Тщательно сосредоточившись на чтении следов, я принялся собирать информацию о том, что произошло именно на этой поляне. Вот они бегают… Ну, скажите пожалуйста… Какого Демона это нужно было делать? Кстати, я нашёл обе их винтовки. Причём одна из них вообще оказалась незаряженная! Ну, точно идиоты! Если вы берёте с собой оружие сюда, в этот лес на охоту, то его незаряженным сюда тащить нет никакого смысла. Лучше его тогда, да и всё это снаряжение, вообще оставить в городе. Спокойнее будет. И лишней панике тоже не будет места. Ну, сами подумайте? Вот вы на охоте… У вас висит ружьё. Но оно не заряжено. И тут вдруг на вас нападает какой-нибудь монстр. Неважно какой. А важно то, что он нападает. Ваши действия? Если вы знаете, что у вас на плече висит ружьё, то вы тут же попытаетесь за него схватиться. Потеряете время… Потеряете возможность скрыться, и сбежать от этого монстра. У каждой твари свой ареал обитания. И если она напала на вас на границе своего ареала, что тоже иногда бывает, то у вас есть шанс спастись за счёт инстинктов и рефлексов местных монстров. Выбежав за зону ареала этой твари, вы можете заманить её за собой на чужую территорию. И тогда у этого существа, напавшего на вас, возникнут достаточно большие проблемы. И не из-за того, что у вас был шанс вывернуться и выжить. Нет. А именно из-за того, что этот самый монстр вслед за вами зайдёт на чужую территорию! И хозяин той территории будет обязан с ним разобраться. В этом случае твари даже про вас забудут. Лишь бы друг другу горло перегрызть. Для них в такой ситуации это будет даже важнее, чем всё остальное. Что бы вы там ни говорили, и как бы не рассказывали о подобной жизни местных тварей, скажу одно. Хищные инстинкты никто не отменяет. Существа, которые выросли в подобных условиях, всегда живут за счёт инстинктов. И если они один раз позволят кому-то зайти на свою территорию, то в этой ситуации просто потеряют своё место. Новый хищник за этот счёт расширит свою территорию обитания. И вытеснит того, кто не соблюдает границы, или защищает свою территорию. А это элементарные вещи, имеющие отношение именно к законам жизни леса. И никак иначе. То есть, попытавшись схватить эту винтовку, которая к тому же ещё и не заряжена, вы теряете и время, и собственную жизнь. Если бы у вас её с собой не было, так как вы всё равно не собирались ею пользоваться, то у вас был бы шанс просто драпануть отсюда. Стараясь выжить. И шанс был бы весьма нешуточный. В результате – вы могли бы спастись.
Тут же, винтовки были ими самими отброшены в сторону. Вы тут же спросите у меня о том, оттуда я об этом узнал? Да всё просто. Начнём хотя бы с того факта, что ни сами винтовки, ни их ремни не были повреждены. Никакой нормальный охотник, в собственном уме, не будет в таком опасном месте расставаться со своим оружием. То есть, здесь что-то произошло, что заставило этих умников отбросить в сторону оружие? И я даже не знаю того, что именно. Но факт глупости налицо. Они отбросили оружие в сторону, или оставили его… Нет отбросили! На прикладе одной винтовки я нашел кусок дёрна. Такое не происходит, когда винтовку просто аккуратно куда-то ставишь или кладёшь. А значит, её в сердцах от швырнули от себя! Вот же глупость… Кто так делает? Так вообще-то не принято делать. Не понимаю. Что происходило здесь, на этой поляне? Странность какая-то. Не понимаю такого… Что они здесь делали? Отношения выясняли, что ли? Их сумки тоже валялись так, будто их просто отшвырнули от себя подальше. Причем, стоит сразу отметить, что они тоже не были повреждены. Что как раз и говорило в пользу моей теории о выяснении отношений.
Потом дошло дело и до следов. Один из них явно метался, так как следы пересекали поляну из стороны в сторону. А вот второй некоторое время потоптался в центре, а потом… Как-то странно забился в корни дерева? Действительно странно… Что здесь произошло? Самое интересное было в том, что следы тела были статичные. То есть, он упал в это место, вжался между корнями дерева, и так здесь и остался. Я даже на коре дерева обнаружил следы ногтей этого человека. Он так вцепился в выступающие из земли корни дерева, словно пытался найти здесь для себя какое-то убежище? Странно… Очень странно, скажу я вам… Кстати, я заметил ещё и то, что один из людей бросился в сторону оружия, скорее всего, заметив паука? Но было поздно. Удар паука-птицееда был видимо достаточно сильным. Так как тело этого человека больше не двигалось. Превратившись в своеобразный груз. Ведь сам этот паук, после того как сбил его с ног, просто бросился к второй жертве? К тому самому, кто на данный момент вжимался в корни дерева. Ситуация мне нравилась всё меньше и меньше. Потом всё уже было понятно. Паук парализовал свою жертву, замотал в паутину, остатки которой я обнаружил на поляне, и утащил в своё логово.
