Это давняя история. И теперь ворошить прошлое не было никакого смысла. Однако сам этот планетоид, который я сейчас мог наблюдать на трёхмерной тактической карте, которая постепенно раскрывалась передо мной, действительно немножко настораживало. Как говорится, магнитные поля в той же Солнечной системе заставляли планеты вращаться? Гравитация делала своё дело. Планеты вращались. Магнитные пояса планеты защищали саму атмосферу планеты от излучения из космоса. Вроде всё логично. Но почему этот планетоид не вращается? Даже бесформенные камни в астероидном поле имеют свою орбиту и скорость оборота вращения. Тут же абсолютно круглый шар никак не вращается. Почему? Почему он застыл над этой странной планетой словно в одном месте его что-то удерживает?

Пока «Сюрприз» медленно приближался к выбранной цели, можно было заметить, что этот планетоид действительно словно тот самый орбитальный лифт, закрепленный над планетой в одном месте орбиты. Вращается планета, и вместе с ней вращается этот планетоид. Но с такой дистанции, на которой мы находились, определить то, что именно его так удерживает, было невозможно. Однако приближаться слишком быстро к той территории мы не спешили. По той причине, что кое-кто это уже сделал. Согласно того файла, который я получил от Самбара Дируш, посланная из Республики экспедиция, войдя в эту Звёздную систему, некоторое время болталась на окраине пытаясь во-первых классифицировать то, что они обнаружили… А во-вторых, попытаться обнаружить какие-нибудь ценные ресурсы, которые могли дать стратегическое преимущество их родному государству. Потом видимо всё-таки учёные заметили странность с этим планетоидом, и эскадра начала движение в сторону обнаруженного объекта. Несмотря на то, что они находились здесь не один месяц, учёные так и не обнаружили каких-то отклонений. Поэтому двигались к той странной системе из планеты планетоида, без особой опаски. Как факт, когда они приблизились к ней достаточно близко, по ним был нанесен мощный удар. Согласно этим записям можно было понять, что корабли экспедиции гибли один за другим. И только какой-то лёгкий крейсер, очень быстро сманеврировав и разогнавшись, успел уйти отсюда. Но даже по нему были нанесены удары. Только вот эта цель оказалась достаточно юркой, и сумела увернуться. Как, спросите вы меня? Не знаю.

Подумав о том, что я могу обнаружить места, куда наносились удары оружием того самого Сторожевого пса, я предложил Пилоту попытаться найти своеобразный маршрут, по которому мог уходить этот лёгкий крейсер. Ведь он наверняка пытался вырваться из этой ловушки по кратчайшему маршруту? Просто виляя из стороны в сторону из-за того, что на пути ему встречались астероиды. Значит, если удары наносились по территории, как я думаю, можно было понять, что в таких местах есть шанс обнаружить раздробленные астероиды. Если всё то, что я понял из этих записей, верно. Так как по этим записям получалось, что астероиды вокруг них начали взрываться! Разлетаясь вдребезги, сотнями и тысячами осколков. Это было похоже на воздействие гравитации. Так сказать, гравитационный молот. Который просто лупил по наковальне. И всё, что попадалось между ними, дробил до мельчайших обломков? Ну, что же… Примерно описание подходит.

Немного погодя Пилот всё-таки обнаружил шлейф пыли, который остался там, где раньше были астероиды. Он выглядел как слегка уже искривлённая полоса тумана. Серьёзно постарался Сторожевой пес, скажу я вам. По сути, этот шлейф пыли составлял из себя в ширину минимум десятикилометровую полосу. Как тот крейсер сумел увернуться, я даже не скажу. Пилот тут же рассчитал смещение этой пыли согласно гравитационного воздействия местного светила, и с учётом различных неизвестных факторов, ему удалось примерно обнаружить месторасположение разбитых кораблей. Они тоже сместились и теперь дрейфовали. Причём дрейфовали они вместе с раздробленными камнями. Локализовав территорию где это произошло, Пилот тут же наложил на эту картинку данные о том, что тот же самый Страж, или как его ещё называют – Сторожевой пёс, имеет определённую зону влияния и контроля. Он не может наносить удары по всей Звёздной системе, находясь в одном месте. Однако, он может перемещаться сам. И согласно доктрине бывших хозяев Пилота, который его создали, Сторожевой пёс, после такой удачной засады, тоже должен был переместиться. Причём место перемещения рассчитать было бы просто невозможно. Однако и я, и Пилот, прекрасно понимали, что далеко от планеты этот Страж уйти банально не мог. Он где-то рядом. Там… Поблизости…

Немного поразмыслив, я вспомнил о том, как Пилот, когда ещё якобы подчинялся сполотам, заявился в моей родной Звёздной системе. Ну, родной я её называю потому, что там осознал себя как разумное существо? Так вот… Я предложил Пилоту попробовать точно также, направленным импульсом, посылать коды опознавания, которые он использовал там? Возможно, вы тут же заинтересуете с тем фактом, почему именно направленным импульсом посылать такую информацию необходимо в данной Звёздной системе? Так как, если подумать, можно понять, что проще было бы использовать широкополосный сигнал, просто в открытом диапазоне передав этот самый код доступа? Начнём с того факта, что все даже искусственные интеллекты его бывших хозяев Харун отличаются здоровой паранойей. И если корабль начнет так вот фонить во всех диапазонах кодом доступа, искусственный интеллект, который управляет этим Сторожевым псом, может понять, что столкнулся отнюдь не с дружественным кораблем, а с каким-то врагом, который просто маскируется под представителя его Создателей? Как результат, он нас сразу же атакует. А мы ведь даже не знаем того самого места, где он находится! Чтобы попытаться выбить его раньше, чем этот Сторожевой пес накопит заряд для своего удара. А вот направленный импульс и зашифрованный канал связи, который можно так использовать, даст ему понять, что мы точно знаем, где он находится. А значит, имеем все необходимые данные об этой Звёздной системе. А уж о том, что точно такие же импульсы будут уходить в другие стороны, где никого нет, его не касается.

