Наша беседа с графом Мадрин затянулась на несколько часов. Сначала, где-то наверное минут сорок, он объяснял мне причины для принятия подобного решения Императором. Я же молча сидел в своём кресле, и слушал. Так как понимал, что это вопрос слишком сложный и серьёзный, чтобы так просто, и даже где-то наивно сказать – да. Я же не идиот? И прекрасно понимаю, что раз я им нужен в качестве потенциального жениха для принцессы, то они должны предложить мне что-то особенное. Что позволит мне чувствовать себя не обделенным их вниманием. Естественно, что и до этого тоже речь дошла.

–… Император даёт за своей дочерью хорошее приданное… – Спокойно развернув свиток старый граф медленно принялся зачитывать мне всё то, что полагалось, как будущему родственнику Императора. Про деньги я молчу. Мне семьсот тысяч золотых, мне не помешают. Как я и думал, этот старик решил не церемониться и не пытался продешевить? Признание за мной титула Великого герцога, даже с намёком на то, что я могу сам захотеть стать Вольным герцогом. Хотя я об этом никому не говорил. Да и не хочу я этого. Как я уже говорил, любая власть требует определенной отдачи сил и средств. Я же не был настолько амбициозным. Поэтому лучше пусть королевством занимается король. А я потихоньку буду заниматься своими делами.

Но сейчас речь шла не об этом. Речь шла о том, что кроме золота, мне предоставят довольно интересные предметы. Например, несколько книг Древних, которые в библиотеках Империи обнаружила сама принцесса Ясира. Также добавят и несколько артефактов, с десятком Слёз гор. Не говоря уже о материалах вроде каких-то там останков драконов. Нужные вещи, скажу я вам… Я имею в виду какие-то кости дракона, и даже череп. Череп как раз у Империи был в наличии. И это государство намеревалось мне его подарить вместе с принцессой. Знали бы они о том, что принцесса Ясира уже сама является моей служанкой, то думаю, что так не поступали бы глупо и предсказуемо? Скорее всего, сама эта красотка настаивала на том, чтобы её ко мне отправили? Причём, зная мои интересы, именно она могла настаивать на подобном приданом? А они и рады стараться? Возможно думают, что всё это глупо? Кому нужны эти кости, черепушки, чешуя? В том-то и дело. Мне и нужны. Чем я старательно сейчас и пользуюсь. Из этих предметов можно сделать очень интересные и ценные артефакты, которые мне могут впоследствии пригодиться. Я не настолько глуп, чтобы оставлять их без присмотра. Поэтому, получив всё нужное, постараюсь сделать подобные предметы для себя. Я прекрасно понимаю, что в ближайшее время наверняка найдутся многие, кто захочет всё-таки ликвидировать меня с учётом моих богатств и титулов. Вот поэтому мне и нужна в качестве потенциальной жены именно молодая принцесса. Начнём с того факта, что она имеет родню в виде Императора. И тут уже вряд ли кто-то захочет по-глупому столкнуться с этим разумным. А если со мной что-то случится, то именно он и начнет выяснять отношения. Кроме всего прочего, я старался учитывать и тот факт, что моя свадьба на такой высокородной дворянке наконец-то успокоит молодую герцогиню Марас. И она найдёт себе кого-нибудь. По крайней мере, у неё же был любовник? Да, я слышал о том, что она с ним сделала. Но ведь его супруга, я думаю, не будет против того, чтобы тот обзавелся снова молодой любовницей с таким титулом? Я уже знал о том, что некоторые дворянки наоборот настаивают на том, чтобы их мужья обзаводились такими высокопоставленными подружками. Ведь тогда они сами получают возможность улучшить свое благосостояние. Это и немудрено. Богатый любовник содержит любовницу. А богатая любовница содержит любовника. Это аксиома жизни таких разумных. И тут ничего не поделаешь. Единственное, что немного осложняло им жизнь, так это только тот факт, что эта молодая дворянка по какой-то причине вцепилась в меня словно кошка. Какая муха её укусила? Если уж говорить о каких-то чувствах, то об этом надо было думать пораньше? По крайней мере, именно тогда, когда была возможность решать такие вопросы миром. Но теперь это всё уже просто бессмысленно.

