Надо сказать, что в те же самые охранники, которые выпускали группу охотников, были изрядно удивлены. Ещё бы… Такими группами охотники обычно в лес не ходят! Это слишком большая опасность для них самих. Даже охранники это знают. Но сейчас это тоже не имело никакого значения для главы профсоюза. Ему надо было срочно догнать этого проклятого Семёна. А для этого надо сделать так, чтобы его помощники разошлись ловчей сетью в разные стороны. По крайней мере, вместе, одной группой, им идти по лесу просто нельзя. Они могут упустить следы этого наглого мальчишки, которые посмел сопротивляться. Ну, хотя бы попытался бы договориться, снизить, к примеру, налог с двадцати пяти до двадцати трёх процентов? На первое время ему бы могли это позволить… А потом всё вернулось бы на круги своя. Однако, этот мальчишка решил изобразить из себя что-то несусветное. И благодаря ему даже выходцы из Трущоб начали возмущаться и требовать свои деньги назад. Если бы только проблема заключалась в них, то Василий даже не стал бы обращать на них внимание. Но проблема была в том, что среди подобных недовольных оказалось несколько представителей районов сектора третьего кольца. Таких же, каким был и он сам. А в данном случае в судебном порядке эти умники могли уже и на официальном поприще потребовать возвращения денег. Конечно, никаких расписок профсоюз им не давал. Так что доказать свою правоту им было бы сложно. Но нельзя снимать со счетов такую штуку, как детектор лжи. Если эти умники потребуют проверку на подобном устройстве, то и Василию не останется ничего другого, как пройти эту проверку. А сможет ли он обмануть этот прибор? По тем слухам и историям, которые он неоднократно слышал в городе, можно было понять именно то, что справится с подобной проблемой просто невозможно! И проверять на себе это Василий не собирался. Поэтому он заранее понимал, что надо быть готовым к тому, что придётся решать вопросы силой…

Когда их группа добежала до леса, они тут же, по молчаливому приказу Василия, распределились на расстоянии три – пять метров друг от друга, и пошли сетью. Примерно направление движения Семёна знали все охотники, которые ходили в лес через Восточные ворота города. Тот сектор леса считался для них просто недоступным. Ещё когда был жив Пётр, тот самый охотник, который учил Семёна, все охотники знали, что лучше туда не соваться. А те, кто проявлял излишнее любопытство, обычно просто исчезали. Был, конечно, один случай, когда один охотник вернулся весь перемазанный дерьмом, и стал посмешищем для всего города… Но такие случаи были единичными. И рисковать обычно никто не желал. Но теперь за Семёном никого не было. Поэтому охотники, хоть немного и нервничали, но всё-таки рискнули пойти в след за ним. И Василий с большим трудом сдержал радостный смех, когда первым обнаружил отпечаток небольшого ботинка этого мальчишки. Надо же… Следы скрывать он явно умел. Но только не от опытных охотников. Надо сказать, что этот след был отпечатан на небольшой полянке мха, которая должна была буквально спустя пару-тройку часов выровняться, и в результате этот след преследователи просто не обнаружили бы. Хитро придумано, надо сказать… Но этот мальчишка не учел того, что за ним пойдут опытные охотники. Да, не такие удачливые, каким был он. Но всё же опытные! Они всё равно найдут его следы. И найдут место, куда он направился. И это место станет для мальчишки смертельным приговором. Василий был слишком зол на этого паренька, чтобы прощать ему подобные шалости. Да, кто-то мог бы сказать, что можно было бы попытаться у этого мальчишки всё забрать, вынудив его ещё и выплачивать долги? Однако, что-то подсказывало Василию в глубине души, чтобы справиться с упрямством этого паренька просто не получится. Поэтому выбор был прост и очевиден. Его придётся показательно наказать. Наказать так, чтобы все жители города запомнили, что с профсоюзом охотников лучше не связываться. И тем боле, не ссориться…

