Типа, без его голосистых песнопений жертву могут не принять боги и, вообще, он тут самый главный в таких делах.

И горло он режет сам однозначно, никто в квадрат из колонн больше не смеет заходить. Как я вижу издалека, тела после этого забирают и уносят куда-то в глубь каравана.

Кажется, не такой простой конец как захоронение где-то в земле или просто на земле их ждет.

Черт, от дневной жары мне не так хочется есть, однако, голод все же чувствуется. Уже сутки я во рту маковой росинки не держал, теперь занимаюсь лечебным голоданием по случаю, как сам себя уверяю.

Со временем и другая проблема зримо нарисовалась. Похоже, что кровь жертв стекает именно в то каменное блюдо, из которого я набирал воду. И теперь, если снова не случится грозы, больше пить мне нечего.

Начинаю сразу экономить воду, пью малюсенькими глотками, однако, к вечеру у меня остается всего пол литра.

Понимаю, что воду нужно было беречь, один раз точно следовало снова сбегать к чаше, чтобы наполнить большой пакет. Однако, теперь нет смысла кулаками махать, паровоз ушел, простучали колеса.

Понятно, что запастись водой утром я не мог больше технически, а сейчас тем более, других источников живительной влаги я не вижу.

Правда, те нелюди из караванов, которые приносили жертву, бегали потом к колоннам с бурдюками и набирали там воду. Успевали набрать пару десятков пузатых мешков, похоже, что кровь по ходу процесса смывают и снова чашу немного водой наполняют.

Удивительное же дело, ведь те, кто не приносил жертву, воду не получали, похоже. Во всяком случае, с бурдюками точно так не суетились, хотя, я особенно стараюсь их не разглядывать во время молитвы. Они все в мою сторону смотрят в этот момент, так что я просто жду, когда заскрипят снова колеса подвод, обозначающие что караван двинулся мимо холма.

Однако, не это меня поразило вскоре, когда вторая жертва затихла на жертвенном камне и ее унесли куда-то вглубь столпотворения из козлов и быков.

Время от времени один из членов каравана быстро взбегает на вершину холма и оглядывает ее из-за кустов.

Правильно я оттуда ушел с рассветом, там нормально никак не спрятаться.

И вот, когда уже принесли вторую жертву, прошло пятнадцать минут по моим часам, раздался еле слышимый мне звук с верхушки холма, тогда один из Чертей сразу же кинулся наверх, размахивая копьем. За ним поспешила еще пара самых здоровых членов племени, тоже не забыв прихватить копья со своих странных скакунов.

— Чего-то они опасаются? — успел подумать я, как события развернулись так быстро, что я даже забыл соблюдать положенную маскировку.

Им явно оказалось не до меня и моей едва виднеющейся из-за травы головы в этот момент.

Дернувшийся за кусты первый Черт вдруг заторопился обратно, заорал, кубарем покатившись по склону и это его спасло.

За ним следом через кусты перелетел крупный зверь ярко-желтого цвета и сходу сшиб обоих крепышей на половине склона. Одного ударил передней лапой, а второго достал своим длинным и гибким хвостом.

Просто выстрелил им и куда-то там вонзил в тело, потом сразу выдернул.

Правда, оказавшись на земле, зверь на секунду замер и я просто охренел, разглядев у него шесть лап.

То есть, первая пара оказалась как клешни у скорпиона, смотрящими вперед, а вторая и третья обычными лапами, как у того же льва. Со львом его еще роднит пышная грива на голове и рыже-желтый окрас всего тела.

Секундное молчание ошарашенных Чертей и они, дружно заревев, кинулись на зверюгу, а она на них.

Необыкновенно быстрая и резкая шестилапая Тварь орудует своими клешнями, как копьями, а хвостом лупит как палицей. Вертится, как юла и всем оказавшимся рядом серьезно достается по разным частям тела.

Отлетают воины один за другим в разные стороны, как будто конвейер по раздаче ударов заработал на максимальной скорости. Какая-то невероятно резкая она оказалась, эта Тварь, появившаяся из портала вслед за принесенной жертвой.

