– Прошу прощения, уважаемый Арк… – Ещё через пару дней ко мне на связь вышел ещё один частник. Тоже Корпорация. Тоже занимаются ресурсами. В этот раз уже другая организация. Честно говоря, я думал, что та самая Корпорация, которая от меня и получила по зубам той самой Звёздной системе Фронтира, может попытаться всё-таки сыграть на моём желании подзаработать, и предложит мне встречный контракт, теперь уже других хозяев выбить из той же самой Звёздной системы? Однако я в этом участвовать просто не собирался. По крайней мере, не сразу. Но это были другие разумные. которые достаточно быстро вышли на меня, желая получить те же возможности. Но во время нашей короткой беседы выяснилось, что эта Корпорация хотела вернуть своё. Дело в том, что на Звёздную систему, где у них находилась своеобразная база, напали… Мзины! Есть тут такая раса, своеобразная помесь гуманоидов и кошачьих. Очень агрессивные и достаточно хорошие бойцы. Только вот в технологиях они немного застряли. Ситуация с этими существами была вообще своеобразная. Дело в том, что у них случилась своеобразная гражданская война. Когда Содружество пришло к их конгломерату кланов, часть кланов захотела войти в Содружество. А часть отказалась. Заявив о том, что они хотят соблюдать Древние законы. А, согласно Древним законам, Мзины должны воевать. То есть, они должны уничтожать и покорять все разумные расы, до каких только смогут добраться. В результате этого конфликта часть кланов банально была изгнана. Они стали изгоями, и отщепенцами. Оказались фактически на отшибе жизни. Это был для них фактически полноценный приговор. Их технологии просто застряли на уровне второго-третьего поколения. Благодаря чему с ними можно было справиться. Однако они были достаточно опасные в своей неукротимой ярости. Во время боя они могли попасть под воздействию так называемой Жажды Крови. И результат мог быть очень серьёзным. Как я уже сказал, бойцы они были серьёзные. Так что, не стоило о таких вещах забывать. Приходилось их уважать. Даже с учетом своих старых технологий, эти разумные могли старательно подпортить жизнь тому, с кем могут столкнуться. Они были достаточно многочисленны, и использовали серьёзные технологии. Лазерные. Для их уровня это был определенный шаг вперёд.
Так вот… На ту самую Звёздную систему, где была рудная база этой Корпорации, напали, как раз-таки, именно Мзины-отщепенцы. Как мне рассказал этот разумный, в первую очередь туда вошел линкор класса «Марк 2». Как ни странно, но такие корабли у Мзинов считались основными ударными единицами. Это был двухкилометровый в диаметре шар, вооружённый десятком батарей тяжёлых лазеров, которые могли неплохо поджарить противника. И это не считая скорострельных пульсаров, которые должны были обеспечить защиту от москитов. Каждый такой двухкилометровый шар, по сути, был сделан на каменной основе. Они брали астероид, примерно подходящий им по форме, обтёсывали его, делали внутри все необходимые помещения и коридоры. После чего обшивали его снаружи толстой металлической бронёй. Возможно, что кому-то это всё покажется слишком сложным? Может быть… Однако они таким образом получали усиленный и достаточно мощный корабль, который, к тому же, ещё и имел мощное вооружение. Хотя… Являлся достаточно медленным. Ко всему прочему, те самые знаменитые линкоры были ещё и носителями. Просто у представителей этого народа были так же и собственные истребители. Похожие на своеобразный полумесяц. Может быть именно поэтому их когтями и называли? Не знаю. Но скажу одно. На таком линкоре их могло быть под сотню.
Так вот этот корабль одного из кланов Мзинов – отщепенцев, вошедший в данную Звёздную систему, отвлек на себя защитников, которые пытались безуспешно проковырять толстую броню. Однако, когда в систему вошла ещё пара броненосцев этих кошачьих, то стало понятно, что игры закончились. Броненосцы Мзинов – это были корабли вроде линейных в Содружестве. Шары километрового диаметра. Что тут поделаешь? Но Мзины не признавали другой формы кораблей. Хотя… Использовать трофеи тоже не гнушались. Броненосцы достаточно крепкие, хотя тоже не совсем поворотливые кораблики. Но их медлительность компенсирует тот факт, что каждый из них так же, по своей сути, является средним носителем. На борту которого базируется где-то штук тридцать – сорок москитов. В результате такого вторжения шахтёры были вынуждены отступить. У них выбора не оставалось.
