— Да мы их, двадцать или тридцать — без разницы, постреляем на хрен, — говорит Шнолль, — Они же не знают, что у нас четыре арбалета дальнобойных есть!

— Не знаете про такое дело? — тут же спрашиваю я у Товера.

Он сразу мотает головой, всем видом говоря, что точно не знали. А то бы никогда и ни за что не стали хитрить и в ловушку заманивать, если бы знали!

— Ну, они там нор нароют на берегу, попробуй их за кустами достань! Наши луки и арбалеты сильнее, конечно, однако, нам тоже щит нужен с бойницами, чтобы приблизиться к ним. На узкой дороге всем прилетит не по разу.

— Да наденем всю броню, щитами прикроемся и снесем всю деревню! — спорит со мной Грипзих.

— Вполне возможно, только и ты получишь несколько стрел в разные части тела. А если они рогатку поставят поперек дороги, под стрелами перелезать будешь? Да еще лощадей держать нужно, они же от гнуса в трясину попрыгают без присмотра, если хоть на минуту остановимся! Как потом раненым дальше ехать? — спрашиваю я его.

На этот вопрос у наемника нет ответа.

— Ладно, давай дальше раскалывайся. Где еще есть проезд отсюда? Должна быть дорога дальше! — задав вопрос, я внимательно приглядываюсь к сознанию проводника.

От моей чувствительности и чуткости теперь все зависит, вопрос самый важный, есть ли путь дальше.

Товер, как я и ожидал, сразу просто врет, что дорога здесь одна и только по ней мы можем выехать отсюда. А там он за нас похлопочет и договорится со своими соседями, чтобы мы краями разошлись.

Как настоящие добрые друзья.

— Отлично, значит, еще один путь с острова есть, — радуюсь я про себя, — Это самая хорошая новость за последнее время!

— Да нормально, положим всех стрелков, деревню сожжем на хрен, чтобы следа от нее не осталось, — предлагает Шнолль.

— Это хорошо бы, конечно, по правильному так поступить с подонками, — соглашаюсь с ним я, — Однако, у нас определенные проблемы по времени и еще есть враги позади. Так что, не будем спешить бежать назад.

— А что будем делать? — что-то по моему тону понял Терек.

— Будем кол мастерить, такой толстый, с перекладиной для ног. Чтобы, когда его приятели сюда придут, то увидели, как он на нем восседает, еще даже живой. Он нам все равно расскажет про другую дорогу, только, с кола мы его снимать уже не станем, — начинаю я новую атаку на сознание лже-проводника.

— Где тут кол взять? — не понимает Терек, — У нас такого добра на телегах нет, здесь одни кусты растут, бревно искать что ли в болоте?

— Ни к чему эти хлопоты. Срубим оглоблю с его телеги, самая подходящая по толщине, она ему уже все равно не пригодится в жизни. Как раз по размеру, чтобы пару дней там посидеть, проплакать о жизни своей глупой и смерти страшной. Да, и лошадь добить нужно, чтобы не мучилась зря, мы же не злодеи какие. А из телеги костер будем жечь ночью и щит себе сделаем для стрельбы безопасной.

— Как вам такая идея? — спрашиваю я, полюбовавшись полученным эффектом на лицах своих товарищей и бледной морде Товера.

— Да, на кол посадить — это здорово, сразу все расскажет, — и Грипзих достает топор из-под сена, — Что, уже рубить начинать телегу его?

— Подожди, сначала по-старому поработай со ступнями, кол то теперь никуда не денется. Если мы тут ночевать останемся, — останавливаю я его, — Ну, есть тебе что нам рассказать, как отсюда еще можно уехать?

Хоть и страшится Товер следующей минуты, однако, все равно отрицательно трясет головой, не собираясь раскрывать главную для нас теперь тайну острова на болоте.

Пока не собираясь, к моему сожалению, поэтому наступает для него неизбежное мучение.

И снова страшные крики Товера бесследно разносятся над песчаным берегом и равнодушным к чужим страданиям болотом целую минуту.

— Ну, еще врать будешь? Или поделишься еще одной дорогой? Это ведь только начало пути по дороге страданий! Еще даже костер не зажгли!

— Расскажу! Все расскажу! Только не мучайте! — прорывается правда из мужика, похоже, сломался он все-таки.