– Да, такой план может подействовать… – Мне даже показалось, что после моего предложения Пилот задумался на некоторое время, так как даже в его голосе услышал своеобразную эмоцию растерянности. – Только надо правильно рассчитать амплитуду сигналов и расстояние. Иначе мы можем послать два раза сигнала в одну и ту же точку. И датчики Сторожевого пса уловят этот факт. Естественно, что боевой спутник тут же подумает о том, что его банально пытаются взломать?

Ещё немного порассуждав над этим вопросом, я предложил Пилоту попробовать прощупать эту территорию через ментал. Я понимаю, что мне может стать очень плохо всего лишь по той причине, что сам не знаю главного… Того, что произошло в этой Звёздной системе, раз все планеты уничтожены? Были ли здесь разумные существа, которые оставили в ментале свой след боли и ужаса после своей гибели? Этого я не знаю. Поэтому лучше заранее подготовиться.

Тяжело вздохнув в очередной раз, я тихо поморщился. Так как понял, что это уже входит у меня в привычку. Сейчас мне надо было снова занять место в медкапсуле. И через неё с помощью ментала попытаться ощутить близлежащую территорию. А потом территорию вокруг планетоида. Я не знаю, есть ли там, на этом устройстве Древних, сверхчувствительные датчики, которые могут уловить попытку влияния через ментал на него? Но мне не хотелось рисковать кораблём. Судя по всему, у этого Сторожевого пса имеется определённая зона контроля. Когда ты находишься за её пределами, то он тебя терпит. Но стоит тебе только перейти эту зону, как тут же ты становишься врагом. Так что лучше его пока не дразнить.

Снова окунувшись в тот самый серый туман с огоньками, я постарался аккуратно и тоже направлено прощупать территорию. Сначала я сделал это вокруг «Сюрприза». Хотя стоит заметить, что эгрегор того, что здесь происходило, всё уже присутствовал. Но не такие явные. Видимо разумных существ на планетах, которые здесь были уничтожены, не было? Так что, по крайней мере, в данном вопросе я могу быть спокоен. Однако почувствовав боль и ужас, я достаточно быстро локализовал территорию, где сейчас находились разбитые корабли Республики. Надо сказать, что им досталось очень серьёзно. Хорошо, если удастся с них поснимать хоть какие-то уцелевшие модули? В первую очередь мне хотелось бы заполучить оттуда искусственные интеллекты. Кажется, Самбара Дируш говорила о том, что за возвращение этих искусственных интеллектов на территорию Республики тот же самый Орден Воссоединения может неплохо так заплатить? Тем более, что они могут также дать мне определённый Гражданский рейтинг на своей территории? Тоже полезная штука. Всё-таки их оборудование в качестве тех же самых защитных боевых скафов мне больше нравилось, чем оборудование Федерации Нивей подобного рода. Однако, я не забывал о том, что на территории Республики особым отношением пользовались различные религиозные организации и приверженцы этих самых организаций? Вступать в какое-либо скопище фанатиков я не хотел. Но есть один маленький фокус, который можно было попытаться провернуть. Этот фокус касается старой земной поговорки. Если ты не можешь чего-то избежать, то постарайся его возглавить! Почему бы мне не сделать своеобразный финт ушами, как говорил Пётр, и не организовать собственное религиозное течение? Такие вещи в той же Федерации Нивей назывались клуб по интересам? Тоже интересный момент. А что? Членов экипажа можно будет постепенно обработать через ментал, превратив в таких религиозных фанатиков. И тогда они будут действительно мне верными. Для того, чтобы они не разглашали лишнюю информацию про мой корабль, и можно будет установить специальные импланты безопасности, которые кстати имеются, как ни странно, в свободной продаже. Этот имплант представлял из себя своеобразную капсулу с взрывчаткой. Как только нейросеть распознавала чей-либо вопрос как угрозу заранее установленной безопасности, эта ампула взрывалась, просто разрывая голову несчастного, который по какой-то глупости стал хранителем секретов. Можно будет закупиться этими имплантами и установить в головы своим сотрудникам. А что? Это безопасность информации. К тому же, в Содружестве включая ту же Федерацию Нивей и Республику Хакдан, к этим вещам относились вполне спокойно. Были также импланты, которые реагировали на химию, или те самые попытки физических пыток? Так что, всегда есть возможность решить вопрос. Но это только на тот случай, если я задумаюсь о торговле с Республикой? Однако, я прекрасно помню, что на территории Республики может торговать только республиканец. Ни с кем другим они разговаривать банально не станут.