Дождавшись пока камень всё-таки действительно остынет, я постарался снова спрятаться в своём пенале. Так как наступала очередная ночь. А мне надо было обдумать всё. И как следует рассчитать. Я сам прекрасно понимаю, что в данном случае, при попытке охотиться в глубине леса, могу наткнуться на тех же самых Духов, про которых часто вспоминают жители города. Что это за существо, и почему оно охотится на людей, пока что ни мне, ни кому – либо из города, просто не было понятно. Но некое уважение к возможному организму, который может быть даже разумным, у меня всё-таки было. Ведь в данном случае надо быть полным идиотом, чтобы считать, что подобное существо, имеющее такую возможность быть опасным для людей, всего лишь какое-то дикое создание, просто глупо. Так как стоило только представить, что было бы с городом если бы хотя бы раз на его ежегодный штурм пошло хотя бы несколько Духов, мне уже становилось страшно. Думаю, что в данном случае про наш город можно было бы просто забыть. Его бы просто стерли с лица земли. Так как в данной ситуации противопоставить этим существам людям просто нечего. Несколько столкновений с этими самыми Духами это явно продемонстрировали.

Именно эта опасность столкновения с такими вот неизвестными мне существами и останавливала меня, не давая возможности действовать более нагло на территории леса. Всё-таки не стоило забывать о том, что мы все в этом лесу всего лишь гости. Чего нельзя сказать про существ, живущих здесь издревле. Так что заранее стоит задуматься о том, с кем и как здесь можно столкнуться. Да и стоит ли это делать вообще? Особенно учитывая общую возможность столкновения. Про это никогда не стоит забывать. Поэтому я пока что не торопился. Для начала нужно всё подготовить. Даже та самая пещера, которую я старательно выгрызал буквально по сантиметру, на данный момент была ещё мала. Уже потом я намеревался перенести сюда всё самое ценное. При этом надо сделать так, чтобы и саму эту пещеру не так легко было найти. А это займет определённые усилия, которые придется прикладывать по максимуму. Время идёт. И слишком долго задерживаться в данной местности мне нельзя. Слишком много подозрений будет. А вот максимум три дня в самый раз. На вечер третьего дня мне нужно вернуться в город. Два дня я здесь уже провёл. Остался третий. Последний. И мне нужно добыть мясо.

Словно услышав мои молитвы, на следующий день в мою ловушку снова попалась молодая сколопендра. Правда она оставила в ловушке всего лишь два сегмента своего тела, но мне этого была достаточно за глаза. Я быстро уволок добычу к своей пещере, где разделал фактически в воде подземной реки. Чтобы лишних следов не оставлять. Старательно ободрал всю жировую ткань с хитина, который мог мне впоследствии пригодится. Дело в том, что я обратил внимание на тот факт, как погиб один из охотников, попавший в мою ловушку. Будь у него под одеждой что-то вроде того же самого хитина, ведь тогда максимум чем бы для него это всё закончилось, то это синяки на спине. Эти заостренные палки вряд ли бы пробили хитин. По крайней мере, не тот, который носят взрослые сколопендры. Дело в том, что наша ловушка была рассчитана на ранение. Но никак не на убийство. Раненый охотник всё равно будет вынужден вернуться в город. И тогда его можно будет обнаружить. Вот только как поступать в том случае если охотника убило? Легкая курточка, которая была одета на этом парне, ему не сильно помогла. Ну, что ж… По сути, они сами были виноваты. Я же их не просил приходить и грабить мои ловушки? Так что тут всё закономерно. Но это для меня закономерно. Но не для города.

Быстро разделав добычу, я распределил мясо и жировую ткань. Довольно приличный кусок мяса я решил оставить здесь, в ледяной воде. Как я уже говорил, здесь же можно было его сохранить. Достаточно долго. Оно быстро покрывалось ледяной коркой. Хотя руки у меня и замёрзли, но была возможность всё-таки закончить это дело. Хотя из-за этих охотников, из-за которых мне пришлось большую часть времени провозиться с различными следами, я просто не успел сделать в пещере то, что ранее планировал. И всё из-за того, что у меня просто не было времени. Закончив с подготовкой и уборкой всех следов в пещере, а также отложив в сторону подготовленный к очистке хитин. Который засыпал имеющейся у меня солью для того, чтобы потом полностью вычистить до состояния чистой пластины, именно со стороны внутренних тканей, я наконец-то собрал свой рюкзак, в который теперь вместо личных вещей выложил мясо, а также и те самые камни на дно. Пусть охрана привыкает к мусору, который я с собой таскаю. Они и так считают, что у меня с головой проблемы. Так что ничего нового для них в этом открытии не будет. Поэтому я более-менее спокойно направился обратно к городу. При этом я двигался так, чтобы запутать ещё больше следы, если вдруг найдутся такие умники, которые захотят выследить меня или найти моё логово. Просто я теперь заранее понимал, что всегда есть те, кто хочет забрать то, что им не принадлежит. И в первую очередь это именно такие вот любители халявы, которые привыкли быть выше всех. Вот только они не учли главного. Я не собирался позволять подобного в отношении себя. И впервые за это время, после тех уроков, что мне предоставил Пётр, я сумел защитить своё имущество. И не только его. Ведь и дураку в этой ситуации было бы понятно то, что они бы меня в живых не оставили! Хотя бы по той причине, что действительно намеревались меня убить. А не просто ограбить. Конечно, наверняка найдётся тот, кто начнет взывать к человечности? Но о какой человечности и главное к кому вы собираетесь всё это говорить? Эти люди не сильно задумывались о том, что будет со мной, в виду того, что я останусь без добычи. Ведь понятно же, что если я не добуду мяса меня просто не пустят обратно в город? А значит, мне возможно придётся просто умереть. Если, к примеру, у меня нет дополнительных возможностей для охоты. Так что уже в этой ситуации я был весьма уязвим. А по-другому и не скажешь. Понимая это, и исходя из всех этих факторов, я понимаю и основную сложность. Она откровенно говорила о том, что я достаточно долгое время буду для этих умников лакомой добычей. По крайней мере до тех пор, пока у них в головах не пустит корни мысль о том, что со мной лучше не связываться! А как это сделать? В этой ситуации есть только один вариант. Нужно сделать так, чтобы все потенциальные охотники за халявой раз и навсегда поняли, что я для них легкой добычей не буду.

