Лу почувствовала, что отлежала все, что возможно, и попробовала немного изменить положение тела. Сделать это оказалось сложнее, чем предполагалось. Боль пронзала половину тела, а другая его часть не слушалась, дрожа от слабости. Кто-то, аккуратно ухватив девушку, приподнял ее повыше, повернул вполоборота, заботливо сбив осевшие подушки под головой. Лу увидела знакомую рубашку, а потом уже смогла сфокусировать зрение на лице капитана. Он сидел в кресле, опираясь локтями на колени, и с облегчением смотрел на нее. Его непослушные черные волосы растрепались, рубашка помялась, а сам он выглядел уставшим, но довольным.

— Дарма, вы здесь… — Лу с усилием выпростала руку из-под одеяла, и мужчина схватил ее прежде, чем девушка успела ее поднять. Лу с блаженством почувствовала его горячую ладонь — неимоверно большую по сравнению с ее рукой.

— Я с тобой. С возвращением.

— Мне в какой-то момент показалось, что смерть близко.

— Я знаю. Собиан за тебя двое суток бился. Весь Форт притих в ожидании новостей. У тебя много друзей, мне пришлось поставить караул у входа, чтобы отпугивать желающих тебя навестить. — Лу улыбнулась, задумавшись.

— Капитан, это все Мадер и его чокнутые предки. Он мне рассказал историю своей семьи перед ритуалом. Это они вызывали мертвецов, используя оккультные знания и, наверное, черную магию. — Дарма, задумавшись, кивнул, бессознательно поглаживая ладонь девушки большим пальцем. Наступила тишина. Лу с блаженной улыбкой разглядывала красивое лицо Дармы, ощущая, как в ней медленно, но верно восстанавливается жизненная сила. Пусть она и получила самые сильные травмы в своей жизни, зато капитан с ней рядом, держит за руку и говорит мягким нежным голосом. «Господи, Лу, угомонись. Ты только что, можно сказать, вылезла из могилы!» — Лу, засыпая, посмеялась над этой мыслью.

Заметив, что девушка спит, Дарма поправил на ней съехавшее одеяло, и неожиданно для себя, почувствовав прилив нежности, убрал прядь волос с ее лица.

— Спи спокойно, лучик. — Дарма удалился — пора сообщить друзьям добрую весть — Лу будет жить.

Форт временно прекратил походы за стену, ожидая нового наплыва мертвецов. Дарма все также держал подъезд к Форту под контролем на тот случай, если совет или генерал проявят себя. Он с людьми перерыл все окрестные леса, но Мадера с его людьми поймать не удалось. Побоявшись мести психопата, он поставил посты вокруг дома Лу, и сам частенько проезжал рядом, практически каждую ночь самостоятельно патрулируя улицы Форта.

Лу пришлось проваляться в постели целую неделю. Хоть она и порывалась поскорее встать на ноги, доктор в сердцах пообещал привязать ее веревками к кровати, если та не услышит голос разума. К ней постоянно ходили друзья и подруги, развлекая историями и новостями, так что скукой Лу не страдала. Даже Дарма несколько раз заскакивал, принося фрукты или пирог, но быстро убегал, так как вечно был где-то и кому-то нужен.

По истечении срока постельного режима, Лу твердо для себя решила, что ни за что не пропустит большое событие Форта — присягу солдат верной службе капитану. Солдаты Мадера, которые узнали версию, переданную со слов Лу, отказались от службы сумасшедшему генералу и попросились на службу к Дарме.

Лу была довольна, что доктор и остальные убежали на праздник, так что она могла спокойно кряхтеть и охать, разминая еще не до конца зажившие части тела. Особенно пострадала нога, порванные мышцы плохо слушались, поэтому Лу приходилось сильно хромать, но это ее не останавливало.

Проковыляв в ванную, девушка с удовольствием ополоснулась холодной водой, смывая остатки болезни, и с великим трудом нацепила одежду. Если с рубашкой она справилась в целом сносно, то с брюками пришлось повозиться. Нога не сгибалась, а израненная спина не давала сильно наклоняться, но ничего, как-то справилась.

Довольная собой, Лу распахнула дверь, и летний воздух тут же обхватил ее в свои ароматные объятия. Голова девушки вдруг закружилась, и ей пришлось, ухватившись за косяк, немного постоять, приходя в себя. Когда состояние нормализовалось, Лу полной грудью вдохнула запах трав и цветов, ощущая, как сердце начинает биться чаще — она жива, молода и счастлива! «Но шкурка подпорчена» — подкинул ей разум. Лу лишь посмеялась — она никогда не боялась шрамов.

Вдалеке послышался шум голосов, запустили праздничные петарды, и Лу поспешила на площадь, иначе пропустит самое интересное. Выйдя из-за полосы домов, она увидела полную площадь народа, в центре — что-то вроде трибуны с двойной лестницей и небольшой площадкой по центру. Лу с трудом, но все же пробилась ближе к центру. На трибуне, гордо и непоколебимо в ауре своей силы стоял Дарма. Лу в который раз с восхищением выдохнула, сердце ее сделало приятный кувырок в груди. Она не могла отрицать, что этот мужчина волновал ее, но чаще — пугал. Возможно, если бы не его серьезность, он был бы прекрасным любовником, а может, даже, мужем. Лу постаралась представить Дарму в роли примерного семьянина, возвращающегося после службы домой, но у нее не получилось. Наверное, он просто не создан для семьи и брака. Форт и война — его сестра и любовница. Лу задумалась о себе. А она? Какая судьба ждет ее? И пришла к выводу, что они с капитаном в этом немного похожи — она тоже не смогла представить себя примерной матерью и женой.

Солдаты по одному поднимались на возвышение, разворачивали скрученную в рулон плотную бумагу с прописанной клятвой и, закончив, получали от капитана тихое благословение на удачную службу. Когда последний солдат был посвящен в ряды Форта, Дарма развернулся лицом к солдатам и послышался громкий командный голос капитана, от которого у Лу мурашки побежали по телу. Он поздравил всех с началом новой страницы в их жизни и сошел с постамента, завершая таким образом присягу.

Лу оперлась плечом о ствол дерева и с мечтательной улыбкой рассматривала быстро летящие облака, прокручивая в голове безумные месяцы ее жизни в Форте. Неужели она действительно творила все эти сумасшедшие вещи, грудью кидаясь на смерть? Разве она была такой сумасбродной раньше? Ответ сам пришел в голову — была, но безопасная жизнь в мегаполисе не подразумевала таких приключений. «А еще там не было красавчика капитана» — Лу снова посмеялась своим мыслям. Да, действительно, если подумать, большую часть ее бед были связаны именно с Дармой.

Выбросив из головы мысли, девушка просто наслаждалась летним днем, радуясь тому, что она осталась жива после всех передряг, а еще — тому, что стала той, кем мечтала быть всю свою жизнь — сумасшедшей, бесстрашной Лу.