Выслушав все доводы графа Мадрин, я взял для себя своеобразный перерыв на часок. Подумать. Хотя решение итак было на виду. Но в данной ситуации я в первую очередь думал о том, что мне важно получить. Да, если я свяжусь с молодой герцогиней Марас, то вполне возможно тоже смогу использовать её связи и возможности? Однако, давайте подумаем больше о том, что у Императора всё-таки больше подобных возможностей? Да и у дамочки этой был свой весьма своеобразный нрав. Сомневаюсь, что она позволит мне распоряжаться ресурсами её герцогства для восполнения ущерба, понесенного теперь уже моими территориями после нашествия монстров Хаоса? А уже только поэтому, мне предпочтительно с ней таких вопросов не решать. Я уже не понаслышке знал о том, что эта красотка слишком своенравна. Она часто действует так, как считает нужным. И мнением кого-то другого совершенно не интересуется. Уже только поэтому можно понять всю сложность и критичность ситуации. Так что, как ни посмотри, вариантов не остаётся. Остаётся только одно. Жениться на принцессе Ясире. По крайней мере, там я буду спокоен. Да и сама эта девчонка не уйдёт в сторону от моих правил. А уж потом…

Подумав об этих законах местного дворянства, я тихо усмехнулся. Здесь же есть многоженство? Ну, хочет герцогиня Марас стать моей женой? Пожалуйста. Младшей женой. Ну, не станет же она спорить за старшинство с дочерью Императора? Станет младшей супругой, и её земли вольются под мой контроль. Тогда и посмотрим на то, насколько велика её любовь? Сомневаюсь, что она пойдёт на это? Ведь она хочет сама стать Великой герцогиней? Мне об этом откровенно намекнул её управляющий. С которым она была немного откровеннее, чем это нужно. Глупость, конечно с еёстороны. Даже если бы этот разумный не был моим слугой, доверять такие вещи кому попало с её стороны большая ошибка. И уже только поэтому я бы не рисковал. Такие откровенности до добра не доведут.

– Хорошо, я согласен! – Наконец разродился я ответом, повернувшись к всё ещё ожидающему с бокалом вина в руке моего решения графу. – Только давайте усвоим одни правила, которые меня интересуют. И эти правила для меня сейчас очень важны. В первую очередь, обратите пожалуйста внимание на тот факт, что я никому не подчиняюсь. Король Бридарн мой сюзерен. Но даже ему приходится со мной советоваться. Я не буду игрушкой, и я не товар. Я не позволю никому себя использовать. Если вы посылаете ко мне принцессу для этого, то лучше забудьте. Также, я не рекомендовал бы вам рассчитывать на то факт, что можно попытаться использовать меня против короля? С королевством Царн я не намерен конфликтовать только из-за ваших политических игрищ.

Естественно, что граф согласился со всеми моими требованиями. И тут же получил пергамент с их перечнем. Я ожидал получение этого пергамента за подписью Императора Гурташа. А это несложно, если у меня уже отработаны магические пергаменты. Те самые – дублированные. То есть, если Император подпишет этот документ, то я сразу же это увижу. И буду спокоен, что меня никто ни к чему не принуждает. А что вы думали? Я сам прекрасно понимаю, что в данной ситуации мне нужно быть очень внимательным. Доверять на слово кому-либо из этих профессиональных интриганов я не собираюсь. Так как заранее понимаю одно. Они наверняка постараются меня использовать? И этот факт мне нужно заранее учесть. Зато лишив их такой возможности, я позволю себе действовать на упреждение. Все мои потенциальные противники будут просто шокированы тем, что происходит. А я смогу действовать на своё усмотрение. А это хоть и мнимая, но всё-таки Свобода. И тут ничего не поделаешь. Приходится учитывать все эти факторы. Я просто заранее понимаю, что вот такая родня не только защитит меня. Она также и озаботит. И с эти фактом я тоже не спорю. ДА и никто не будет этого делать. Спорить с Императором никто не будет. Даже король Бридарн постарается воздержаться от конфликтов. Но это уже его проблемы. Начнем с того, что мне нужен покой. Может мне удастся его себе обеспечить хотя бы так? Не знаю. Возможно придётся постараться? Так уж и быть. Что теперь мне остаётся делать? Отказаться? Возможно вы бы и смогли отказаться в этой ситуации. Но я скажу другое. Проблема тут более сложная, чем кажется на первый взгляд. Любой потенциальный противник мне сейчас ни к чему. А так и будет. Тем более, что в этой ситуации я действительно окажусь в меньшинстве Я бы не хотел совершать таких ошибок. Поэтому воздержусь пока что от комментариев.