Желание просто вернуть письмо на место и сделать вид, что никакого Барта здесь никогда не было, появилось и с ужасом сбежало — он представил, что Кривой Дед это однажды всё-таки найдёт.

«И что он сделает?»

Барт аккуратно положил письмо обратно в конверт, закрыл его, совместив края сломанного сургуча и рассмотрев печать — королевская.

«Почти как у Шена, только чёрточек некоторых другое количество, они менялись несколько раз. Великие боги, король Георг 12й…»

От осознания, что он держит в руках письмо, написанное лично королём, который чертил на карте будущий Синий Камень, накатывал благоговейный ступор, пальцы немели от усилий держать письмо аккуратно, потому что он знал, какой он растяпа, и до ужаса боялся его уронить.

«Если эти письма найдёт Кривой Дед, он их спалит.

Потому что Софи — очевидно, хозяйка этого замка, или дочь хозяина, в любом случае, она жила в этом замке, а не во дворце, женой короля она не была, у неё либо вообще не было мужа, либо её мужем был хозяин этого замка, она ему изменяла.

„Господин Аль-Сухум“, который принимал Георга 12го в „гостеприимной пустыне“ — правитель дикарей, которые в очередной раз возомнили себя независимым гордым народом и подняли восстание, которое Георг поехал подавлять лично, подавил, но получил сильные раны, от которых умер в том же году. Это было его последнее письмо.»

Он посмотрел на сундук — там было несколько десятков писем, много, но всё же меньше, чем следов радости на тропинке, ведущей сюда — эта женщина прятала здесь письма, чтобы перечитывать их, маскируя свои походы под общение с усопшими предками.

«Она ходила сюда годами.»

Он залез рукой под самый низ, нащупывая письма на дне сундука, достал и открыл одно, там был другой цвет сургуча, но печать та же, и чернила чёрные, и почерк немного другой.

«Милая Софи, спешу вас заверить, что матушка ваша была глубоко неправа во всём — ни малейших мыслей оскорбить вас своим вниманием я не имел. Если я всё же ненароком вызвал в вас неуместные мысли, прошу простить мою словесную неловкость, я всё же солдат, у меня мало опыта в обхождении с дамами вашего круга. Надеюсь увидеть вас на Осеннем балу. Георг.»

Барт усмехнулся, посмотрел на последнее письмо, которое лежало сверху, усмехнулся ещё раз. Ни малейшего желания оставлять эти письма Кривому Деду у него не было, он уже знал, что отдаст их Шену, потому что видел в них кое-что, что Шену тоже позарез нужно увидеть. Он собрал письма в сундук, плотно закрыл, вернул на место крышку саркофага, прочитал имя на табличке — баронесса Мейрис де’Санги. Осмотрелся, увидел рядом следующий гроб и следующую табличку — баронесса София де’Санги. Подошёл к изголовью, наклонился и шепнул:

— Милая Софи, спите спокойно, я их спас.

Снял все заклинания, взял сундук и телепортировался.

Он телепортировался культурно, в библиотеку, заранее вопя, чтобы объявить о себе:

— Вера! Ты не поверишь, что я только что сделал!

И тем сильнее был его шок, когда в ответ он получил раздражённый рык Шена:

— Пошёл вон отсюда!

Барт от страха сначала телепортировался оттуда подальше, в свою комнату в общаге, и только потом стал осознавать, что это вообще было — Шен сидел за столом в библиотеке, на месте посетителя, спиной к центру комнаты, а Вера сидела напротив, на месте хозяина, и они что-то обсуждали, что-то явно серьёзное, но что, он рассмотреть не успел. Ощущение от этого было жуткое, он в который раз подумал, что Вера рада ему далеко не всегда, да и Шену он, чаще всего, нафиг не нужен в нерабочее время. Пообещал себе вообще туда не соваться, во избежание, хотя от этого и было обидно.

«Буду нужен — позовут.»

Радовало то, что Вера была не единственным человеком, которому можно похвастаться своей находкой, к тому же, он на всякий случай ещё и сумку с книгами на подоконнике у Эльви «забыл», так что сходить было срочно надо.