Правда, и Черти оказались крепкие на боль и раны, даже сбитые с ног раненые вожаки поднялись, сурово обрушили на Тварь всю силу своих ударов копьями и какими-то саблями. Однозначно, что с такими ранами люди не смогли бы так уверенно сражаться, а эти вполне себе бьют Тварь и поднимаются после ударов почти всегда.

В общем, явное численное преимущество вместе с повышенной неубиваемостью сказалось в пользу Чертей довольно быстро. Тварь получила пару десятков ударов со всех сторон, хвост-палицу кто-то захватил намотавшимся на копье и теперь крутиться у нее не получается. Не то что, как раньше, вообще не получается, дюжий Черт держит крепко копье, даже вонзил его в землю. Не смотря на то, что у него располосован живот и кишки вываливаются наружу.

— Да у них особо нечувствительная к боли натура, — догадываюсь я, — Явно, что не люди они.

Так оно и оказалось, после того, как Тварь добили дружными усилиями, половина Чертей завалилась на землю с ранами, несовместимыми с жизнью через какое-то небольшое время.

Я снова спрятал голову в своей расщелине, лихорадочно пытаясь понять, что произошло на этот раз.

— Они принесли жертву, ждали сигнала и после него побежали смотреть. Судя по тому, как я оказался здесь, для моего появления тоже принесли жертву. Того мужика, которого я еще успел обыскать. Только, проверять меня никто не побежал, все молча стояли около жертвенного камня, а потом убили шамана. Наверно, все потому, что мгновенно образовалась страшная гроза, а племя суеверно решило, что это ответ разгневанных богов или бога. Значит, чем-то они разгневали бога или демона по их верованиям или жертва оказалась не та. Поэтому я спокойно пришел в себя, осмотрелся и теперь все еще остаюсь на свободе. А виноватым признали шамана, поэтому принесли его в искупительную жертву.

Да, скорее всего, так все и вышло.

Получается, сегодня первый караван никого не дождался, только набрал бурдюки с водой, а вот второй дождался появления Твари, теперь у них половина воинов отдает концы, медленно и печально.

Шикарный сюрприз им выпал от местного казино! Значит, такие ловчие порталы не только на Земле есть, раскиданы и по другим мирам, где водятся такие шестилапы с хвостом как у скорпиона нашего.

Теперь выжившие и раненые складывают на подводы своих покойников, их оружие, еще снимают шкуру с остальным добром с Твари. Этом серьезным делом занимается местный шаман, опять в высоком недоразумении на голове, с неизменным завыванием во время процесса.

Что он понимает в этой Твари — да кто его знает? Возился довольно долго, пока остальные выжившие хлопочут над ранеными.

Не думаю, что такие сюрпризы часто прилетают сюда, иначе Черти не пошли бы только втроем забирать то, что им прислал ловчий портал.

— Да, черт! И меня так же забрали! Эта зеленая хрень сзади оказалась именно таким порталом! — понимаю я наконец историю того, как оказался здесь.

И ведь никто во всем городе не знает, какая инопланетная засада притаилась в подвале старинного дома на Мытнинской улице!

— Кто-то подставил такую серьезную Тварь, разместил ее специально около портала! Где-то люди уже знают про ловушку, что она иногда включается и затягивает все, что в нее попало! Нашли достойный ответ на такую хитрую жопу!! Или другие нелюди этим занимаются!

Эмоции захлестывают меня, пока в свете заходящего светила, я разглядываю происходящее передо мной.

Тайна Третьей планеты раскрыта! Пусть мне от этого теперь не холодно, не жарко.

К потрепанному каравану из подходящего следующим прискакало двое дозорных на зубастых тварях. Осторожно приблизились на сотню метров, оглядели поле боя, спрашивать ничего не стали, а просто вернулись к своему каравану, остановившемуся в километре от этого места.

Явно не хотят стоять рядом и смешиваться между собой, однозначно — родо-племенные отношения здесь процветают. Поэтому чужих, таких же Чертей, явно не приветствуют в своих рядах, даже после такой заслуженной трепки.

Теперь я внимательно рассматриваю, что может остаться валяться после схватки, понимая, что у меня появился шанс пережить еще несколько дней в этой степи.