Лоу рассмеялся, глядя на удивлённую Эмилию.
– Привыкай, теперь она такая. Видимо, сказалась поздно пришедшая сила, или просто её психика не выдержала последних событий и сдалась, откатившись в пубертат, – пояснил он.
Элла вскочила с дивана и с глухим рыком направила руки в сторону камина. Из её ладоней выплеснулись столпы огня. Внутри камина не было ни дров, ни даже уголков, но там сразу разгорелось сильное пламя.
Лоу вздохнул и пробормотал что-то себе под нос, быстро подошёл к девушке, зажал ей нос и в открытый рот влил какую-то вязкую красноватую жидкость из колбы, возникшей в его руке. Элла тут же начала плеваться и громко ругаться, поминая тяжёлым словом все поколения родственников Лоу.
–…что это было? Гадость!
– Зато ты успокоилась, – констатировал Лоу.
– Успокоительное, да как ты… – начала было девушка, но, прислушавшись к себе, поняла, что ей действительно стало лучше. Мысли прояснились, а пропасть стала очень далекой. – Спасибо.
Лоу был до безумия близко. Сердцебиение девушки усилилось, по телу словно пустили ток. Он склонялся над ней все ближе и ближе. Элла поймала его взгляд и утонула. Мир вокруг перестал существовать. Еще немного… Лоу остановился буквально в миллиметре от Эллы, его рука убрала одну из непослушных прядей с лица девушки.
– Не за что, – выдохнул он ей прямо в губы.
Элла протянула руку, чтобы коснуться его, убедиться в реальности происходящего, но Лоу уже вышел из гостиной.
2
Ноги не удержали её. Слишком много: эмоций, чувств, правды.
– Элла, что происходит между тобой и Лоу? Как же Анри? – тетушка опустилась на пол рядом с девушкой, наколдовав себе подушку.
Элла в ответ лишь неопределенно пожала плечами.
– Знаешь, мне казалось, что Анри – моя любовь на всю жизнь. Как говорила мама: любовь, как молния, проникает прямо в сердце. Тогда я думала, что она это о папе, но… – Элла подняла взгляд на тетю, в уголках глаз застыли слезы. – Когда Анри сказал, что не знает меня, внутри что-то оборвалось. В тот момент я поняла, что это была не молния. Он был всего лишь вспышкой перед ней. Все стало иным, другим. Дворец – тюрьма, а муж, его просто уже нет, такого как раньше. Я хочу разобраться в себе, начать что-то чувствовать и жить…
Тетушка обняла Эллу. Хотя сейчас они не выглядели как тетя и племянница, они скорее напоминали сестер.
– Ты очень похожа на свою маму. Прости меня, дорогая племянница. Я не должна была решать за тебя, – расплакалась тетушка.
Элле стало стыдно за свои недавние слова. Безусловно, не только тетушка-крестная виновата в её судьбе, не стоило так высказываться:
– Извини, я не должна была так говорить!
Тетушка немного криво усмехнулась.
– Мы можем извиняться ещё долго перед друг другом и будем, да. Вернемся потом к этому разговору, а сейчас нужно решать насущные проблемы. Будешь возвращать все к исходному состоянию?
– Нет! – решительно ответила Элла и чуть тише продолжила. – Однако ситуацию с Анастасией и Дризеллой нужно исправить. Анри должен иметь право выбора в отношении памяти подданных и судьбы Дри, их будущего ребенка. Но чтобы он ни выбрал, я с ним не буду!
– Я тебе помогу и поддержу в твоем решении, – тетушка погладила Эллу по спине, она всегда так её успокаивала. – Держи, – протянула она Элле букет лаванды.
– Мне в детстве было любопытно, откуда ты всегда берешь лаванду, даже зимой. Все так просто… Магия… – прошептала Элла.
– Тебе нужно ещё с кое-кем поговорить, и, пожалуйста, будь осторожна, – на одном выдохе тихо, на грани слышимости сказала тетушка и выскользнула из комнаты.
На пороге стоял Лоу…
3
В комнате повисло молчание, Лоу так и стоявший в дверях прожигал Эллу взглядом. Девушка же не решалась поднять на него взгляд.
«О чем мне с ним разговаривать? Ведь я собираюсь вернуть память своему мужу, а он… Кто он для меня?», – задавала себе вопросы Элла, прокручивая в голове моменты с Лоу.