Он телепортировался обратно на Синий Камень, поближе к единственному заведению, работающему в это время, ощущая странную гордость за то, что может туда зайти, раньше он бы ни за что не рискнул, а теперь мог. Он сунул руку в карман, проверяя, чтобы там звенело достаточно громко, посмотрел на часы и пошёл.

Ходить в гости с пустыми руками — это плохо, это он знал точно. О том, что ходить в гости в двенадцать ночи тоже как-то не очень хорошо, он старался не думать, потому что у него было приглашение.

«Она сказала: „Найдёшь — приходи, отметим“. Вот, я нашёл, иду отмечать. Всё чётко.»

Ресторан «Стрела» работал круглосуточно, люди там трудились точно такие же, как и везде, так что ему не составило труда купить немного сладкого в обход кассы — бойкие поварята принесли ему всё к чёрному ходу, за пару монет и очень быстро. Предлагали вино, но он не взял — посчитал слишком нескромным, да и сам опасался выпить лишнего и натворить глупостей, опыта пьянок не было, а получать его с Эльви не хотелось.

Без двух минут полночь он опять стучал в её окно, и опять она встретила его с револьвером, но вместо осуждающего взгляда смерила устало-обречённым, с лёгкой улыбкой, как будто немного всё-таки рада его видеть, это было жутко приятно. Она убрала оружие и свечу, открыла окно, молча посмотрела на Барта, который в одной руке держал картонную коробку с вензелем ресторана «Стрела», а в другой — старинный сундук. Он улыбнулся и заявил:

— Я нашёл клад Кривого Деда и пришёл отмечать! Ставь чай.

Она тихо рассмеялась и изобразила приглашающий жест, взяла свечу и повела его на кухню, как в прошлый раз, но сегодня Барт чувствовал себя гораздо увереннее, потому что у него был клад, и он уже предвкушал, какие у неё будут глаза, когда она его увидит.

Ну кухне всё было точно так же, как в прошлый раз, только воды в ведре не было совсем, он уже открыл рот предложить свою помощь, когда Эльви построила заклинание сама, наполнив только чайник, хорошо построила, Барт улыбнулся. Она заметила его улыбку и шутливо сказала:

— Да, я прочитала твою методичку. Спасибо, очень полезная штука. Жаль, что нас такому не учат.

— Могу ещё принести, у меня их море. Ну, не море, но штук десять точно.

— Неси, я не отказываюсь от знаний, — она зажгла огонь под чайником, стала доставать чашки и блюдца, Барт открыл свою коробку с тортом, подумал, стоит ли ставить сундук на стол, но решил, что не стоит — он всё-таки в гробу до этого стоял.

«Главное случайно об этом не проболтаться.»

Эльви стала резать торт, посмотрела на коробку и сказала с лёгким неодобрением:

— Не ходил бы ты в «Стрелу», а? Это плохое место.

— Почему?

— Там гуляют бандиты, а им закон не писан. И даже в окрестностях «Стрелы» лучше не ходить после заката, туда даже деревенские толпой меньше десяти человек не ходят.

— Я левитирующий маг, если у меня будут проблемы, я от них улечу.

Эльви посмотрела на него, как будто пытаясь понять, шутит он или нет, Барт улыбнулся во все зубы, Эльви тоже улыбнулась и сказала тихо, как что-то такое, что говорить не хотелось, но и промолчать было бы плохо:

— Пули летают быстрее.

— От пуль у меня есть щит.

«И у тебя, кстати, тоже, хоть ты об этом и не знаешь.»

Эта мысль подняла ему настроение ещё сильнее, как будто он придумал способ надуть весь мир, и мир повёлся. На всякий случай проверил свой новый щит проявителями, убеждаясь, что он пока ни разу не сработал, настроение поднялось ещё сильнее.

«Ну да, разок отобьёшь руку об кого-нибудь, потом сто раз подумаешь, стоит ли бить. Отличная штука щит.»

Эльви закончила с тортом, поставила перед Бартом его блюдце, себе тоже взяла, достала заварочную колбу и чай, стала насыпать. Барт наблюдал все эти манипуляции как театр, мысли уплывали куда-то в далёкие приятные воспоминания без логики, он вспомнил, что обещал Вере принести чай, и даже сразу его купил, чтобы не забыть, но потом забыл отнести.