– Добрый день, уважаемый дроу… – Эти слова словно камни с большим трудом проходили сквозь горло молодой женщины, которая не привыкла так общаться с незнакомцами. – Я рада наконец-то с вами познакомиться лично. Как вам прием у короля? Надеюсь, вам тут не будет скучно? Мой управляющий рассказывал мне о том, что вам категорически не нравится светская жизнь? Могу я узнать о том, с чем это может быть связано? Неужели вы так как пресытились придворной жизнью, что просто не выдерживает её нагрузки?
Медленно раздвинувшиеся в усмешке губы тёмного эльфа, обнажили два игольного острых клыка, которые явно говорили о хищной натуре этого существа. Честно говоря, сначала молодая женщина не понимала того, что такого странного и необычного в этом разумном, что большинство дворянок при дворе короля буквально при первом появлении дроу тут же таяли, словно мечтая получить желаемое, и даже не задумываясь о том, чем все это может закончиться? Но теперь… Узкое треугольное лицо этого разумного, и хищные черты лица говорили сами за себя. Всё его тело буквально дышало силой. Что явно и привлекало женщин. А что? Тут всё понятно. Сильный и опытный самец всегда привлекает внимание самки. Так в природе заложено. И тут ничего не поделаешь.
Внимательно посмотрев на женщину, при этом как-то проигнорировав все стройные черты её фигуры, а также и старательно украшенное декольте, этот разумный задумчиво усмехнулся в ответ на её двусмысленные слова.
– Добрый день… для начала, Ваше Высочество, что я не люблю змеиные клубки! – Хрипло проговорил он своим странным глубоким голосом, что заставило молодую женщину вздрогнуть буквально до самых кончиков волос. – А здесь именно Змеиное кубло. Или вы так не думаете? Давайте начнём с того, что многие дворяне сейчас смотрят вам в спину словно врагу, который перешел им дорогу на поприще служения королю! Я не знаю, чем это вызвано… Да, меня это и не интересует. Я прибыл сюда по приглашению короля Бридарна. Он пригласил меня на ничего не обязывающий меня раут. Поэтому я и здесь. Если бы не это письмо, меня бы здесь не было. Если вам этого мало, то обратите внимание на поведение того герцога?
– Кстати, об этом дворянине… – Молодая дворянка вежливо показала рукой в сторону того самого угла, где располагались столики с вином, возле которых находились именно её придворные. – Мне хотелось бы узнать о том, что же такого между вами произошло? И почему на вас так странно, и словно испуганно смотрят представители его семейства? Неужели вы успели с ними поссориться?
Этот разговор был ничем не обязывающим признаком великосветской беседы. Но, однако, за ним, молодая женщина осторожно увлекла дроу к своей части зала, что явно перенесло внимание всех присутствующих на неё саму. Что поделаешь, но женская натура требовала находиться в центре внимания всех присутствующих придворных. Чем она сейчас и занималась. К тому же, сам этот молодой разумный не сопротивлялся подобному. Что тоже устраивало молодую герцогиню. За этой беседой они медленно подошли к столикам, и слуги сноровисто налили ещё один кубок вина. Кстати, один вид этого кубка, который был старым достоянием семьи герцогини Марас, своим довольно грубым аляповатым видом вызвал странную усмешку на лице дроу. Видимо заметив недовольство в глазах молодой женщины, он пояснил ей причину такой реакции, достав откуда-то из-за пазухи странной кубок, который он назвал бокалом. Молодая женщина долго и внимательно разглядывала его. Он был изготовлен весьма оригинально из какого-то странного и очень звонкого материала. На этот звук Молчун Отшельник специально обратил её внимание, щелкнув кончиком своего темного ногтя по краешку бокала, заставив того серебристо зазвенеть. Оказалось, что этот необычный и прозрачный материал, так похожий на огранённый алмаз необычной формы, называется хрусталь! И когда в него налили вино, то молодая герцогиня с большим трудом смогла оторвать свой удивлённый взгляд от бликов рубиновой жидкости, играющей внутри этого сосуда.
– Прошу прощения, уважаемый Молчун… А вы не могли бы предоставить моей семье такие сосуды? Вы, кажется, их бокалами называете? – Как и все женщины молодая герцогиня тут же ухватилась за возможность привлечь внимание других разумных к своему семейству чем-нибудь оригинальным. Так как этот бокал действительно был прекрасен. Мало того, что он выглядел хрупким и невесомым, но также он был очень красив и разукрашен необычными узорами. На которые можно было смотреть, наверное, вечно? Тем более, что появление такого сосуда на столике её семейства, сразу привлекло слишком много внимания. Потому что даже король Бридарн заинтересовался. И приблизившись к их столику, вежливо испросил разрешения, и принялся рассматривать этот бокал. После чего, задумчиво усмехнувшись, спросил о том, не является ли этот бокал каким-нибудь родовым артефактом?