Но могу сказать одно. Сейчас они пришли за помощью. Это разумный рассказал мне о том, что уходящие из системы успели заметить тот факт, что в неё также вошла и парочка довольно крупных кораблей, вроде огромных огурцов. Минимум по два с половиной километра в длину. Учитывая тот факт, что все боевые корабли у Мзинов были шарообразные, можно было сразу понять то, что в данном случае мы имеем дело отнюдь не с военным судном. Скорее всего, это был один из мигрирующих кланов изгоев? Который пытался банально найти себе новое место для жительства? А учитывая тот факт, что в той Звездной системе находился также и мобильный перерабатывающий комплекс сбежавшей Корпорации, можно понять и то, что они нашли для себя золотое дно. Руды там не слишком уж ценные. Но, по крайней мере, достаточно легко продающиеся. А если учитывать ещё и то, что их можно продавать как в Содружестве, так и на территории Фронтира, на тех же Вольных станциях, то сразу можно понять и всю их выгоду. К тому же, они захватили и инженеров-технологов. Эти разумные для них просто рабы и расходный материал. Но мзины не дураки. Скорее всего, эти разумные используют именно технологов для переработки руды? Тоже вполне возможное стечение обстоятельств.
Теперь же руководство Корпорации этих шахтёров хотело выбить Мзинов из той Звёздной системы. Вот только их основная проблема была в том, что эти красавцы прекрасно понимали, чем им чревато вторжение любого корабля противника. А значит, они сразу пустят в ход москитов. Я их та будет достаточно много. И недооценивать такой факт будет большой глупостью. По сути, это вообще недопустимо. Именно поэтому я понимал, что в сложившейся ситуации нужно действовать куда осмотрительнее. Хотя деньги они предлагали тоже приличные. Например, за уничтожение этого самого линкора мне предлагали приличное вознаграждение. Аж… Сто миллионов кредитов.
– Вы что, решили надо мной поиздеваться? – Удивлённо приподнял я бровь, и тут же заметил, как сразу же побледнел сидевший напротив своего экрана разумный, который был бы похож на человека, если бы не бледные пятна в виде специфического пигмента на его коже, который можно было, хотя и с трудом, но всё же разглядеть. – Давайте будем честными. Вы предлагаете мне сейчас отправиться в ту Звёздную систему, где окопался целый клан Мзинов-изгоев? Причём, замечу сразу… Вы даже точно сказать не можете ничего о том, сколько у них там на самом деле боевых кораблей! Я правильно понял вас? Дальше… Вы предлагаете мне всего сто миллионов кредитов за то, чтобы я уничтожил этот линкор? Прекрасно… А вы не учитываете того факта, что он там не один? Для начала мне придётся уничтожить где-то под четыре – пять сотен москитов. Я уже молчу про броненосцы. Сколько их? Пять? Шесть? Этого вы тоже не знаете! На каждом четыре – пять десятков москитов. Не будем мелочиться… Итого под сотню на самом линкоре, и ещё три сотни на броненосцах. Что там ещё за корабли вошли следом за ними? Вы тоже не знаете. То ли это корабли-матки… То ли это какие-то транспортные суда… Вы ничего не знаете. И после этого предлагаете мне взять на исполнение заказ, где я могу столкнуться минимум с четырьмя сотнями москитов, не считая тяжёлых кораблей? И всего за сотню миллионов? По-вашему, я должен, вот так вот, легко и просто на это пойти? Скажите, уважаемый, вы себя хорошо чувствуете? Голова у вас не болит?
Мое возмущение было вообще вполне понятным. По сути, этот разумный сейчас и пытался подтолкнуть меня на самоубийство. А по-другому это не назовёшь. Всё только по той причине, что такой объём врагов на один квадратный метр будет просто смертельным приговором. Конечно, я помню о том, что у меня есть и противомоскитные ракеты, и вроде истребители неплохие… Но я же уже говорил о том, что количество тоже имеет значение? Вот, например, взять хотя бы тот самый пулемёт знаменитый… Миниган… У него бешеная скорострельность. Но вы же не забывайте о том, что эта самая скорострельность у него не просто так. Стрелять из этого оружия сможет фактически любой болван. Почему? А вы площадь поражения подсчитайте? Там даже целиться особо не надо. Просто ствол поверни в сторону мишени, и нажми на кнопку. Всё будет сметено. Шквал из стали и свинца просто сметёт любую мишень. И тут тоже самое. Насколько бы у меня не были технологичные москиты, в этой свалке всё равно хоть какие-то потери, но всё же будут. Добавьте сюда ещё и главное. Если даже будет идти размен один к пяти, а это в лучшем случае, то у противника потери будут где-то на уровне четверти. А с остальными мне что делать? Хорошо… Уничтожим мы под сотню этих москитов. Полторы – это вообще при волшебном стечении обстоятельств. А дальше что? А дальше нас просто задавят. Да, у «Фурии» силовое поле… Пульсары… Броня хорошая… Но муравьи могут даже слона завалить. Если очень постараются. И если их будет миллиард, а слон один. Они его просто сожрут. Обглодают до косточек. Мне это зачем? Правильно! Мне это совершенно ни к чему.