Раздумывая над этим вопросом, я уже привычно сделал несколько кругов, чтобы еще больше запутать свои следы. После чего постарался выйти к тропе, которая вела к городу. Осмотревшись на месте, я также постарался убедиться в том, что по пути не встречу никого постороннего вроде тех же самых охотников. Это были обычные меры предосторожности. Ведь охотники ради моей добычи могут попытаться меня убить? Я сам прекрасно знал, что только в зоне видимости городских стен и, так называемой, башни охраны, у меня есть прямая возможность продвигаться более или менее безопасно. В виду того факта, что те же самые охранники не допустят нападения на меня со стороны кого бы то ни было. Так как для них нет никакой пользы от того, что меня может ограбить кто-то ещё. Это для них просто недопустимая роскошь. Именно поэтому в прямой видимости от стен города мне уже ничего не угрожает. Чего нельзя сказать про лес. Исходя из всего этого я двигался не по тропе, а параллельно ей. Старательно обходя все коряги, и стараясь при этом не создавать излишнего шума. Именно благодаря этому я и смог дойти до края леса без особых проблем. Дальше была территория, которую вроде бы по легендам, которые рассказывали в городе, выжгли при помощи главных двигателей корабля – колонизатора. Эта земля была буквально сплавлена в один камень. Здесь ничего не росло. Но и жить на ней было невозможно. Благодаря чему ближайший лес так и не смог захватить эту территорию. Хотя было замечено то, что на очищенной земле растения появляются довольно быстро. Но только не тут. Кто-то рассказывал о том, что в таких местах земля была сплавлена в единый кусок буквально на глубину десятков метров? Это якобы была своеобразная система безопасности. Может быть именно так жители города, занимающиеся управлением колонии, и намеревались развивать данные территории? Ну, в смысле того, что они искали остатки корабля – колонизатора? Взять маршевый двигатель этого корабля и дунуть по кругу, чтобы лес выжгло плазмой снова до каменного основания. Но ведь на этой территории всё равно потом ничего не сможет расти? А что… Тоже вариант! Но вы не подумайте… Я не собираюсь сломя голову бросаться в лес на поиск упавших деталей корабля – колонизатора. Хотя бы по той причине, что всё это не имеет смысла. Ведь этот корабль мог упасть куда угодно на этой планете? Например, куда-нибудь в океан, окружающий наши материки? А я буду как последний идиот метаться по лесу, в надежде на то, что я что-то найду? Я не был настолько наивен. И сам прекрасно понимал, что в данной ситуации нет никакой причины для того, чтобы тратить на всё это своё время. Пусть лучше какие-нибудь умники из центральных районов, или максимум второго кольца, старательно разыскивают подобные трофеи. По крайней мере, в такой ситуации они смогут хоть что-то получить. Я же в данном случае лишусь всего. И даже не факт, что в данном случае всё закончится именно только этим. Вполне может быть, что в живых меня просто потом не оставят. Вы возможно поинтересуетесь тем, кому может понадобиться моя жизнь, если меня и так ограбят? А вот тут всё просто. До глупости. Ведь им нужно поддерживать Легенду о том, что любой охотник, который принесет им подобную информацию, получит огромное богатство? И тут вдруг появится кто-то, кто будет говорить о том, что он вроде бы выполнил все условия, но его просто и нагло обманули? Да вы и сами понимаете, о чём вообще сейчас идёт речь? В данной ситуации со мной даже разговаривать никто не будет. Стоит только обозначить место, где я что-то нашёл, и всё. Про меня тут же можно будет забыть. Так что в данной ситуации всё обстоит далеко не так легко, как хотелось бы. Поэтому я сейчас и шёл обратно в город, неся за спиной самые простейшие трофеи, какие только возможно. Мясо сколопендры, добытое при помощи ловушки. Это мясо тоже пользовалось спросом на территории города. Хотя и не так, как например мясо какого-нибудь червя? То мясо довольно быстро забирали. Особенно в те самые рестораны, или повара элиты города. Но, как я уже говорил, червя не так-то легко поймать, как может показаться на первый взгляд. Так что пока что я буду ходить с тем, что он не вызовет особых подозрений. Это мясо было довольно востребованным. Поэтому я со спокойной душой выскользнул из леса практически на самой тропинке. Мало кто обращает внимание на то, где ты вышел. Главное, что ты вышел из леса. А вот уже потом могут присмотреться. Идёшь ли ты по тропинке, по которой сотни лет охотники ходили в лес, или же ты идёшь как-то по собственному пути? Естественно, что попытка идти по собственной дороге тут же привлечет излишнее внимание к тебе. Так что, в данном случае, лучше не рисковать.