Ещё раз осмотрев эту полянку, он решительно махнул рукой, подзывая к себе остальных охотников. Ведь в данном случае именно он обнаружил направление движения Семёна? Значит, он и имеет возможность показать всем своё мастерство и профессионализм. Конечно, он заметил недовольные лица своих товарищей. Которые сами прекрасно понимали, что в данной ситуации именно он показал им класс своего мастерства. А никак не они. Но сейчас не это было важным. Важно было то, что направление движения они выбрали правильно. И двинулись дальше. А само движение, которое они продолжили, свидетельствовало о том, что сами охотники имеют прямую возможность сделать всё так, как надо. И вернуть свою власть. Ту самую власть, которую они успели почувствовать в городе. Ведь этот лес всегда оставался для людей величиной неизвестной? И им приходилось это учитывать. Но теперь у них есть все шансы вернуть то, что им положено. А что? Они были первые на этой стезе. А значит, просто должны получить то, что им полагается. И то, что этот наглый мальчишка перешёл им дорогу, всего лишь говорило о его глупости. Но никак не об их ошибках. По крайней мере, они так считали. Поэтому охотники перехватили свои винтовки, и более уверенно двинулись вперёд. Следы явно вели их в нужном направлении. Хотя сразу стоило отметить тот факт, что этот мальчишка умел их прятать. Но всё-таки от опытных охотников он никуда не денется. Слишком уж он был молод, чтобы знать некоторые вещи. Ему банально опыта не хватало.

С каждым шагом охотники всё дальше и дальше уходили в лес. И кто-то мог бы постараться предупредить их об опасности дальнего похода в эту весьма негостеприимную местность? Но в данной ситуации они и сами прекрасно понимали то, что выбора у них нет. Да, к тому же, начали происходить кое-какие странности. И им уже бы стоило задуматься о том, что это всё не нормально, даже для этой местности? Вот только стоило им задуматься о попытке вернуться обратно в город, как тут же им на глаза попадался очередной след Семёна. И Василий и даже начал сомневаться в том, что это происходит случайно. Как-то уж весьма своевременно эти следы им попадались? Но он не успел ещё ничего никому сказать, когда раздался первый хриплый крик, свидетельствующий об опасности. Кричал тот самый Ярослав, который отошел в сторону, чтобы осмотреть территорию поблизости, пока все остальные присели перекусить. Хотя это было и не в правилах охотников… Но есть уже хотелось. Они почти полдня проходили по лесу за этим мальчишкой. И Василий даже сам начал задумываться о том, что в данной ситуации всё выглядит так, как будто бы Семён специально их водит за собой по лесу? Взять хотя бы эти следы, которые так легко они находят… Вообще-то парень ушёл из города на три, а то даже и на четыре часа раньше, чем они вышли за ним вслед! И уже только поэтому можно было понять, что эти следы должны были давно пропасть на свежем мху. Мох должен был выровняться, и скрыть их. Но следы выглядели так, будто были весьма свежие! Почему? Неужели Семён дождался, пока за ним выйдет группа охотников, и намеренно увёл их как можно дальше в лес? Это было очень странно и необычно. И Василий почувствовал опасность. Что поделаешь, но у опытного охотника, который половину своей жизни ходил в лес, вырабатывается своеобразный инстинкт. И сейчас этот инстинкт у Василия начал роптать, словно давая ему понять, что лучше вернуться обратно в город. В этот раз охота не удалось. Но признавать свою ошибку он не собирался. Особенно в присутствии своих помощников. Ведь это довольно опасно. Если эти умники перестанут его слушаться, а это вполне возможно в виду такой ошибки, то тогда он потеряет вообще какой-либо авторитет. И проблемы возрастут многократно. Теперь уже никто и ничто не удержит желающих избавиться от него, и его семьи, от желания написать заявление в суд. А этого он позволить просто не мог. И вот теперь этот крик… Причём, достаточно странный крик. Как будто предсмертной хрип. Донесшийся до них из соседних кустов, заставил всех охотников схватить своё оружие и начать осматриваться по сторонам.

– Вы двое, пойдите и проверьте, что там? – Василий тут же приказал двум помощникам отправиться вслед за Ярославом. Но эти охотники просто покачали головами, показывая ему то, что просто отказываются выполнять такой лёгкий вроде бы приказ.