— Не будем мучить, если уедем отсюда, — обещаю я ему, — Говори!

— Есть, есть вторая дорога! Не прямо напротив той, а наискосок от холма! Покажу, только не мучайте! — правда так и поперла из Товера, стоило только решиться ее говорить.

— Обещаю больше не мучить. Давай, поехали, пока еще светло! Проводник нам с радостью согласился показать новый, спасительный путь!

— Кол то с телеги вырубать? — свирепо спросил Грипзих, все так же размахивая топором.

Похоже, что пугать колом бедолагу больше нет смысла, я вздохнул с облегчением, что время пыток закончилось. Однако, не сразу лесной разбойник сдался даже при явно превосходящих его силах, даже когда нашли его хорошо спрятанный нож, пытался запудрить нам мозги до последнего момента.

Мечтал о нашей погибели ради нашего же добра, а лучниц ждала, наверняка, не такая простоя гибель от ран. Затрахали бы их до смерти деревенские всей своей толпой, руку на отсечение даю.

Понятно, что со мной такое дело у него не прокатило, но, он здорово старался, теперь уже настоящий бедолага Товер.

Через примерно час мы проехали два километра по острову, где на берегу все смогли рассмотреть более темную полосу уходящей в болото дороги. На нее нам сразу же указал сломавшийся Товер.

Проблема возникла только с проводником, который теперь не может ходить, совсем не может, хоть режь его на месте.

— Сколько времени ехать? — теперь такой вопрос к Товеру.

— Столько же, — стонет он, — как и сюда ехали.

Вроде, в этот раз говорит правду, кажется мне.

Ну, хотел нашей погибели, долго прикидывался дураком, так нечего теперь плакать. Тем более, недолго осталось терпеть боль.

Ходить не может, а вот перемещаться на лошади способен, поэтому его посадили на лошадь, привязали к ней под брюхом ноги. Лошадь под уздцы веду я, пленника контролирует хорошо ему теперь знакомый Грипзих.

Опять режем длинные ветки, хорошо, что сок той травы, которая защищает от гнуса еще не смыли с лиц и рук, потому что нечем оказалось смывать.

Короткая подготовка к марш-броску и мы спешим вперед.

Болота с их насекомыми всем уже опротивели, через час с небольшим зайдет светило, поэтому мы прихватили несколько охапок сухой травы, чтобы жечь ее по дороге, если не успеем выйти на берег до темноты. Сена тоже хватает, как и нарубленных сухих веток.

Неслись на максимальной скорости, благо под низкими лучами Ариала сама дорога хорошо видна. Даже лучше чем, когда оно стоит высоко, поэтому стараемся изо всех сил, чтобы не остаться посреди болота в ночи.

В этот раз дорога оказалась без поворотов, как с той стороны острова, только, все равно набрались страху. Она получилась раза в два длиннее, уже при последних лучах светила мы выскочили из проклятого болота на песок.

Даже сначала его не разглядели, настолько берег низкий, поэтому укатили еще на километр, чтобы избавиться от насекомых и остановились уже в полной темноте.

Берег быстро поменялся, пошла уже нормальная земля, появились, пусть и невысокие, но, настоящие деревья.

— Фу, вырвались! — выдыхаю я вместе со всеми и поворачиваюсь, рассматривая рожу Товера.

— Придется его перевязать, — говорю я Грипзиху, — Чтобы ночью не истек кровью. Завтра он нам еще понадобится.

Наемник разрезает веревку под брюхом лошади и зовет Кситу перевязать распухшую ногу Товера.

С нее по дороге постоянно капала кровь, привлекая гнус, насекомые вволю напились кровушки с обездвиженного тела. Тем более, что прикрывать его лицо, руки и ноги никто не стал, не достоин такой милости лже-проводник.

— Иван Сусанин, только, наоборот, — усмехаюсь я про себя, — Сам погибнет, а чужаки дальше поедут, живые и здоровые.

— Гнус, сгоните с меня его, — стонет мужик, теперь я сам машу над ним веткой, хлещу его по лицу, где насекомые впились в глубоко кожу.

— Встаем на ночлег! Костер можно развести побольше, вряд ли тут со стороны болота кто-то живет!

Вскоре, вымотанные тяжелым днем и двумя переходами через топь, все люди в нашем лагере засыпают.