплавателем, по существу, лоция Красного моря и части Индийского океана. В ней профессионально и четко дана подробная картина морской торговли между Египтом и Китаем, Малабарским побережьем и Восточной Африкой. Обращается внимание и на опасности, подстерегающие моряков: пираты, штормы, мели. Эти описания и сегодня привлекают внимание специалистов и доказывают, что горизонты тогдашнего мореплавания были шире, чем мы нередко себе представляем, а протяженные морские торговые пути к отдаленным землям не были привилегией только будущих времен.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Ландшафт в окрестностях oзepa Чад

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Правда, торговля была ограничена рамками, в какие ее посланцев ставил рабовладельческий класс. Например, в «Перипле» речь идет о пряностях, шелке, слоновой кости, ценных породах древесины, ароматических веществах и тому подобных предметах роскоши, что отвечало потребностям высших слоев населения. Находясь у них на службе, ни евдоксы, ни тем более магелланы не могли возвыситься до своих возможностей. Таким образом, другим силам суждено было проложить кильватер мировой торговли, охватывающей все континенты. И приходит на память Плиний, написавший однажды с упреком: «Следовало бы доплыть до края света, чтобы там предстала римлянка во всей своей красе, в своем прозрачном одеянии, ко всеобщему удивлению и восторгу».

Относительно Восточной Африки автор «Перипла» рассказывает в основном о городе-гавани Рапта, получившем свое название по наименованию арабских лодок, которых здесь было очень много. Гавань стала самым значительным торговым пунктом Азании. Вероятно, это территория побережья между Могадишо и Софалой. По сведениям, содержащимся в «Перипле», Азания была населена высокими людьми, жившими «как независимые владыки», но платившими арабам дань. Страна располагала большим количеством слоновой кости, правда, менее ценной, чем слоновая кость из Адулиса, рогов носорогов, а также черепаховых панцирей, по качеству не уступавших индийским; вывозилось и немного кокосового масла. Самую активную деятельность здесь проявляли в те времена арабские купцы из Музы (Моха), привозившие много товаров, среди которых первое место занимали «различного рода вещи из стекла». Отношения коренного населения Азании с арабскими купцами, кормчими и матросами были тогда очень дружескими и близкими, поскольку, как сообщалось в «Перипле», арабы хорошо знали районы страны и говорили на языке местных жителей. Окрестности гавани Рапта — «последние торговые места Азании направо (к югу) от Береники⁸⁰ по этому берегу; далее за этими местами простирающийся Океан не исследован; он загибается на запад и, простираясь вдоль отдаленных частей Эфиопии, Ливии и Африки по направлению к югу, соединяется с Гесперийским морем [Атлантическим океаном]» ⁸¹.

Пирсы Рапты, к которым, возможно, причаливал еще Диоген, до сегодняшнего дня не обнаружены. Предполагается, что они находились где-то около Дар-эс-Салама или в устье реки Руфиджи.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Статуэтка группы духов. Резьба по эбеновому дереву. Маконде (Танзания)

Еще дальше на юг продвинулся в начале II века купец Диоскур, о котором Птолемей сообщал, что он достиг мыса Прас. За ним, вероятно, как раз и находится нынешний мыс Делгаду на границе между Танзанией и Мозамбиком.