– Не торопись, – нарушил тишину Лоу, пройдя в комнату и сел на пол напротив Эллы. – Не хочу тебя обманывать. Мы чужие друг другу и…
– Я так не думаю. – Элла улыбнулась. – Знаешь, за эти дни ты проявил заботы обо мне больше, чем все родные за всю жизнь. Ты не врал мне, и кажется…
Лоу приложил палец к губам девушки и подмигнул серо-фиолетовыми глазами.
– Элла, конечно, мы можем рискнуть и попробовать. Возможно, мы станем всем друг для друга, но есть и обратный путь: разочарование. Я не подарок. Ты и правда в первые минуты напомнила мне свою мать, Кристин.
Элла сглотнула, и её губы коснулись пальцев Лоу. Лоу придвинулся к ней ближе, убрал руки, и между ними оставалось лишь несколько мгновений.
– Но потом… Ты совершенно другая, по характеру, мыслям и поступкам….
– Да, я помню, – перебила его Элла, хихикнув. – Сейчас я…как же ты сказал? Точно! Пубертат! Подросток?
Лоу покачал головой и сократил расстояние между ними. Элла чувствовала жар его тела, запахи мяты и табака манили. Девушке безумно, до дрожи захотелось прикоснуться к нему. Лоу же, словно читая её мысли, быстро встал, пересек комнату и остановился возле окна.
– Это все магия, – покачал головой он. – Ты сильнее Кристин, гораздо более собрана и точно знаешь, чего хочешь. Не бежишь от проблем. – Голос Лоу охрип, а дыхание участилось. Элла увидела белые костяшки на его руках. Он словно сдерживал себя, не давая сорваться.
Элла поднялась с пола и подошла к Лоу.
– Я согласна рискнуть и попробовать. Даже если ничего не выйдет, у нас останутся наши моменты. Ради этого только и… – Элла обхватила руки Лоу своими, и поцеловав его в плечо, скрытое под черной мантией, закончила, – стоит жить!
Лоу обернулся, на его лице играла довольная улыбка. В глазах плясали чертики. Мгновение, и мир Эллы сузился до одного человека: рыжего, нахального, Темного мага.
Глава 12. Решение, приносящее боль
На утро следующего дня Элла впервые за долгое время проснулась счастливой. Открыв глаза, она оглядела бордовые покои и подушку рядом, которая ещё хранила след своего владельца и пару рыжих длинных волосков.
Эта ночь стала для нее открытием. Элла была замужем и исполняла свой супружеский долг с Анри, но для нее это был именно долг. Вчера же она открыла новые ощущения. Они словно стали единым целым с Лоу. Ей никогда не было так хорошо, как вчера.
В дверь постучали и в комнату ворвалась девушка с золотистыми волосами, смутно кого-то напоминавшая Элле. Цепким взглядом обведя спальню, она задержалась на кровати и подушке.
– Вставай, – сказала она. – Я тебя не буду ни о чем спрашивать, как и читать нотации. Но надеюсь, ты все осознаешь.
– Тетушка? – выдохнула Элла. – Я тебе не узнала, нужно привыкнуть к тебе такой.
Она кинула ей халат, поднятый с пола. Элла покраснела, вспомнив, что вся её одежда, должно быть, разбросана по комнате. Вчера с Лоу они не особо думали.
– Где Лоу? – спросила она, накидывая халат. Как ни странно, вся её одежда была свернута и лежала на потертом сундуке возле окна.
– Убежал на поиски твоей Анастасии! Скажи мне, зачем вообще помогать им? Анастасия сделала тебе так много… – воскликнула тетя и всплеснула руками.
Элла одела вчерашнее шерстяное платье, которое ещё хранило запах мяты и табака, запах её Лоу. «Её Лоу». Девушка произнесла про себя еще несколько раз эту фразу. Осознание произошедшего было безумно приятным.
– Я так хочу. Анастасия мне помогла, – ответила она, повернувшись к крестной. – И я знаю, что делаю. Ты чего хотела в такую рань?
Округлив глаза, тетушка села на сундук и уставилась на племянницу.
– Рань? Я хотела? – проговорила она. – Во-первых, сейчас уже обед, я не будила тебя, только потому что Лоу попросил дать тебе выспаться.
Элла мечтательно улыбнулась. Каким все-таки заботливый мог быть Лоу, когда действительно этого хотел.
– Эй, ты меня не слушаешь! – возле Эллы появились руки и пощелкали её.