"Вот, демоны задери! И тут он влез!"– Раздраженно подумала молодая дворянка, понимая, что в данной ситуации, она сама могла совершить серьезную ошибку. Если это родовой предмет, попросив предоставить себе подобные сосуды, герцогиня Марас могла нанести кровное оскорбление дроу? Но оказалось всё гораздо проще. Это не был родовой предмет. Хотя внутри самого сосуда находилось магическое плетение, которое в случае попытки отравить хозяина, тут же окрашивало сам сосуд, и его содержимое, в ярко-желтый цвет А что? Очень интересное плетение. Дворян часто травят родственники или враги.
Но сейчас это было не суть важно. Важно то, что таким образом можно защитить себя и свои интересы. Естественно, что узнав о том, что это не родовой предмет, король тоже захотел нечто подобное. Судя по усмешке молодого дроу, ничего странного в желании молодого короля они сам не видел? И поэтому спокойно достал откуда-то из плаща, которым были укрыты его доспехи, целую резную шкатулку с набором подобных сосудов. их там было шесть штук. Уложены они были в бархатные кармашки. Что говорило о их ценности. Да и шкатулка, сама по себе, была тоже украшена очень витиевато и красиво. Хотя и была изготовлена из обыкновенного дерева.
– Прошу, Ваше Величество, принять от меня этот подарок. – Протянув эту шкатулку королю молодой дроу медленно наклонил голову. – Надеюсь, между нами больше не будет каких-нибудь недопониманий? Я прибыл сюда просто учиться, и не более того. Мне бы не хотелось в один прекрасный момент просто покинуть Академию не закончив обучения. Хотя, скажу вам сразу… Многие разумные, живущие в королевстве Царн, предпринимают все возможные меры, чтобы так и случилось…
Тяжело вздохнув после этих слов, дроу медленно принялся объяснять королю Бридарну, причины для них. Ведь король вопросительно посмотрел на него, с нескрываемой радостью приняв подобный Дар. Оказалось, что некоторые дворяне действительно продолжают преследовать этого тёмного эльфа даже на территории Академии магии. Не давая ему возможности спокойно учиться. И это, не считая других проблем, которые постоянно возникают с магами – преподавателями. Судя по реакции короля, последние слова этого разумного заставили его вспыхнуть от злости. Так как, передав шкатулку сопровождающему его секретарю, и вежливо раскланявшись, молодой король тут же направился к ректору Академии, который также находился на этом приёме. Судя по всему, этому старому магу Земли категорически не понравилось то, что ему сказал король? Так как он, вежливо раскланявшись, тут же отправился прочь? А это само по себе говорило о том, что в Академии опять что-то случилось.
– Вас же, Ваше Высочество, я прошу принять от меня этот маленький дар. Надеюсь, вы не будете в обиде? – Закончив беседу с королём, молодой парень протянул и женщине такую же шкатулку. Только в ней было всего четыре подобных бокала, и внутреннее украшение было немного другим. Однако, оно всё же было. Вежливо поблагодарив за подарок, герцогиня Марас тут же передала эту шкатулку своему управляющему, сразу возникшему возле её плеча. Но при этом, медленно постучала ногтем по столу. Её семейный кубок был тут же заменён на этот самый бокал. И она с гордым видом смогла впервые отпить из этого сосуда на глазах у всех дворян ярко рубиновую жидкость, которая переливалась всеми возможными цветами и оттенками. Что тут можно было сказать? Судя по всему, все дворяне, которые каким-либо образом сейчас конфликтовали с дроу, теперь будут грызть себе локти? Ведь только что в королевстве, и при дворе короля, появился новый признак моды. На эти самые хрустальные бокалы. И она была как всегда на пике моды. А дальнейшие никого сейчас не беспокоит. Ведь она была снова в своей струе жизни, которая давала ей возможность чувствовать себя желанной. И даже более того… Ведь все молодые дворянки сейчас старательно стреляли своими глазками на этого молодого дроу, с которым она так спокойно и ненавязчиво беседовала? Более того… Молодая герцогиня неожиданно поняла, что этот разумный оказался довольно интересным собеседником? При этом начитанный и образованный. Что было тоже весьма странным. Будь он простолюдином или дворянином какого-либо низшего ранга, вроде того же барона, то вряд ли бы столько сил было брошено на его воспитание и образование? Одно только телодвижение, когда она к нему подошла и поздоровалась, которое он продемонстрировал, сразу бросалось в глаза. Он резко выпрямился, как-то тихо щелкнул каблуками своих сапог, и вежливо наклонил голову. При этом не сводя глаз с лица собеседника. Вроде бы не слишком низкий поклон, как следовало бы, но вежливость была проявлена. Сделал он это, судя по всему, полностью инстинктивно? А значит, его не один год этому обучали! Неужели все эти слухи, которые ей донес управляющий, действительно имели под собой основание? Ведь даже дворяне уровня графов, с которыми молодой женщине приходилось общаться, были не настолько интересными собеседниками, как этот молодой разумный? Интересно… Интересная…