Тяжело вздохнув, я был вынужден констатировать тот факт, что добыча в этот раз у него была не по сезону. Вообще-то, как я уже говорил раньше, ни люди, я имею в виду нормальных людей, ни сами хищники, не предпочитают в это время охотится в лесу. Максимум, что они могут себе позволить, это попытку заготовить пищу на определённый срок. И не более того. А тут всё было так, что казалось бы, он старательно пытается утащить к себе в логово как можно больше еды? Странно это… Вообще-то, судя по размеру этого паука, он уже должен иметь собственное гнездо? А значит…
– О чёрт! – Когда у меня промелькнула в голове догадка, мне оставалось только глухо выругаться. – Так ты самка?
Теперь становилось понятно это рвение к запасу пищи! Но если это так, то это хищное существо могло оставить людей живыми. Всего лишь замотав их в паутину, и парализовав. Ведь выводку пауков нужна будет более или менее свежая пища! Маленькие пауки, когда вылезают из своего убежища, очень голодные, и пытаются найти любую пищу. Бывали случаи, что они съедали и собственную мать. Так что, скорее всего, эта паучиха, отложив в логове яйца, и эту своеобразную консерву, наверняка закрыла гнездо, запечатав его плотной паутиной. После чего просто ушла. Ушла в своё настоящее гнездо, в котором будет жить пока не вылупятся эти красавцы. Скорее всего, в данном случае основная проблема как раз заключалась в том, что хищник такого рода вынужден иметь фактически два гнезда. Одно основное, где обитает сам, а второе вроде родильного отделения. Где старательно откладывает яйца, раз за разом. Технология этого процесса уже явно отработана. А значит, она уверена действует так, чтобы после сезона дождей в лесу добавилось маленьких паучат – птицеедов. Неприятная новость. Эти мелкие гады, а мелкие они соразмерно своих родителей, очень любят пакостить. Например, разорять чужие гнёзда. Их хлебом не корми дай так поразвлечься. И уже только поэтому, я не был рад тому, что поблизости от меня может появится подобное гнездо. Это же мне придётся сначала делать специальные ловушки на этих паучат. А в одном выводке такого монстра их может быть несколько десятков. И как вы думаете, что я буду делать? Эти твари мне все ловушки разорять будут.
Уже в который раз тяжело вздохнув, я направился вслед за этой тварью, которая уволокла в сторону свою довольно жирную добычу. Так как сам прекрасно понимал, что подобный трофей явно её тяготит. Скорее всего, эта тварь перетаскивала их по одному? Хоть я не пытаюсь приуменьшить возможности пауков такого вида, и их силу… Но скажу сразу одно. Сильно большой груз эта тварь утащить просто не в состоянии. Не тот размер, и не тот лес. Так что След она за собой оставила довольно приличный. Всё-таки два раза туда-сюда таскала тяжелый груз? И я направился вслед за ней. Так как и сам понимал, что в данном вопросе мне действительно придётся предпринимать все возможные меры, чтобы это существо больше так не шалило. Дело в том, что был один нюанс, про который многие охотники знали, но старались не использовать. Если полностью разорить гнездо с такой вот кладкой, лишив хищника возможного потомства в этом сезоне, то в данном месте паук, или кто бы это ни был, новую кладку откладывать именно в этом месте или поблизости, просто уже не будет. Что такое гнездо с яйцами? Это самое Секретное Место хищника. И если кто-то посторонний узнал о нём, и тем более разорил, продемонстрировав своё плохое отношение к представителям данного семейства животных или хищников, то можно понять, что в этом месте кладки действительно больше не будет. Хотя бы по той причине, что это место уже известно врагу. А значит, у такого хищника не будет возможности больше размножаться. Что поделаешь… Один из основных инстинктов природы! Тяга к размножению. И тут в данном случае есть шанс того, что эти два идиота всё-таки живы! Хотя бы по той причине, что они действительно могут быть сейчас просто парализованными консервами для этого хищника леса? Тоже вполне возможный вариант. Надо над ним подумать, как следует… Возможно кто-нибудь сказал бы, что я в данном случае просто утрирую? Но тут вы немножко ошибаетесь. Дело всё в том, что они действительно идиоты. Пойти в лес для того, чтобы начать выяснять отношения? Откуда я это знаю? Ну, просто я видел по следам, что они чуть ли не дрались. И после этого на них как раз и напал паук-птицеед. Идиоты. Ну, по-другому я просто не могу их назвать. Кто же в лесу устраивает подобный скандал? Может быть, если бы они не стали делать этой глупости, то заметили бы хищника гораздо раньше? Всё-таки он достаточно молод и неопытен. А значит, у них точно была бы была возможность неприятно его удивить своим встречным сюрпризом в виде стрельбы из винтовок. Возможно, у них было бы достаточно времени, чтобы зарядить оружие и подготовиться к бою?
