Продолжая своё движение дальше, я неожиданно услышал какой-то странный словно чавкающий звук. Удивлённо осмотревшись, и попытавшись прислушаться, я понял, что звук исходит отнюдь не от кустов, где могла сейчас весело перекусывать какая-нибудь тварь. Рядом стояло довольно раскидистое дерево. По крайней мере, я не дошёл до него метров сорок – пятьдесят. Присмотревшись к окружающей его территории, я понял, что заходить туда мне не особо хочется. Целая поляна была покрыта каким-то странным песком… Мельчайшей пылью… Так вот… Когда подул ветерок этот песочек начал истаивать. Его словно какую-то пыль просто сдувало. Что за странности? Ну, сами подумайте… Лес… Деревья… Трава, в конце концов… А тут голая поляна, покрытая какой-то мелкой практически невесомой пылью? Причём белой пылью, скажу я вам. А сам чавкающий звук исходил действительно от дерева, стоявшего в центре этой поляны. И только немного обойдя эту поляну по периметру, я стал догадываться о том, что вижу перед собой. По сути, это было дерево – монстр. Потому что на моих глазах его ветви, обхватившие молодую игуану, выкачивали из этого существа всю жизнь, вместе с соками. И надо сказать, что в данной ситуации я был довольно испуган, когда понял, что даже деревья здесь могут быть опасны? А я – то по привычке намеревался бежать, если что случится, именно к деревьям! А тут такой вот сюрприз? Уже потом, наблюдая за этим деревом, и продолжая делать свои зарисовки, я понял, что это дерево не просто так пожирает свою добычу. Оно обнимало своими ветвями уже иссохшее до невозможности тело игуаны, пока оно не рассыпалось в пыль. В ту самую пыль, которая покрывает полянку вокруг этого дерева! Так это, по сути, были останки её жертв? Я не знаю того, что это за монстр? Короче говоря, я даже не знаю того, как к нему обращаться? Мальчик это, или девочка? Буду говорить оно! Оно, дерево! Похоже… Так тому и быть.

Аккуратно сделав все заметки, а также отметив на карте месторасположение этого дерева – монстра, я направился дальше. Мой путь лежал к скалам. Куда я с каждым шагом всё ближе и ближе подходил. По пути, несколько раз мне пришлось прятаться под деревьями от пролетающих над головой крылатых тварей. Здесь были не только птицы – падальщики, и те летучие мыши, планирующие на своих крыльях как на огромных парусах. Сразу скажу о том, что когда летала такая летучая мышь, то почему-то все местные жители старались затаиться. Неужели она настолько опасна? Интересный вопрос… Только вот то дерево старательно продолжало чавкать, пожирая свою очередную добычу, неосторожно вошедшую на территорию поляны. Когда я просмотрел за этим деревом пару часов, то всё же выяснил то, как оно охотится. Когда дерево сожрало очередную жертву, и распылило её в порошок, в центре самого дерева, в середине её кроны, открылся какой-то бутон. И оттуда начал распространяться довольно ощутимый аромат. Благо, что когда я заметил эту дымку, исходящую от дерева именно из того бутона, я тут же постарался замотать своё лицо тряпкой, какую только нашёл. Дышать было очень тяжело. Но скажу вам сразу. Этот аромат серьёзно бил по мозгам. Мне хотелось подойти и посмотреть на этот цветок. Не говоря уже о том, чтобы его понюхать. Скорее всего, именно так оно и заманивает жертву? Потому что буквально через полчаса такой вони на поляну медленно, словно под каким-то наркотиком, шатаясь вошёл очередной самец игуаны. А что вы хотите? У них тут рядом было целое пастбище. Когда я увидел те стада игуан, которые там бегают, то решил обойти это место стороной. Они же меня затопчут и не заметят! Определившись со способом охоты этого дерева, я направился дальше. Старательно записывая всё то, что вижу, и что могу хоть как-то опознать. Самым интересным был тот факт, что чем ближе я подходил к скалам, тем больше встречал на пути тех самых летучих мышей. По крайней мере, та тварь, которую я видел первой, была наверное самой крупной? Так как три последующие летучие мыши, которых я уже сегодня встретил, были по размеру меньше её. А значит, наверное, и слабее? Но проверять этого мне не хотелось.

– Да… Теперь я понимаю, чего вы так эти скалы облюбовали? – Когда я приблизился к скалам, то мне ничего другого не оставалось как грустно усмехнуться. Эти летучие мыши действительно могли, скорее всего, только планировать? Они кругами носились по территории, а потом, когда скорость падала, опускались к скалам. При помощи своих когтей они довольно легко взбирались на самый верх, откуда снова спрыгивали и начинали свой полёт над территорией, которую наверное считали собственной? Однако, я не понимала вот чего… Если они на земле заметят какую-то добычу, то как такая тварь не сможет потом, после того как нападёт на добычу, взлететь вверх. Или же она вот так вот, на карачках, как я видел возле скал, будет ползти чёрт знает откуда? Нет… Не верю я в это…

Ещё где-то час я наблюдал за скалами, и потом, криво усмехнувшись, констатировал факт того, что оказался прав. Эти летучие мыши умеют махать крыльями. Умеют взлетать с земли. А вот этот вот прыжок с трамплина у них видимо что-то вместо своеобразного спорта или хобби? По крайней мере, одна крупная летучая мышь принесла к скалам молодую игуану в своих когтях. Скорее всего, та выскочила на открытое пространство по глупости? В результате чего и стала очередной добычей. Скажу сразу… А вот то, что сделали с этим детёнышем игуаны детёныши летучей мыши мне не очень понравилось. По крайней мере, на его место мне попадать очень сильно не хотелось бы! Но такова жизнь… Хищник жрёт более слабых существ. Или тех, кто более глуп, и даже наивен!

Подумав об этом, я понял, что в данном случае даже в нашем городе, жизнь основывается на подобных принципах. Те же самые правящие кланы – это просто хищники, которые успели вовремя подсуетиться и захватили власть в колонии. Взять того же капитана… Я имею в виду капитана корабля – колонизатора. После того, что случилось во время высадки, жители колонии могли бы просто потребовать в лучшем случае его отставки, а в худшем – казни. Ведь он практически их погубил! Я молчу про то, сколько колонистов погибло в первые годы, пока люди не привыкли к жизни на этой планете с практически отсутствующими технологиями. Пока поставили эти стены… Пока научились отбивать нападения тварей, выманивая их прожекторами на проходы ворот, где стояли крупнокалиберные пулемёты и автоматические пушки… Всё это требовало времени. Всё это требовало человеческих жертв. Однако, он захватил власть и стал мэром нашего города. Более того… Он стал бессменным мэром. Вся его семья бессменные мэры. Это разве не смешно? Я молчу про тех же самых Правиловых… Когда-то их родоначальник был всего лишь каким-то офицером на корабле. Но нашёл себе место и в колонии. А что? По сути, в колонии он был никем. Но придумал для себя должность, и воспользовался тем, что у него в распоряжении было оружие. Точно так же можно сказать и про остальных. Инженеры, которые задействовали те самые проходческие комбайны для шахт и возможности запустить в работу заводы, стали тоже хозяевами. А все остальные люди оказались у них в заложниках. Попробуй что-то им сказать, и ты тут же окажешься не у дел. Типичный пример – это предки Петра. Те самые техники, знающие причины того, что случилось. Их банально пытались уничтожить. Почему? Да всё только потому, что капитан боялся главного. Если бы колонисты узнали о том, что мы прибыли не в ту Звёздную систему, куда направлялись изначально… Если бы они узнали о том, что в данном случае проблема с кораблём произошла именно из-за искусственного интеллекта, который он же купил и поставил управлять кораблём – колонизатором… Я думаю, что после этого его бы просто уничтожили! И его самого, и всю его семью. Но он воспользовался тем, что его поддерживали родоначальники других правящих кланов. Эти ребятки сразу поняли, что в данном случае им лучше держаться вместе. Так сказать, одной стаей. Одна стая может отбивать наскоки других стай. А разобщенные люди, живущие в городе, против такой стаи ничего не могут сделать. Учтите пожалуйста тот факт, что всегда рядом с тобой найдётся тот, кто продаст тебя за минимальную сумму. Лишь бы получить хоть какую-то выгоду! Уже только поэтому я понимал то, насколько серьёзное положение сложилось у нас в городе. И поэтому я искал выход. Ведь даже и сам Пётр, и его предки, знали о том, что выход можно найти. Главное разобраться с Аурелией. Ведь у неё наверняка имелась информация. Та самая информация, которая могла стать смертельным приговором для самого капитана, и всей его семьи. Хотя это уже вряд ли… Я думаю, что народ нашей колонии настолько привык подчиняться, что против нынешнего мэра и его прихлебателей никто из жителей города, даже при наличии подобных фактов, просто не поднимется. Ни к чему это людям сейчас. Они привыкли выживать, и жить одним днём. И не более этого. Это как раз и был тот самый факт, который говорил не в мою пользу, и не в пользу предков Петра. Хотя бы по той причине, что правящие кланы добились своего. А значит, надо решать вопрос немножко под другим углом. Я, конечно, могу примчаться, начать что-то требовать… Что-то кому-то показывать и доказывать. Особенно, если у меня в руках будет информация. Вот только меня быстро сделают сумасшедшим и усыпят, как бешеного зверя. Хотя… Сына Ольги Сергеевны ведь не усыпили? А почему? А вот потому и не усыпили, что его мамаша является представительницей правящего клана. И судя по всему, сейчас она глава клана Правиловых? И тут уже ничего не поделаешь. Вариантов просто не остаётся. Придется изворачиваться.